Por Colton Pouncy, Alec Lewis y Mark Puleo
Quizás en el juego de la Semana 18 de mayor importancia en la historia de la NFL, los Detroit Lions vencieron a los Minnesota Vikings 31-9 para tomar el puesto número 1 en la NFC y ganar la NFC Norte. Con la derrota, los Vikings se conformaron con la distinción no deseada de tener la mayor cantidad de victorias de un equipo comodín en la historia de la liga.
El tan esperado final de temporada tuvo un comienzo lento cuando las ofensivas explosivas disminuyeron en despejes y penales para abrir el juego. Luego, en la segunda serie de los Lions, Dan Campbell, Dan Campbell-ed y Detroit sacaron provecho.
Enfrentándose a cuarta y cinco desde la yarda 39 de los Vikings, Campbell mantuvo su ofensiva en el campo, lo que condujo a un pase de touchdown de 14 yardas de Jared Goff a Jameson Williams. En la siguiente jugada, Jahmir Gibbs corrió 25 yardas por el medio para abrir el marcador, y los Lions nunca perdieron la ventaja.
Los Vikings tuvieron muchas oportunidades de anotar, pero se conformaron con dos después de llegar a la zona roja en cuatro series consecutivas. Sus otras dos series en esa serie terminaron en pases incompletos en cuarta y gol.
Después de que otro gol de campo de Minnesota en el tercer cuarto redujo la ventaja de los Lions a un punto, la incapacidad de los Lions para finalizar series en la zona de anotación los condenó. A mediados del último cuarto, la ventaja de Detroit había aumentado a 22 puntos gracias a tres series largas y tres más de Gibbs (una de Goff, dos por tierra).
Los Lions (15-2) recibirán un descanso en la primera ronda por su victoria del domingo por la noche, mientras que los Vikings (14-3) son el quinto puesto y viajarán a Los Ángeles para enfrentar a los Rams el próximo lunes. noche
Ganó uno de los mejores Leones de la historia reciente
No se puede subestimar cuán grande fue esta victoria para Detroit. Este es uno de los mejores de Campbell como entrenador en jefe. Campbell, el coordinador defensivo Aaron Glenn y el coordinador ofensivo Ben Johnson merecen mucho crédito por cómo mantuvieron unido a este grupo y presionaron para lograr una victoria en su juego más importante de la temporada.
Una derrota los habría convertido en el primer equipo comodín con 14 victorias en la historia en viajar a la costa oeste para enfrentar a su viejo amigo Matthew Stafford y los Rams para comenzar los playoffs en el puesto número 5. En cambio, obtuvieron la ventaja de jugar en casa en la NFC y un descanso muy necesario.
Ford Field fue francamente hostil el domingo por la noche, así que buena suerte a los equipos que viajan aquí para el partido fuera de casa. Y con tantas lesiones, incluidas al menos dos del ala defensiva Pat O’Connor y el CB Terrion Arnold, los Lions necesitarán todo el tiempo extra que puedan conseguir. Pero ese es un tema para otro día. Los Leones se encargaron del negocio esta noche. Ganaron su segundo título consecutivo de la NFC Norte. El puesto número 1 es suyo. Y ahora esperamos. — Colton Pouncey, escritor de los Lions
El juego de la vida de Gibbs
Gibbs tuvo el juego de su vida justo cuando los Lions más lo necesitaban.
Gibbs, quien ha estado jugando como campocorto sin su compañero de fórmula David Montgomery durante las últimas semanas, ha estado impresionante con 150 yardas terrestres en cada una de las últimas dos semanas. Pero dejó lo mejor para el final, terminando la temporada regular con 170 tacleadas y cuatro touchdowns, la mayor cantidad de su carrera, llevando a los Lions a una victoria bien merecida.
En el proceso, estableció el récord de la franquicia en touchdowns en una temporada con 20 y ahora está justo por encima de las 1,900 yardas desde la línea de golpeo en la temporada. Cuando los Lions eligieron a Gibbs en el puesto 12 en general en el Draft de la NFL de 2023, agregó fuerza a la ofensiva de Johnson a pesar de todo el revuelo. Los Lions extrañarán a Montgomery y esperan regresar, pero mientras tengan a Gibbs, esta ofensiva y todas sus armas serán difíciles de detener en los playoffs. — saltarín
Darnold está harto de la ofensiva de los Lions
El mariscal de campo de los Vikings, Sam Darnold, entró al juego del domingo por la noche en lo más alto. Durante siete semanas consecutivas, ha elevado la ofensiva de Minnesota a alturas inesperadas. Él fue claro. Tomó decisiones rápidas. Y lanzó 18 touchdowns y dos intercepciones en ese lapso.
Esa tensión no fue la escena más importante cuando Darnold se enfrentó con fuerza a un equipo de los Lions feliz en Detroit.
Darnold falló balones en la zona roja y por el medio. Minnesota entró en la zona roja cuatro veces en los primeros tres cuartos y anotó sólo seis puntos. Darnold lanzó un pase a Justin Jefferson y falló un Jordan Addison abierto. Sus pies siempre daban vueltas y sus reacciones hacían parecer que no veía el campo con claridad.
Completó 18 de 41 pases para 166 yardas, cero touchdowns y ninguna intercepción. Sin embargo, fue una jugada que valió la pena pasar en la zona roja, con el balón casi recuperado por el cornerback de los Lions, Amyk Robertson. La incapacidad de la línea ofensiva de los Vikings para manejar la presión no le hizo ningún favor a Darnold, pero al final, la operación de los Vikings lució muy inestable en lo que podría ser una gran victoria para la NFC Norte y el sembrado No. 1 en la línea. — Alec Lewis, escritor de los Vikings
La defensa de Minnesota les dio una oportunidad
La defensa de los Vikings de Bryan Flores limitó a los Lions a 10 puntos en la primera mitad. Eso les dio a los Vikings muchas oportunidades (tres viajes a la zona roja en la primera mitad, para ser exactos), pero el dique se rompió en la segunda mitad. Gibbs, en particular, quemó a los Vikings en la segunda mitad. Anotó cuatro veces y lanzó para 170 yardas. Su velocidad y versatilidad perturbaron una defensiva de los Vikings cargada de veteranos.
Minnesota entregó a Goff dos veces. En la primera mitad, el apoyador Josh Metellus interceptó un pase y fue interceptado por el apoyador junior Ivan Pace. En la segunda mitad, Goff lanzó un pase profundo que fue atrapado de manera impresionante por el profundo Harrison Smith. Al final, las dos bolas extra no importaron. La defensa de Flores aguantó el mayor tiempo posible, pero cuanto más se alargaba el marcador, más difícil se hacía para la defensa no cansarse. — Ametralladora
¿Cómo volverán los vikingos?
Los Vikings tuvieron problemas esta temporada cuando perdieron juegos consecutivos ante los Lions y Rams en la Semana 7 y la Semana 8. Respondieron con nueve victorias consecutivas.
Sin embargo, este nivel de dificultad es excesivo. Los Vikings tendrán que enfrentarse a Los Ángeles, que los vencieron 30-20 en la Semana 8, contra los Rams el lunes por la noche en lugar de despedirse de los Vikings y jugar en el U.S. Bank Stadium. Debido a que ocupan el quinto lugar, pueden ir hacia el otro lado si ganan. — Ametralladora
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(Foto: Gregory Shamus/Getty Images)
