Un hombre de Luisiana infectado con la gripe aviar H5N1 murió, informaron funcionarios estatales el lunes, la primera muerte en Estados Unidos por la enfermedad.
Según el Departamento de Salud de Luisiana, se cree que el paciente, una persona mayor de 65 años con condiciones preexistentes, estuvo expuesto a aves silvestres y no comerciales infectadas con el virus. El nombre y el sexo de esta persona no han sido revelados.
La noticia confirmó lo que muchos expertos temen: si la enfermedad persiste, es probable que cause una enfermedad grave y la muerte.
“Es un recordatorio aleccionador de que el H5N1 conserva la capacidad de causar enfermedades graves y la muerte. Sería erróneo suponer que un paciente tiene problemas de salud subyacentes”, afirmó Jennifer Nuzzo, directora del Centro de Pandemias de la Universidad de Brown en Providence, Rhode Island.
Nuzzo señaló que un niño en Canadá también estuvo gravemente enfermo con el virus pero finalmente sobrevivió. Sin embargo, los médicos enfatizan la urgencia de mantener vivo al bebé: transfusiones de sangre diarias, intubación y oxigenación por membrana extracorpórea, una técnica de soporte vital que se hace cargo temporalmente del corazón y los pulmones de pacientes con afecciones cardíacas o pulmonares graves. enfermedad viral capaz de transmitirse.
“Por esta razón, debemos tomar en serio todas las infecciones y trabajar más duro para prevenirlas”, afirmó Nuzzo.
Antes de que el virus de la influenza aviar H5N1 ingresara a América del Norte en 2021, se reconocía que la enfermedad tenía el potencial de causar enfermedades graves y la muerte.
El H5N1 se identificó por primera vez en gansos salvajes en China en 1996 y rápidamente se propagó entre las aves de Asia, saltando cientos de veces en su camino hacia los humanos. Más de la mitad de estas infecciones conocidas fueron mortales.
Pero después de los brotes en granjas lecheras y avícolas de EE. UU., la gran mayoría de los casos fueron leves, y la mayoría de los pacientes y proveedores de atención médica informaron que los síntomas más comunes eran conjuntivitis y problemas respiratorios leves.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, 66 personas en los EE. UU. han sido infectadas con el virus y casi todas estuvieron expuestas a través de sus trabajos con vacas lecheras o aves de corral infectadas. Sólo se han obtenido dos casos a través de una fuente desconocida, incluido un niño en el condado de Alameda, California.
Hasta ahora, el único caso grave ha sido una muerte en Luisiana.
En un comunicado, los CDC dijeron que el riesgo para el público sigue siendo bajo.
Yoshishiro Kawaoka, virólogo de la Universidad de Wisconsin-Madison y de la Universidad de Tokio, dijo que la muerte “subraya la necesidad de estar atentos para evitar el contacto con el virus tanto como sea posible”.
Sin embargo, Kawaoka dijo que “cabe señalar que esta persona tenía más de 65 años y presentaba una condición médica que podría contribuir a la gravedad de la enfermedad”.
Dijo que el mayor peligro proviene de las cepas que se propagan en la población ganadera.
El virus ha sido detectado en más de 900 hatos lecheros en todo el país y 701 en California.
Richard Webby, de la Organización Mundial de la Salud, dijo que los funcionarios locales, estatales y federales de salud y vida silvestre deberían “seleccionar más aves, más personas expuestas y aprender todo lo posible sobre este virus y hacia dónde se dirige”.
“También debemos asegurarnos de dónde está la capacidad de tratamiento y pruebas de salud de la población. Aunque el virus sigue siendo poco contagioso para los humanos, no debemos perder de vista la amenaza”, afirmó Webby, que dirige el Centro Colaborador de la OMS para el Estudio de la Ecología de la Influenza en Animales y Aves.
No hay evidencia de que el virus haya adquirido la capacidad de transmitirse entre humanos. Sin embargo, los investigadores dicen que cuantas más oportunidades tenga de moverse incontrolablemente a través del medio ambiente y hacia los humanos, más probable será que desarrolle mutaciones para hacerlo.
Rick Bright, virólogo y ex jefe de la Administración de Investigación y Desarrollo Biomédico Avanzado de EE. UU., dijo que el estado de salud y la edad de la víctima de Luciana eran factores importantes a considerar al evaluar la probabilidad de daño por la enfermedad.
“Es importante comprender que casi todos los estadounidenses mayores de 50 años, especialmente los mayores de 65 años, podrían clasificarse fácilmente como personas que padecen una afección médica importante”, afirmó.
Rawshan expresó su preocupación de que el virus pudiera mutar tan rápidamente que pudiera superar el desarrollo y la tecnología de vacunas convencionales.
“Los CDC esperan revisar este caso cuidadosamente para considerar actualizar la evaluación de riesgos y la composición de la vacuna”, dijo, enfatizando la necesidad de divulgar información sobre la secuencia genética sobre el caso y las aves. a
