GLENDALE, Arizona. – Nick Bosa lo llamó “vergonzoso”. Fred Warner dice que es como un “golpe en el estómago”. George Kittle dice que los 49ers de San Francisco se han puesto en una posición imposible.
“Cuando tienes muchas pérdidas de balón y no las fuerzas, es difícil ganar partidos de fútbol”, dijo Kittle. “Es perder el fútbol”.
Kittle habló sobre la derrota del domingo por 47-27 ante los Arizona Cardinals, un juego en el que perdieron tres pérdidas de balón (dos intercepciones y un balón suelto) y no, no hubo resultado.
Pero esa fórmula de “perder el fútbol” ha sido la historia de San Francisco durante gran parte de la temporada, especialmente en las zonas bajas. Tuvieron un descanso de 4-4 de cara a la Semana 9. Acababan de vencer a los Dallas Cowboys, estaban preparados para recuperar a Christian McCaffrey y sentían que un avance en la postemporada en la segunda mitad era inminente.
En cambio, McCaffrey duró sólo tres juegos, agravado por el virus de las lesiones, y la defensiva de los 49ers sufrió una sequía miserable, permitiendo sólo dos recepciones (una a una) en los últimos nueve juegos que requirieron una intercepción y una recuperación de balón suelto.
Como señaló Bosa, en temporadas anteriores los 49ers recibían un golpe y luego se recuperaban. Este año, nunca encontraron el impulso que tuvieron en 2023 y parecieron empeorar un poco a medida que avanzaba la temporada.
“Es difícil mirar a los muchachos a la cara como líderes del equipo”, dijo Bosa. “Y ese es el producto que ponemos juego tras juego. Es una pena.”
Los 49ers tampoco alcanzaron los goles individuales que buscaban en la final.
Por ejemplo, Bosa está en camino de alcanzar capturas de dos dígitos por cuarto año consecutivo, mientras que el mariscal de campo Leonard Floyd necesita 1 1/2 capturas para ganar un bono de $500,000. Ambos jugaron bien en la segunda mitad, pero ni ellos ni su mariscal de campo consiguieron una captura, la cuarta vez en los últimos seis partidos.
Era la misma historia sobre el ataque.
Jauan Jennings fue probablemente la historia más interesante del equipo antes del juego. Necesitaba 77 yardas en recepción para convertirse en la primera selección de séptima ronda de San Francisco en alcanzar las 1,000 yardas, y los 49ers parecían concentrados en llevarlo allí. El primer pase de Joshua Dobbs recayó en Jennings, quien acarreó seis veces más para 52 yardas en la primera mitad.
Sin embargo, Jennings causó sensación en el segundo cuarto. En dos jugadas seguidas, hizo retroceder a sus oponentes y terminó el juego con un bloqueo que provocó una reacción furiosa del mariscal de campo de los Cardinals y anuló una falta sancionada por los árbitros.
Lo mismo sucedió seis días antes contra los Detroit Lions: una dura jugada de bloqueo de Jennings que resultó en sanciones y multas para Jennings y dos defensores de Detroit. Esta vez, Jennings no sólo fue penalizado después de un segundo bloqueo fuerte, sino que él y el esquinero Sean Murphy-Bunting superaron y completaron su intento de 25 yardas para 1,000 yardas.
Los 49ers se indignaron y señalaron que el receptor, conocido por molestar a su oponente, nunca lanzó un touchdown.
“Era como si quisieran que me decepcionara”, dijo Jennings. “No hubo ningún shock. Acabo de darle una paliza al tipo. Esto es fútbol. Lo acosté boca arriba. (Yo) intenté levantarme. No me dejó ir. Y lo siguiente que sabes es que me miran como si fuera una mala persona.
Cuando se le preguntó si estaba especialmente preocupado por el riesgo de suspensión después de la primera serie de penalizaciones, Jennings dijo que sabía que estaba “en la derecha” dos juegos después.
“Estoy depositando mis esperanzas en que la otra persona tome la decisión correcta”, dijo sobre el funcionario. “Simplemente cometió un error”.
Dobbs: “Sólo estaba jugando al fútbol. Así que fue muy perturbador, especialmente sabiendo lo mucho que significaba para Jauan estar allí.
