En un polémico discurso, el nuevo presidente de Indonesia afirmó que las plantaciones de palma aceitera eran como bosques y pidió su expansión, diciendo que “las palmas aceiteras son árboles… tienen hojas”.
Activistas y expertos medioambientales criticaron las declaraciones del presidente Prabowo Subianto en la Conferencia Nacional de Desarrollo celebrada en Yakarta el 30 de diciembre. Dicen que esta narrativa socava la evidencia científica sobre el papel de las plantaciones de palma aceitera en la deforestación, la pérdida de biodiversidad y las emisiones de carbono.
Harry Purnomo, científico principal del Centro para la Investigación Forestal Internacional (CIFOR) y profesor de la Universidad Nacional de Tayikistán, dice: “Decir que el aceite de palma es un cultivo forestal es muy malo porque parece que no entendemos el diferencia entre bosques y plantaciones”. Instituto de Agricultura de Bogor (IPB). “La yuca y la hierba también absorben dióxido de carbono. “Todos los cultivos con hojas verdes absorben dióxido de carbono”.
Harry dijo a Mongabay que la declaración de Prabowo era un intento de defender la industria del aceite de palma de Indonesia, la más grande del mundo, de las críticas sobre su impacto ambiental, especialmente de países extranjeros como los miembros de la UE.
Prabowo se refirió a esta crítica en su discurso cuando pidió la expansión de las plantaciones de palma aceitera.
“Y creo que en el futuro deberíamos plantar más aceite de palma. No tenemos que temer la amenaza de… cómo se llama… la deforestación, ¿verdad? ella dicho.
“Las palmas aceiteras son árboles, ¿verdad? Tienen hojas no? ella continuó. “Producen oxígeno y absorben dióxido de carbono. Entonces ¿por qué nos culpan? [of deforestation]? Las cosas que dijeron [about deforestation] no tiene ningún sentido.”
Herry dijo que esto es una simplificación excesiva del tema que podría conducir a una mayor degradación ambiental y conflictos territoriales y socavar los compromisos climáticos globales de Indonesia.
“Si defendemos ciegamente el aceite de palma sin base científica, otros países también nos acusarán ciegamente. Todos entenderán el aceite de palma. [produced in Indonesia] que proviene de la tala de árboles, dijo.
El aceite de palma es uno de los siete productos básicos que se utilizan. Nuevo reglamento de la UE sobre deforestacióno el EUDR cuando entre en vigor a finales de 2025. El EUDR exige un estricto cumplimiento y estabilidad de las importaciones de estos bienes en el mercado de la UE.
Herry dijo que al reducir las críticas ambientales, Indonesia podría enfrentar reacciones negativas de mercados como el de la UE, que exige productos sustentables. Según los informes, el Ministerio de Silvicultura de Prabowo, que asumió el cargo en octubre de 2024, cambió su logotipo del árbol sagrado bodhi a un árbol. es similar un aceite de palma.
No comparable
Si bien es cierto que las plantaciones de palma ahorrar carbonono son tan eficientes como los bosques que reemplazaron.
Despeje de una zona forestal permanente para el establecimiento de palmeras emite más CO2 Los estudios han demostrado que está aislado debido al cultivo de palma aceitera en la misma zona. Entonces, si bien una nueva plantación de palma aceitera puede crecer más rápido y secuestrar carbono a un ritmo mayor que un bosque que se regenera naturalmente, aún retendrá menos carbono que si el bosque original permaneciera.
La pérdida de carbono es aún mayor cuando las plantaciones se plantan en turberas, que almacenan una gran cantidad de carbono en el suelo y se drenaron para preparar la tierra para el cultivo.
“Los bosques almacenan unas 300 toneladas de CO2 por hectárea, diez veces más que las plantaciones de palma aceitera”, afirma Herry.
Y al centrarse en el secuestro de carbono, Prabowo esencialmente está reduciendo el daño ambiental causado por las plantaciones de palma aceitera, incluida la deforestación, la pérdida de biodiversidad y las emisiones de carbono derivadas del desmonte de tierras y la destrucción de turberas, añadió.
La expansión de las plantaciones de palma aceitera ha sido una de las principales causas de la deforestación en Indonesia durante los últimos 20 años. Representa un tercio de la pérdida de bosques antiguos en Indonesia — una superficie de 3 millones de hectáreas (7,4 millones de acres), o la mitad del tamaño de Bélgica.
