PEKÍN – Un poderoso terremoto sacudió el martes una región montañosa en el oeste de China y partes de Nepal, dañando cientos de viviendas, ensuciando las calles y matando al menos a 126 personas en el Tíbet. Si bien docenas de terremotos sacudieron la remota región, muchos más quedaron atrapados.
Los trabajadores humanitarios treparon montículos de ladrillos rotos y algunos utilizaron escaleras mientras buscaban sobrevivientes en el campo gravemente dañado. Vídeos publicados por el Ministerio de Emergencias de China muestran a dos personas transportadas en camilla por trabajadores que habían pisado los escombros de casas derrumbadas.
La agencia oficial de noticias Xinhua dijo que al menos 188 personas resultaron heridas en el Tíbet, en el lado chino de la frontera.
Más de 1.000 casas resultaron dañadas en esta zona desolada y escasamente poblada, informó la emisora estatal CCTV. En el video publicado por esta televisora se observan construcciones de basura en las calles y autos aplastados.
Según el Centro Nacional de Operaciones de Emergencia del país, la población del noreste de Nepal sintió fuertemente el terremoto, pero no hubo informes de daños o pérdidas. El área alrededor del Monte Everest, a unas 50 millas al suroeste del epicentro, estaba vacía en pleno invierno, cuando incluso algunos residentes se mudaron para escapar del frío.
El terremoto despertó a los residentes de Katmandú, la capital de Nepal, a unos 225 kilómetros del epicentro, y los envió a las calles.
El Servicio Geológico de Estados Unidos dijo que el terremoto tuvo una magnitud de 7,1 y fue relativamente poco profundo, a una profundidad de aproximadamente 6 millas. El Centro de la Red Sismológica de China registró su intensidad en 6,8 grados. Un terremoto lento suele causar más daños.
El epicentro se produjo en la provincia tibetana de Tingri, donde las placas india y euroasiática chocan y pueden producir terremotos lo suficientemente fuertes como para cambiar la altura de algunos de los picos más altos del mundo en el Himalaya.
El Tíbet es parte de China, pero la lealtad de muchos tibetanos es hacia el Dalai Lama, el líder espiritual que ha vivido en el exilio desde un fallido levantamiento contra China en 1959. abusos en el Tíbet, donde reprime la disidencia mientras gasta grandes cantidades en desarrollo económico.
El USGS dijo que ha habido 10 terremotos de al menos magnitud 6 en la región donde ocurrió el terremoto del martes durante el último siglo.
Se registraron alrededor de 150 réplicas en las nueve horas posteriores al terremoto, y el área escénica del Monte Everest fue cerrada en el lado chino.
El presidente chino, Xi Jinping, pidió esfuerzos supremos para salvar vidas, reducir las víctimas y reubicar a aquellos cuyas casas resultaron dañadas. Según CCTV, se han movilizado más de 3.000 socorristas.
El viceprimer ministro Zhang Guoqing fue enviado a la zona para guiar el trabajo y el gobierno anunció que asignaría 100 millones de yuanes (13,6 millones de dólares) para ayuda en casos de desastre.
Alrededor de 6.900 personas viven en tres ciudades y 27 aldeas dentro de un radio de 20 kilómetros del epicentro en el lado chino, dijeron los medios estatales. El Centro de Terremotos de China dijo en una publicación en las redes sociales que la elevación promedio en el área es de aproximadamente 13,800 pies.
En las afueras del suroeste de Katmandú, un vídeo muestra agua saliendo de un estanque en el patio de un pequeño templo.
“Este es un terremoto enorme”, se oye decir a una mujer. “Todo el mundo está temblando”.
Moritsugu escribe para Associated Press. El periodista de Associated Press Binaj Gurubacharya en Katmandú, Nepal, y el investigador Yu Bing en Beijing contribuyeron a este informe.
