Después de decirle a los periodistas en noviembre que era “imposible” renovar el Tropicana Field a tiempo para 2026, los Tampa Bay Rays están buscando un contrato de arrendamiento de la ciudad a tiempo para jugar en su estadio local después de que la temporada 2025 pidiera iniciar el proceso de reparación. .
“La ciudad de San Petersburgo planea completar las renovaciones del Tropicana Field a tiempo para la temporada 2026, y la organización de los Rays está comprometida a apoyar ese esfuerzo”, dijo el copresidente del equipo Brian Old en un comunicado el lunes.
Fue Auld quien le dijo al Tampa Bay Times en noviembre que no prevé que las renovaciones se completen a tiempo para 2026. “Parece un mal uso de los fondos en todos los ámbitos”, afirmó..
Sin embargo, el 30 de diciembre, el copresidente de Rice, Matt Silverman, envió una carta al administrador de la ciudad, Rob Gerdes. Obtenido de Tampa Bay Times, El equipo mostró claramente sus ganas de seguir adelante.
“Si bien estamos dispuestos a considerar un escenario en el que la ciudad cancele la obligación de renovar el estadio, Rice apoya y espera que la ciudad reconstruya el Tropicana Field según los términos del actual Acuerdo Operativo”, escribió Silverman.
Según un informe de evaluación de daños publicado en noviembre, las reparaciones costarán alrededor de 56 millones de dólares y se completarán pocos días antes del inicio de la temporada 2026.
No hay garantía de que el lugar sea reparado a tiempo. El techo del edificio fue arrancado durante el huracán Milton en octubre. Los Rays jugarán la temporada 2025 en Steinbrenner Field, la casa de entrenamiento de primavera de los Yankees de Nueva York en Tampa.
El contrato de arrendamiento de los Rays en el Tropicana Field expira después de la temporada 2028, y gran parte del drama que rodea a la franquicia ha girado en torno a su hogar a largo plazo. En julio se aprobaron los planes para un nuevo estadio en St. Pete. Sin embargo, los retrasos en la aprobación de fondos por parte del Concejo Municipal y de los Comisionados del Condado de Pinellas probablemente provocaron retrasos en el proyecto y los consiguientes sobrecostos. Aún no está claro si los Rays aceptarán rescindir el contrato. En diciembre, el ayuntamiento y los comisionados aprobaron los fondos.
El equipo espera tener a Trop listo para el Día Inaugural de 2026. Si las instalaciones se renuevan por completo, podría permitir que el equipo continúe jugando allí a largo plazo y busque un hogar más permanente después de que expire el contrato de arrendamiento. Parece que los Rays se quedan sin hogar después de la temporada 2025.
“Hay una gran diferencia para los Rays entre una renovación completada para el Día Inaugural, por un lado, y una fecha de finalización al final de la temporada, por el otro”, escribió Silverman en una carta recogida por el Times..”Una temporada parcial de 2026 en Tropicana plantearía importantes desafíos logísticos y de ingresos para el equipo.
Como parte de ese esfuerzo, Silverman solicitó un grupo de trabajo para celebrar reuniones semanales con la ciudad y dijo que las Grandes Ligas contratarían a un consultor independiente para monitorear el progreso.
“Esperamos continuar trabajando con Rice a través de estas iniciativas”, dijo el alcalde de San Petersburgo, Ken Welch, en una declaración al Tampa Bay Times. El Concejo Municipal aún necesita aprobar las renovaciones, pero la declaración de Rice indicó que la ciudad planea completar el proyecto.
(Foto: Joe Raedle/Getty Images)