Debido a que las dos faltas de los Cardinals fueron contadas, no formaron parte de las sanciones finales contra los 49ers. Fueron tocados 13 veces más para 85 yardas. Arizona tuvo una ofensiva para 5 yardas, tenían demasiados hombres en el campo.
“No he estado en muchos juegos con (13) blanqueadas”, dijo Shanahan. “Creo que consiguieron uno al final cuando tenían 12 muchachos en el campo”.
Con Deebo Samuel Sr. (muñeca, costillas) fuera del juego, Jennings era la mejor opción para Dobbs y pudo haberlo obligado a pasar el balón cuando lo retuvieron en el primer cuarto. Dobbs lanzó otro touchdown en el último cuarto que se le escapó de las manos a Ricky Pearsall.
En general, fue una buena actuación para Dobbs, quien estaba audicionando para la agencia libre en marzo. Terminó con 326 yardas, la mayor cantidad de su carrera, pasando a Pearsall y Kyle Juszczyk. Pearsall, mientras tanto, tuvo un segundo juego sólido con seis recepciones para 69 yardas, mientras que su compañero novato Jacob Cowing tuvo dos recepciones para 30 en su salida más importante de la temporada.
“Estaba orgulloso de los muchachos y de cómo lucharon; a medida que diferentes muchachos caían durante el juego, los demás daban un paso adelante”, dijo Dobbs. “Ojalá hubiésemos podido terminar con una mejor nota”.
¡Danos jugo! 🧃
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El juego también presentó otros dos problemas de temporada baja para los 49ers: lesiones y errores de los equipos especiales.
La carpa médica azul de los 49ers lució la más fea de todo el juego, con el novato Isaac Gerendo lesionado en la segunda serie. Gerendo tuvo que ser sacado del campo en brazos y estuvo con muletas en el vestuario.
Según Shanahan, la indicación inicial es un esguince del ligamento anterior cruzado y Gerendo ha evitado una rotura del ligamento anterior cruzado que afectaría su temporada 2025. Guerendo recibirá más pruebas el lunes.
Otros dos novatos, el cornerback Renardo Green (ingle) y el safety Malik Mustafa (rodilla), también sufrieron lesiones junto con los safetys Talanoa Hufanga (conmoción cerebral) y Colton McKeivitz (tobillo).
En equipos especiales, los Cardinals engañaron a los 49ers con una cuarta devolución de despeje consecutiva, la segunda vez que le sucede a la unidad de Brian Schneider esta temporada (Los Angeles Rams, Semana 3).
Schneider también observó cómo el pateador Jake Moody falló un tiro de 47 yardas por la línea lateral izquierda y recorrió 51 yardas que nunca ganaron mucha altura, pero aun así pasó por encima del travesaño para que los 49ers se escaparan con sus primeros puntos del día. Moody terminó la temporada 24 de 34, o 70,6 por ciento, uno de los peores de la liga. Todas las omisiones, excepto las de Moody, ocurrieron después del descanso.
Los 49ers también llegaron cojeando a la línea de meta en defensa, un pobre argumento final para el coordinador Nick Sorensen.
No permitieron un corredor de 100 yardas en cinco de sus últimos seis juegos, pero los Cardinals terminaron con 151 yardas. Kyler Murray no solo no fue capturado, sino que los 49ers lograron solo dos touchdowns de mariscal de campo y cedieron 40 o más puntos por segundo juego consecutivo.
Shahanan dijo en la conferencia de prensa posterior al partido que no hablaría sobre el futuro de los jugadores ni de los entrenadores asistentes. Aún no ha tenido tiempo de apreciarlo plenamente, afirmó.
Esas preguntas, particularmente sobre Moody, Schneider y Sorensen, seguramente surgirán en la conferencia de prensa de fin de temporada de Shanahan y el gerente general John Lynch esta semana.
Hace unas semanas, Bosa fue un defensor sólido para devolver a Sorensen y a la mayor parte de la línea defensiva. Los 49ers acababan de caer ante los Rams 12-6 y a Bosa le gustó lo que vio en la defensa. En los siguientes tres partidos, esa unidad permitió un promedio de 39 puntos.
“Después de eso, las cosas no salieron como pensé”, dijo en el vestuario el domingo. “Vi lo que se necesita para ser una muy buena defensa (después del partido contra los Rams). Al final no resultó así. “Pensé que terminaríamos mucho más fuertes”.
(Foto de Jake Moody por Matt Kartozian/Imagn Images)