Y datos de CIFOR muestran que hubo plantaciones de palma aceitera es el mayor contribuyente a la deforestación en Indonesia entre 2021 y 2022, lo que provocará emisiones anuales de gases de efecto invernadero de 200 millones de toneladas métricas. Esto coincidió con la rápida expansión de las plantaciones de palma aceitera en Indonesia para satisfacer la creciente demanda mundial.
Hoy en día, el aceite de palma es el aceite vegetal más utilizado en el mundo. encontrado en Aproximadamente la mitad de todos los productos envasados que se venden en los supermercados, desde alimentos procesados hasta cosméticos. También se utiliza en la alimentación animal y principalmente como biocombustible.
La expansión del aceite de palma también está asociada con la pérdida de biodiversidad, ya que las plantaciones de palma aceitera ellos apoyan Las especies son muchas menos que en los bosques y, a menudo, menos que en otros cultivos arbóreos.
Cultivo de aceite de palma ya esta amenazando Al menos 193 especies están clasificadas como En Peligro Crítico, En Peligro o Vulnerable, según la UICN, el organismo de conservación mundial. La UICN señaló que ha desempeñado un papel importante en la disminución de especies como los orangutanes y los tigres.
Estas son todas las cosas que Prabowo necesita entender como presidente, dijo Uli Arta Siagyan, líder de plantaciones en el Foro Ambiental de Indonesia (Walhi), la ONG ecologista más grande del país.
“Es sorprendente que la afirmación de que el aceite de palma no causa deforestación porque tiene hojas, la haya dicho el presidente, quien debería haber hablado con base en la ciencia, el conocimiento, la investigación y la evidencia”, afirmó. dicho.
“
Si defendemos ciegamente el aceite de palma sin base científica, otros países nos acusarán ciegamente. Todos entenderán el aceite de palma. [produced in Indonesia] que resulta de la destrucción del bosque.
Herry Purnomo, científica principal, Centro de Investigación Forestal Internacional
Una amenaza futura
Si Indonesia continúa expandiendo sus plantaciones de palma aceitera en áreas boscosas, como pidió Prabowo en su discurso, el país podría perder gran parte de los bosques restantes, revirtiendo una tendencia reciente de pérdida de bosques en el retorno efectivo del país. Satya Bumi, director del Grupo Indonesio de Defensa del Medio Ambiente y los Derechos Humanos.
Sólo existen todavía las concesiones de aceite de palma existentes. 2,4 millones de hectáreas (5,9 millones de acres) de bosque intacto; estos se perderán si no se controla la expansión del aceite de palma en el país.
También es probable que la expansión de la industria más allá de las concesiones existentes lleve a las especies en peligro de extinción al borde de la extinción. Según la UICN, el 39%, el 54% y el 64% de todos los anfibios, mamíferos y aves en peligro de extinción, respectivamente, se verán afectados por la futura expansión industrial.
Una mayor expansión también amenaza la seguridad humana, aumentando el riesgo de desastres naturales. A educación 2024 encontró que la tala de bosques para cultivar palma aceitera puede aumentar el riesgo de inundaciones y contaminación del agua para las comunidades río abajo porque el cultivo, especialmente cuando es joven, no es tan bueno para retener agua como los árboles forestales que reemplaza.
Por esta y otras razones, los ambientalistas han pedido durante mucho tiempo que el gobierno y la industria se concentren en aumentar el rendimiento de las plantaciones existentes en lugar de continuar expandiéndose hacia áreas boscosas.
Esto es especialmente importante porque Indonesia ya tiene demasiadas plantaciones, una industria que casi excede la capacidad ecológica del país.
Un estudio reciente realizado por Satya Bumi y las ONG Sawit Watch y Madani Berkelanjutan estimó que el número máximo de plantaciones de palma aceitera que Indonesia podría cultivar sin causar más daños catastróficos al medio ambiente era de 18,15 millones de hectáreas (44,8 millones de acres).
Andy dijo que la superficie cultivada actual es de 17,3 millones de hectáreas (42,7 millones de acres) más o menos.
“Estos hallazgos son importantes [when you] Recuerde que la industria del aceite de palma en Indonesia se ha expandido enormemente en las últimas dos décadas”, afirmó. “Si no se controla el desarrollo de la industria del aceite de palma, habrá enormes pérdidas ambientales y económicas”.
