Resorts de lujo, hermosas playas y bosques frondosos definen la imagen popular de las islas tropicales. Pero detrás de este lado inusual, se está gestando una silenciosa crisis territorial, que aumenta el riesgo de aumento del nivel del mar.
La degradación de la tierra, un fenómeno más asociado con las regiones áridas de África y Asia central, también ocurre en los países insulares tropicales. Durante la degradación de la tierra, el suelo pierde su productividad, biodiversidad y salud en general, lo que puede provocar inseguridad alimentaria y migración forzada.
Los Pequeños Estados Insulares en Desarrollo (PEID) son un grupo reconocido por la ONU de 39 estados y 18 miembros asociados. Según el informe de 2020, los sidhs “se encuentran entre los países más vulnerables a la degradación de la tierra debido a su naturaleza física, su pequeño tamaño y sus paisajes en desaparición”. demora. También surge un problema nivel critico entre los países más grandes de la isla, como Indonesia.
Barron Orr, jefe de la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación (UNCCD), dijo a Earth Dialogue que las naciones insulares “deben equilibrar la seguridad alimentaria y todos los demás servicios que provienen de la naturaleza”. “Es importante garantizar la integridad de la tierra y el suelo”.
“
Si no cultivamos cultivos sedientos, tendremos más agua. Y si devolvemos la biología a nuestro suelo, para que tengamos materia orgánica, aumentamos el rendimiento por gota.
Barron Orr, director ejecutivo de la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación
Impulsores de la crisis
Recientemente COP16 de la CNULD en RiadEn Arabia Saudita, el secretario ejecutivo de la convención, Ibrahim Tiaw, advirtió que “cada segundo, en algún lugar del mundo, perdemos el equivalente a cuatro campos de fútbol debido a la degradación de la tierra”. Para los estados insulares con una superficie terrestre limitada, el impacto puede ser más pronunciado.
Eric Brown, sede de la CLD en St. Kitts y Nevis, dice a Earth Dialogue: “Si tenemos una sequía, es toda la isla. Si hay una inundación, no podremos escapar”.
En Filipinas, aproximadamente la mitad de la tierra del país – 14,26 millones hectáreas – disminuyó según la CLD en 2019. La mitad del mundo en República Dominicana, más de un tercero Ese mismo año sufrieron daños similares 1.490.000 hectáreas de tierra.
“Las islas suelen presentarse como un paraíso”, dijo Estrella Penunia, secretaria general de la Asociación de Agricultores Asiáticos para el Desarrollo Rural Sostenible. Pero Penunia, que reside en Manila, dice que en su país “décadas de abandono agrícola y explotación de los recursos naturales amenazan ahora nuestras tierras y suelos”. Las actividades humanas como la tala y la minería insostenibles causan problemas.
El cambio climático está agravando el problema, alterando la alguna vez confiable alternancia entre estaciones secas y húmedas.
“La distribución y la cantidad de lluvia han cambiado”, afirma Chai Asdak, profesor de gestión de cuencas hidrográficas en la Universidad Padjadjaran de Indonesia. Las precipitaciones aumentaron en algunas regiones y disminuyeron en otras.
El uso inadecuado de fertilizantes sintéticos también influye, afirma Orr. “La buena noticia sobre los fertilizantes es que les das a tus plantas alimento instantáneo y crecen. La mala noticia es que al eliminar toda esta biología natural, se pierden muchos otros factores que son importantes para la salud de los suelos”.
Los fertilizantes sintéticos también reducen la capacidad de absorber el agua de las inundaciones, porque se pierden las sustancias orgánicas necesarias para la retención de agua del suelo. “Si esto le sucede a una nación insular en desarrollo, podría ser muy grave”, continúa. “Eso realmente puede afectar la respuesta del sistema a las sequías e inundaciones”.
El riesgo de desertificación
La desertificación es la degradación de la tierra en zonas secas. Irónicamente, es una isla tropical con un terreno montañoso, debido a un concepto científico llamado “efecto orográfico“.
