La resistencia fue inevitable.
Trent Alexander-Arnold realizó su peor actuación de la temporada en el partido del Liverpool contra el Manchester United después de una avalancha de especulaciones sobre su futuro.
Arne Slott insiste en que el hecho de que el Real Madrid esté intensificando su búsqueda del vicecapitán del club no será una distracción mientras su equipo busca fortalecer su carrera por el título de la Premier League.
Alexander-Arnold fue el más afectado por la ira de Anfield, que empató 2-2 en lo que se esperaba que fuera una cómoda victoria.
Hubo abucheos desde las gradas cuando la distribución del lateral derecho lo decepcionó una y otra vez. Completó sólo el 75% de sus pases (47 de 63), la tasa de precisión más baja de cualquier jugador del Liverpool, y perdió el balón 25 veces. Una configuración llevó a Lisandro Martínez a poner al United en ventaja.
En defensa, Alexander-Arnold no logró ganar ninguno de los cinco duelos en los que participó, ya que Diogo Dalot le causó varios problemas. El “United” siguió pasando detrás de él con mucha facilidad. Tuvo suerte de que Alisson lo salvara en la primera mitad después de jugar contra Rasmus Hojlund. El capitán Virgil van Dijk también dejó expuestos a los locales con otro pase descuidado al final del partido. Alexander-Arnold pronto fue reemplazado.
(Liverpool FC/Liverpool FC vía Getty Images)
“Creo que nueve de cada 10 personas dirán que afectó a Trent, pero yo soy una de las 10 personas que piensa que no fue así”, dijo Slott.
“Lo que le afectó fue que tuvo que jugar contra Bruno Fernandes y Diogo Dalot, dos jugadores clave en la selección portuguesa. Grandes jugadores. A Trent le resultó más difícil jugar contra ellos de lo que se había rumoreado durante la semana. Esta es mi opinión.
“Está claro que Trent ha pasado por momentos difíciles, al igual que nosotros, pero no es la primera vez que esto le sucede a Trent. Creo que la mayoría de los partidos que ha jugado en este club han sido muy buenos, pero cuando la gente me dice que nunca ha tenido un mal partido en este club, no lo creo. Probablemente ya haya sucedido antes”.
¿Mal día en la oficina o una señal de que la mente de Alexander-Arnold está en otra parte?
Como era de esperar, sus compromisos han disminuido después de llamar la atención y el Liverpool debería aprovechar lo que pueda este mes en lugar de aceptar perderlo ante el Real Madrid por nada este verano.
Pero ésta es una reacción demasiado emocional que ignora el panorama más amplio. Al principio, hace una semana, nadie se quejaba de la contribución de Alexander-Arnold en la goleada por 5-0 al West Ham. Marcó su primer gol desde abril y completó una de las asistencias de la temporada de Mohamed Salah.
Slott ha hecho mucho trabajo individual con Alexander-Arnold para mejorar el lado defensivo de su juego, y los resultados estaban ahí para que todos los vieran antes de la regresión del domingo.
Un jugador que ha dedicado los últimos 20 años al club de su infancia no puede tirar la toalla a pocos meses de ganar el segundo título de la Premier League de su carrera. Casi no se sentó en el asiento trasero. Jugando con inyecciones analgésicas en octubre para aliviar las molestias laterales, se perdió solo un juego de alta puntuación para ayudar a los Slots a lograr un juego de seis puntos.
La posición del Liverpool de que no será vendido en enero es correcta. Un acercamiento inicial del Real Madrid fue rechazado la semana pasada antes de que se discutieran las cifras, pero incluso si regresan con una oferta de £20 millones, eso no debería cambiar nada.
Si Alexander-Arnold es fundamental para asegurar la gloria de la Premier League y/o la Liga de Campeones, es una miseria en comparación con la suerte del Liverpool. Sigue siendo un ganador con su chispa creativa. Una sola actuación defectuosa no cambiará eso.
Sí, tienen un reemplazo impresionante en Conor Bradley, pero acaba de regresar de una inactividad de seis semanas por lesión y todavía está aprendiendo su oficio. No se puede poner demasiada responsabilidad sobre sus jóvenes hombros.
Puede que el domingo haya sido la primera aparición de Alexander-Arnold desde que el Real Madrid comenzó a perseguirlo, pero la revelación no surgió de la nada. Su mundo no sólo se ha puesto patas arriba. Todos sabían que vendría. Es una posición que Carlo Ancelotti busca reforzar tras la pérdida de Dani Carvajal y Alexander-Arnold, que han sido durante mucho tiempo su principal objetivo.
(Carl Resin/Getty Images)
Y en la capital española se cree que no se trata de cuándo llegará al Bernabéu, sino de cuándo. El Liverpool insiste en que todavía espera que pueda extender su contrato y quedarse.
Quizás Alexander-Arnold decida qué hará una vez que llegue enero y tenga la oportunidad de firmar un precontrato con un club extranjero. A medida que la presión y el escrutinio aumentaban, era comprensible que su cabeza le diera vueltas un poco.
Si se marcha, ¿qué pasará con su legado en Anfield? ¿Qué tal querer ser capitán del club? Dada la elevada posición actual del Liverpool, difícilmente podría afirmar que necesita un movimiento para satisfacer su sed de títulos.
¿A sus 26 años simplemente quiere un nuevo desafío? La oportunidad de vivir en el extranjero y experimentar un estilo de vida diferente, así como el atractivo de jugar junto a su amigo cercano Jude Bellingham. Económicamente, no está claro qué hay sobre la mesa, pero el Madrid podría ser más lucrativo si firma un gran acuerdo.
Por supuesto, nunca debería haber llegado a este punto. Sí, la agitación interna en Liverpool no ayudó, pero los dueños del club quitaron la vista de encima al permitir que Alexander-Arnold llegara al último año de su contrato actual. Una situación así podría y debería haberse evitado.
Fue uno de los mayores problemas que heredó el director deportivo Richard Hughes el verano pasado y ha estado lidiando con él desde entonces.
Antes del inicio del partido del domingo, se presentó una nueva pancarta en el Kop. Decía: “FSG le da a Mo and Co su dinero”, junto a fotografías de Alexander-Arnold, Mohamed Salah y Virgil van Dijk, todos ellos en los últimos seis meses de sus acuerdos actuales.
Vale la pena señalar que la incertidumbre actual sobre los tres primeros no ha tenido un impacto negativo en la temporada hasta ahora. El Liverpool no puede permitirse estos cambios a medida que aumentan las apuestas.
Alexander-Arnold tuvo problemas contra el United, pero no fue un día para tomar decisiones. Independientemente de dónde pretenda jugar al fútbol la próxima temporada, lo necesitan para lo que suceda de aquí a mayo.
(Foto del pie de foto: Carl Resin/Getty Images)
