En el thriller 2-2 del Manchester United contra el líder de la Premier League, el Liverpool, el domingo, Manuel Ugarte entregó un impresionante pase a Bruno Fernandes que provocó conmoción en Anfield.
Si bien muchos recordarán que al defensa del Manchester United Harry Maguire le faltó un jugador, el revés de Ugarte para anotar el gol fue lo más destacado del partido para el uruguayo y demostró por qué entró. Fue recibido en Manchester en septiembre. con tanto optimismo.
“Me sorprendió un poco su calidad con el balón”, dijo el excentrocampista del United Paul Scholes a Premier League Productions. “Probablemente era mejor de lo que pensaba.
“Él (el entrenador del United, Rubén Amorim) ha dicho antes que a Ugarte le fue bien en el Sporting de Lisboa cuando era un jugador muy joven, así que lo conoce. Este chico realmente tiene mucha confianza.
“Pensé que tomó algunas buenas posiciones, ayudó a la defensiva, ayudó a la ofensiva y pensé que también tenía la compostura para recibir el balón”.
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Si bien el empate dejó al United en el puesto 13 de la tabla, más cerca de la zona de descenso que de las eliminatorias europeas, se sintió como una victoria. El United jugó con la intensidad y la valentía que Amorim pide desde su llegada a mediados de noviembre.
Ugarte, de 23 años, ha prosperado bajo el mando del técnico portugués y el partido del domingo fue otra oportunidad para silenciar a los críticos que han sido duros con sus primeras apariciones en el United.
El comienzo inestable de Ugarte bajo el ex entrenador Erik ten Hag ha tenido a la leyenda holandesa Marco van Basten entre los críticos más duros, calificando su traspaso de 41 millones de euros (42,74 millones de dólares) procedente del PSG como “estúpido”.
El domingo, Ugarte tuvo 58 toques y una precisión de pase del 88 por ciento, enfrentándose cara a cara con un mediocampo del Liverpool formado por Alexis McAllister, Ryan Gravenbirch y Curtis Jones.
Scholes atribuyó el mérito a la decisión de Amorim de colocar a Ugarte y Kobbi Mainu en el mediocampo después de que Casemiro y Christian Eriksen fueran expuestos como factores decisivos en la derrota del United por 2-0 ante el Newcastle United seis días antes.
“El personal hace una gran diferencia. Creo que el mediocampo es el área más importante del campo y el lunes (contra Newcastle) obviamente no estuvo bien”, dijo Scholes.
“Hoy sabíamos que teníamos media oportunidad con Ugarte y Maino. Un entrenador debe conocer a sus jugadores. (El undécimo inicio del domingo) debería ser su mejor equipo”.