Este fenómeno se produce cuando el viento sopla desde el mar hacia la isla y es obligado a subir la montaña. A medida que el viento sube ladera, se enfría y forma nubes que provocan precipitaciones en el lado que da al mar. Pero en el lado opuesto llovió un poco mientras el viento amainaba y hacía calor.
“Al otro lado de estas montañas hay un ambiente muy seco”, dice Orr. “Si tenemos degradación en esas regiones áridas, ahora enfrentamos la amenaza de la desertificación”.
En las zonas montañosas de Indonesia, las precipitaciones orográficas también pueden provocar deslizamientos de tierra en laderas e inundaciones en zonas bajas.
Según Asdak, la degradación del suelo y la creciente urbanización dificultan el drenaje del agua de lluvia del suelo durante la estación húmeda, lo que aumenta la probabilidad de sequías estacionales.
La situación es similar en Trinidad y Tobago. Las malas prácticas agrícolas y la minería son las principales causas de la degradación de la tierra allí. A medida que el cambio climático provoca lluvias más intensas y más cortas en la estación húmeda, la degradación de la tierra conduce a una escorrentía más rápida que abruma los pequeños sistemas fluviales de la isla y hace que el suelo sea más vulnerable.
Por otro lado, la estación seca también es cada vez más larga e intensa. Según David Persaud, gerente de medio ambiente del Ministerio de Planificación y Desarrollo de Trinidad y Tobago, esto está agotando el suministro de agua y obligándolo a depender de la desalinización. Su país por experiencia” lo peor “La sequía más reciente” obligó este año al estado a racionar el agua durante meses.
“Las demandas y la competencia por el uso de la tierra con el crecimiento demográfico, como la vivienda, la agricultura y otras áreas de desarrollo, agravan este problema”, dijo Persaud a Earth Dialogue.
Acciones necesarias
Brown, de St. Kitts y Nevis, dice que se necesitan “financiamiento y desarrollo de capacidades” para abordar el problema. Trabaja como funcionario forestal en el Ministerio de Medio Ambiente, Clima y Empoderamiento de los Electores del país.
Brown dice que es esencial brindar a las personas los conocimientos necesarios para cuidar el suelo y combatir la degradación de la tierra y la sequía. “¿Cómo está mi suelo?” ¿Qué cultivos son los más adecuados para nosotros en la lucha contra la sequía? Tenemos que investigarlos”, afirma.
Orr explica que mejores prácticas de gestión de la tierra pueden marcar una “gran diferencia” para las pequeñas naciones insulares. “Si no cultivamos cultivos sedientos, tendremos más agua. Y si devolvemos la biología a nuestro suelo, para que tengamos materia orgánica, aumentamos el rendimiento de cada gota”.
Otra prioridad es mejorar los conjuntos de datos globales para monitorear y evaluar la degradación de la tierra en los pequeños países insulares. Esto es algo que estos países han enfatizado repetidamente. Praveena Sridhar, directora técnica del país, dice que la falta de datos para una audiencia global también dificulta “cuantificar y visualizar” la gravedad de la degradación de la tierra y la sequía en estos países. Reserva de suelo movimiento
En los últimos años, la CLD ha ayudado a los pequeños Estados insulares en desarrollo brindándoles acceso a imágenes y datos de alta calidad. Esto puede prepararlos mejor para el futuro.
El esfuerzo es parte de un programa para ayudarlos a lograr la “neutralidad en la degradación de la tierra” para 2030, una meta de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU. Pero muchos isleños, incluido Brown, necesitan más ayuda a medida que la situación sobre el terreno se vuelve “muy grave”.
La buena noticia es que se están tomando medidas. Durante la COP16 en Riad, unos 200 países llegaron a un acuerdo. Ellos solicitado La CLD y el Mecanismo Mundial para la Movilización de Recursos Financieros trabajarán con socios para garantizar la precisión y coherencia de datos sobre tierras de alta calidad. Esto es especialmente cierto para los CID y otros países en desarrollo que enfrentan esta creciente crisis.
Este artículo fue publicado originalmente. Diálogo de la Tierra bajo una licencia Creative Commons.