Imagen contaminada
Los expertos advierten que la declaración de Prabowo también corre el riesgo de socavar la credibilidad de Indonesia en las conversaciones internacionales sobre el clima, ya que el liderazgo del país puede desviarse de las prioridades globales en la lucha contra el cambio climático.
Esto podría poner en peligro miles de millones en inversiones verdes y exportaciones de aceite de palma a mercados como la UE que exigen sostenibilidad.
“Nuestro compromiso climático con el mundo en el que vivimos [have pledged to] Reducir los residuos puede ser una amenaza”, afirmó el director ejecutivo de Sawit Watch, Achmad Surambo. Medios locales.
Eddie Martono Rustamadji, presidente de GAPKI, la principal asociación comercial de aceite de palma del país, acogió con satisfacción el llamamiento de Prabowo a la expansión de las plantaciones de aceite de palma. Sugirió que dicha expansión debería canalizarse hacia programas como la iniciativa gubernamental de biocombustibles para satisfacer la demanda interna.
“Si [an expansion us] Si esto se hace, entonces se debería encargar a las empresas gubernamentales que eviten darse cuenta de que el sector privado seguirá expandiendo las plantaciones de palma aceitera”, afirmó. noticias locales.
En cuanto a las preocupaciones sobre la deforestación, Eddy dijo que no hay necesidad de preocuparse si la expansión se lleva a cabo en áreas degradadas o deforestadas de otro modo.
Herry de CIFOR estuvo de acuerdo y dijo que cualquier expansión futura de las plantaciones de palma aceitera tendría que realizarse en tierras deforestadas, que son alrededor de 3 millones de hectáreas.
Riesgo de conflictos
Pero incluso si se establecen nuevas plantaciones en tierras no forestales, existe el riesgo de conflicto con las comunidades locales e indígenas en estas áreas, dijo Surambo. Esto se debe a que el gobierno a menudo considera que estas tierras públicas están vacías, ignorando el hecho de que las comunidades pueden haber vivido allí durante generaciones, dijo.
“Si vamos a Papúa [Indonesia’s easternmost region]casi todos [the land is] Territorio nativo”, dijo Surambo.[So] No es prudente expandirse [plantations]. Creamos conflictos sociales. Lo que es realista es intensificar [production on existing plantations]”.
El riesgo de conflicto es especialmente alto, ya que Prabowo en su discurso instruyó a los funcionarios a “proteger las plantaciones de palma aceitera en todas partes” y las describió como “bienes nacionales”. Walhi dijo que esto llevaría a las autoridades, incluidas las fuerzas de seguridad, a interpretarlo como un mandato para priorizar los intereses corporativos sobre las preocupaciones ambientales y de derechos humanos.
Como resultado, los activistas y las comunidades que protestan contra el acaparamiento de tierras, la deforestación o la violación de los derechos de los pueblos indígenas pueden enfrentar un intenso escrutinio, acoso e incluso criminalización con el pretexto de proteger intereses económicos.
Uli señaló que incluso antes de la declaración de Prabowo, las fuerzas de seguridad eran desplegadas rutinariamente para sofocar protestas, intimidar a las comunidades locales y forzar desalojos relacionados con la expansión del aceite de palma. La industria es un importante contribuyente a los conflictos por la tierra en Indonesia: de los 108 conflictos por la tierra proyectados para 2023, 88 fueron plantaciones de palma aceitera. información del Consorcio de Reforma Agraria (KPA).
“Por lo tanto, no nos resulta imposible pensar que esta directiva legitimará la aplicación militarizada de las plantaciones de aceite de palma”, afirmó Uli. “Aumenta los incidentes de intimidación, violencia y crímenes contra las personas”.
Ante la creciente amenaza de conflictos por la tierra y deforestación debido a la futura expansión de las plantaciones, Herry instó a Prabowo a recordar que él es un líder para todos los indonesios, incluidos aquellos que quieren proteger los bosques que quedan en el país.
“Las personas que apoyan la protección de los bosques también son ciudadanos indonesios, liderados por Prabowo, no sólo aquellos que trabajan en las plantaciones”, afirmó. “Por eso necesitamos encontrar un equilibrio entre la protección de los bosques y la productividad de las plantaciones”.
Esta historia se publica con permiso. Mongabay.com.
