Northern Illinois se unirá a Mountain West como miembro exclusivo de fútbol en julio de 2026 después de que la junta directiva aprobara una cuota de membresía de $2 millones el martes.
“Prepárate, Mountain West”, dijo Dennis Barsema, miembro de la junta directiva, para concluir la votación unánime. “Los Huskies de fútbol de NIU llegarán en 2026”.
La medida hará que el fútbol de NIU abandone la Conferencia Mid-American, su actual miembro más oriental, por una liga con sede en Colorado Springs, mientras que se espera que otros deportes de NIU se trasladen a otra conferencia con sede en el Medio Oeste. Sean Frazier, director deportivo de NIU
Ubicado en DeKalb, Illinois, el norte de Illinois ha producido el mejor programa de fútbol del MAC durante la última década. Sus cinco títulos MAC desde 2010 lideran la liga en ese lapso. Los Huskies llegaron al Orange Bowl en 2013 y derrotaron a Notre Dame este año, venciendo a un equipo Power 4 por tercera vez en cuatro años.
Esta no es la primera vez que NIU se une a una conferencia en el oeste. Los Huskies formaron parte del Big West de 1993 a 1995 y fueron independientes durante un año antes de regresar al MAC en 1997. NIU estuvo en el MAC de 1975 a 1985. El traslado a Mountain West reuniría a NIU con Nevada, el estado de San José y la UNLV de esa era del Big West.
En Mountain West, se cree que la ubicación de NIU en la zona horaria central podría ayudar a la liga con su próximo acuerdo televisivo en unos años. Junto con los Huskies, los equipos de fútbol de la liga juegan en cuatro zonas horarias (incluido Hawái). El actual contrato de televisión de Mountain West es más lucrativo que el de MAC, una de las razones por las que NIU estaba interesada en hacer el movimiento. El resto de las escuelas de Mountain West también tienen presupuestos e inversiones mayores que la mayoría de las MAC.
La medida otorga a Mountain West un total de 11 miembros en 2026 y nueve miembros futbolistas. Mountain West perderá el estado de Boise, el estado de Colorado, el estado de Fresno, el estado de San Diego y el estado de Utah para realinear el Pac-12 en 2026. pero agrega a UTEP como miembro exclusivamente deportivo, traslada a Hawaii de un miembro exclusivo de fútbol a un miembro de tiempo completo y agrega Grand Canyon y UC. Davis como miembros de pleno derecho no relacionados con el fútbol.
Después de la deserción de Pac-12 en septiembre, Mountain West tomó medidas para evitar que la UNLV y la Fuerza Aérea se fueran dándoles importantes incentivos financieros para permanecer en la liga. Después de que decidieron quedarse, la conferencia pasó a la ofensiva para aumentar su número. Las reglas de la subdivisión de Football Bowl requerían que la liga tuviera ocho miembros de fútbol de pleno derecho para 2028 para que la conferencia fuera reconocida.
Los miembros del fútbol de Mountain West incluyen la Fuerza Aérea, Hawaii, Nevada, Nuevo México, el norte de Illinois, el estado de San José, la UNLV, UTEP y Wyoming.
El MAC planea agregar a UMass como miembro exclusivamente deportivo el 1 de julio de 2025, lo que lo elevará a 13 miembros por una temporada antes de dejar NIU.
(Foto: Mike Mulholland/Getty Images)
