El viaje de 1.000 millas desde Fargo, ND, hasta Frisco, Texas, ha sido fructífero para el fútbol del estado de Dakota del Norte. Y por décima vez en los últimos 15 años, la carrera de los Bison hacia el norte de Texas terminó con un campeonato nacional, esta vez con una victoria 35-32 sobre el previamente invicto Montana State.
North Dakota State (14-2) ha eliminado a Montana State (15-1) cuatro veces desde 2018 en los playoffs de la FCS, incluido el clásico de tiempo extra 35-34 del año pasado. Parecía que los Bison se estaban acercando a su quinta victoria en postemporada, construyendo una ventaja de 21-3.
Sin embargo, Montana State no iba a aceptar la derrota sin un enérgico esfuerzo de remontada. En cuatro ocasiones diferentes en la segunda mitad, los Bobcats consiguieron tres puntos. Pero el bisonte no tuvo ninguna posibilidad de remontar, ampliando su ventaja cada vez.
Le dio a Bison y al entrenador en jefe de primer año, Tim Polasek, su primer título nacional FCS desde 2021.
“Creo que es fantástico hacerlo con este grupo”, dijo Polasek a Stormy Buonantony de ESPN. “Todos se quedaron. Podrían haber sido tan fáciles, en esta época… estamos ejecutando un programa de fútbol con muchachos que se compraron unos a otros. Cuando haces eso, tienes la oportunidad de alcanzar tu máximo potencial. tendrás.”
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– Fútbol NDSU (@NDSUfootball) 7 de enero de 2025
El juego fue anunciado como un enfrentamiento entre los dos mejores mariscales de campo de la FCS, Cam Miller de North Dakota State y Tommy Mellott de Montana State, y el dúo estuvo a la altura de la facturación. Miller, quien terminó su carrera con un récord ganador de 45-11, se combinó para 321 yardas y cuatro touchdowns; Mellott, quien ganó el premio Walter Payton como Jugador del Año de la FCS, recuperó a los Bobcats con cuatro touchdowns en la segunda mitad.
A mitad del último cuarto, North Dakota State impulsó 66 yardas en nueve jugadas y tomó una ventaja de 34-24 con 5:06 en el reloj en una serie que terminó con una anotación de 3 yardas de CharMar Brown con 2:41 restantes. Pero Montana State rápidamente se alejó con un triple en cuarta oportunidad de Mellott a Taco Dowler. Los Bison ganaron después de que el receptor Bryce Lance recuperara un balón suelto de Montana y luego se le acabara el tiempo.
Miller terminó su carrera con 11,999 yardas y 81 pases de touchdown. Mellott lanzó para dos touchdowns y corrió para uno.
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(Foto: Fotos de la NCAA a través de Justin Tafoya/Getty Images)
