OKLAHOMA CITY – Shai Gilgeous-Alexander se mostró inusualmente impaciente cuando se le preguntó sobre el enfrentamiento del domingo por la tarde contra los Boston Celtics.
“Absolutamente”, Gilgeous-Alexander – dijo interrumpiendo al periodista Preguntando sobre el enfrentamiento del Oklahoma City Thunder contra los campeones defensores de la NBA. “Ellos ganaron; Intentaremos ganar. Va a ser un partido de baloncesto muy divertido”.
Gilgues-Alexander dijo entonces: “Pido disculpas por interrumpirle”.
Gilgeous-Alexander no decepcionó el domingo, buscando sorprender a un equipo de los Celtics que tuvo marca de 16-3 en los playoffs el verano pasado. Anotó 33 puntos e hizo jugadas defensivas clave para ayudar a su equipo a superar un déficit de 10 puntos y vencer a Boston 105-92.
“En el fondo de todo, me gusta enfrentarme a los mejores y ver dónde estoy, qué tan bueno soy”, dijo Gilgeous-Alexander. “Todo se reduce a eso.”
El Thunder tiene actualmente marca de 30-5 esta temporada. Han alcanzado un récord de franquicia con 15 juegos seguidos. (Esta marca excluye el partido por el campeonato de la NBA contra los Milwaukee Bucks, ya que el partido no se contó en la clasificación).
La primavera pasada, Gilgeous-Alexander terminó segundo en la votación del MVP de la NBA. Es uno de los favoritos para ganar el premio este año. Sus números en la racha ganadora que se remonta al 3 de diciembre fueron 33,1 puntos (54,9 por ciento en tiros), 5,7 rebotes, 5,6 asistencias, 2,4 robos y 1,3 tapones. Gilgeous-Alexander está empatado en el segundo puesto de la NBA con Jayson Tatum Se puntúan puntos de aislamiento.sólo detrás de James Harden de Los Angeles Clippers.
También sirve como parte vital de una defensa del Thunder históricamente dominante. El Thunder limitó a los Celtics a 8 de 40 tiros en la segunda mitad del partido del domingo. Los 27 puntos de Boston en los últimos dos cuartos fueron la menor cantidad de puntos anotados por un equipo de la NBA esta temporada.
En el minuto 4:36 del tercer cuarto, Lugents fue sancionado por cortar la pierna izquierda de Tatum después de que Dort hiciera un tiro en salto. El tiro libre de Tatum puso a Boston adelante 75-66. Los Celtics anotaron 17 puntos el resto del partido.
Los Celtics cometieron siete pérdidas de balón en el último cuarto, y Gilgeous-Alexander hizo una de las jugadas defensivas que cambiaron el juego con 5:14 restantes, inmovilizando el intento de bandeja de Tatum en el tablero y alimentando al centro del Thunder, Isaiah Hartenstein, para una volcada. Fue un swing de cuatro puntos que le dio al Thunder una ventaja de nueve puntos.
QUE MUCHO POR COMUNIDAD 😱
¡SGA lo bloquea y luego se lo da a Hartenstein!
Rugido de la multitud… ¡OKC UP 9 en NBA TV! pic.twitter.com/cTXCg6bkE1
-NBA (@NBA) 5 de enero de 2025
“Quiere ganar”, dijo el entrenador del Thunder, Marc Daigneau. “Si quieres ganar, tienes que hacer lo invisible”.
Daigneault tiene un equipo de jugadores que disfrutan de las partes desagradables del juego. Jaylen Brown, quien regresó a los Celtics después de dos partidos con una distensión en el hombro, anotó 21 puntos en la primera mitad. Para comenzar el tercer cuarto, el Thunder cambió a su tapón bulldog Dort para cubrir a Brown, y el delantero de los Celtics se fue 0-7 en tiros de campo y se quedó sin goles en la segunda mitad.
El Thunder está superando a la competencia en varias métricas defensivas clave. Promediaron 11,8 robos por partido, 1,4 más que el siguiente equipo más cercano. El promedio de 22,3 pérdidas de balón por partido es el segundo mayor de cualquier equipo desde 2016-17, cuando la NBA comenzó a rastrear esa estadística. Oklahoma City permite 102,7 puntos por cada 100 posesiones, 3,5 menos que los Houston Rockets, que ocupan el segundo lugar en esa categoría.
En defensa, está Oklahoma City y luego están todos. Y el Thunder aún tiene que desplegar su alineación de dos centrales formada por Hartenstein y Chet Holmgren. Hartenstein se perdió los primeros 15 partidos de la temporada por una fractura en la mano. Holmgren ha estado fuera desde el 10 de noviembre por una fractura de cadera. El Thunder tiene marca de 27-3 en juegos contra Hartenstein o Holmgren.
Mejoraron a 19-1 con Hartenstein el domingo. El ala izquierda de Oklahoma City bloqueó dos tiros en el último cuarto, incluido uno de Kristaps Porziņģis en el aro.
Consigue entradas para la IHart Block Party 🚫 pic.twitter.com/Dr3TdOHqSJ
– TRUENO DE OKC (@okcthunder) 5 de enero de 2025
Poco después, Hartenstein le quitó el balón a su colega letón. Hartenstein fue uno de los siete jugadores del Thunder en registrar un robo.
Detrás de su defensa implacable y cambiante y otro juego de 30 puntos del candidato al Jugador Más Valioso, Oklahoma City dominó la segunda mitad contra los campeones defensores.
Gilgues-Alexander quería esta oportunidad y no la desaprovechó.
“Ellos (los Celtics) hicieron lo que yo soñé hacer”, dijo. “Es imposible llegar allí sin estos equipos. Me despierto por esto. Para eso juego. Era aproximadamente (el domingo)”.
(Foto: Joshua Gateley/Getty Images)