WASHINGTON- El presidente estadounidense, Joe Biden, firmó el domingo una legislación que aumentaría los beneficios de la Seguridad Social para los trabajadores actuales y jubilados, afectando a casi 3 millones de personas que reciben pensiones por su tiempo como maestros, bomberos, policías y otros trabajadores comunitarios.
Sus defensores dicen que la Ley de Equidad en la Seguridad Social corregirá décadas de desigualdad, aunque también ejercerá presión sobre los fondos fiduciarios de la Seguridad Social, que se enfrentan a una crisis de quiebras.
El proyecto de ley deroga dos disposiciones (la Cláusula de Eliminación de Compensación y Excedente de Pensión Estatal) que limitan los beneficios del Seguro Social para los beneficiarios si los reciben de otras fuentes, incluidos los programas de pensiones de los gobiernos estatales o locales.
“El proyecto de ley que firmo hoy trata sobre una propuesta simple: los estadounidenses que han trabajado toda su vida para ganarse la vida honestamente deberían poder jubilarse con seguridad financiera y dignidad; Ese es el propósito del sistema de Seguridad Social”, dijo Biden en una ceremonia de firma en el Salón Este de la Casa Blanca.
“Es algo muy importante”, dijo.
A Biden se unieron líderes sindicales, defensores de los jubilados y legisladores demócratas y republicanos, incluidos los patrocinadores originales del proyecto de ley, la senadora republicana Susan Collins y el senador demócrata Sherrod Brown, quienes recibieron una gran ovación de la audiencia.
El Servicio de Investigación del Congreso estima que para diciembre de 2023, habrá 745.679 personas (alrededor del 1% de todos los beneficiarios del Seguro Social) cuyos beneficios se habrán visto reducidos por la compensación de las pensiones estatales. Alrededor de 2,1 millones de personas, o alrededor del 3% de todos los beneficiarios, se vieron afectadas por la cláusula de disposición excedente.
La Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO) estimó en septiembre que derogar la cláusula de exceso de asignaciones aumentaría los pagos mensuales a los beneficiarios afectados en un promedio de $360 hasta diciembre de 2025. Poner fin a la compensación de pensiones estatales aumentará los beneficios mensuales en un promedio de $700 a $380,00 hasta diciembre de 2025. beneficiarios que reciben asignaciones basadas en cónyuges vivos, según información de KBO. El aumento promediaría $1,190 para las 390,000 mujeres sobrevivientes que reciben beneficios de viuda o viudo.
Con el tiempo, estos montos aumentan con ajustes regulares del Seguro Social para compensar el aumento del costo de vida.
Los cambios están programados para pagos a partir de enero de 2024, lo que significa que la Administración del Seguro Social tendrá que realizar pagos retroactivos. La medida, aprobada por el Congreso, dice que el comisionado del Seguro Social “ajustará el monto del seguro primario en la medida necesaria para reflejar los cambios en la ley”. Aún no está claro cómo se hará esto ni si los afectados tendrán que tomar alguna medida.
Edward Kelly, presidente de la Asociación Internacional de Bomberos (IAFF), dijo que los bomberos de todo el país están “emocionados de ver el cambio; “Hemos corregido una injusticia que data de 40 años”. Kelly dijo que la política es “mucho peor para los cónyuges sobrevivientes de los bomberos que pagaron sus contribuciones al Seguro Social pero fueron víctimas del sistema de pensiones estatal”.
La IAFF tiene alrededor de 320.000 miembros, sin incluir los cientos de miles de jubilados que se beneficiarán de los cambios.
“Los bomberos de bajos ingresos pueden darse el lujo de jubilarse ahora”, afirmó Kelly.
Brown, que había defendido la propuesta en la cámara alta durante años, perdió su candidatura a la reelección en noviembre. Lee Saunders, presidente de la Federación Estadounidense de Empleados Estatales, Municipales y de Condados, le agradeció su trabajo.
“Más de dos millones de trabajadores del servicio público finalmente podrán acceder a los beneficios de la Seguridad Social en los que han invertido a lo largo de sus carreras”, dijo Saunders en un comunicado. “Muchos eventualmente podrán jubilarse después de toda una vida de servicio”.
Becky Pringle, presidenta de la Asociación Nacional de Educación, calificó la legislación como “una victoria histórica que mejorará las vidas de los maestros, socorristas, trabajadores postales y otras personas que dedican sus vidas al servicio público en sus comunidades”.
Y aunque algunos republicanos como Collins apoyaron el proyecto de ley, otros, incluidos los senadores John Thune, Rand Paul y Tom Tillis, votaron en contra. “Cedimos a la presión del momento en lugar de hacerla sostenible”, dijo Tillis a The Associated Press el mes pasado.
Aún así, los partidarios republicanos del proyecto de ley señalaron una oportunidad única para abordar lo que dicen es una sección injusta de la ley federal que perjudica a los jubilados del servicio público.
El futuro de la Seguridad Social se ha convertido en un tema político candente: se estima que 72,5 millones de personas (incluidos jubilados, personas con discapacidades y niños) recibirán prestaciones de la Seguridad Social en las elecciones de 2024.
Los cambios de política de la nueva ley agregarán más trabajo administrativo a la Administración de la Seguridad Social, que ya se encuentra en su nivel de personal más bajo en décadas. La agencia, que actualmente está congelada, tiene alrededor de 56.645 empleados, el nivel más bajo en más de 50 años, incluso cuando atiende a más personas que nunca.
Un informe anual de los administradores de la Seguridad Social y Medicare (el principal programa de atención médica del gobierno) advirtió en mayo pasado que el fondo fiduciario del programa tal vez no pueda pagar todos los beneficios después de 2035. La nueva ley traslada la fecha de quiebra del programa a 2035. casi medio año.
Además de aprobar la Ley de Equidad en la Seguridad Social, Biden promulgó la Ley Butch Lewis a principios de su presidencia, lo que salvó las pensiones de dos millones de trabajadores sindicalizados.
