El gigante petrolero Exxon Mobil ha presentado una demanda contra el fiscal de California. El general Rob Bonta afirmó que Bonta acusó falsamente a la empresa de engañar al público sobre el potencial del reciclaje de plástico.
La demanda, presentada el lunes en un tribunal federal del Distrito Este de Texas, contradice la demanda de Bonta contra Exxon Mobil en septiembre pasado, que acusa a la compañía de tergiversar la cantidad de plástico que se recicla al mostrarlo como reciclable.
Exxon afirma que las acusaciones de Bonta y los grupos medioambientales han dañado su reputación ante los clientes.
“Parece que el señor Bonta y sus colegas se dedican al blanqueo inverso”, dice la denuncia, que también menciona a grupos ecologistas como el Sierra Club y la Fundación Surfrider. “Aunque se presentan bajo una bandera medioambiental, socavan los programas centrales de reciclaje y las innovaciones importantes”, dice la demanda.
La batalla legal pone de relieve una disputa más amplia entre California y las compañías petroleras. El plástico es un producto de la industria petrolera, que se produce mediante el procesamiento químico de hidrocarburos.
La demanda de Bonta contra Exxon va más allá de las cuestiones de engaño al consumidor y aborda la fabricación de plástico en sí. Los residuos plásticos son cada vez más reconocidos como un grave problema de contaminación global. La demanda de Bonta busca sanciones financieras “por el daño que la contaminación plástica ha causado a las comunidades y al medio ambiente de California”.
Bonta afirmó que la empresa “publicitó falsamente que todo el plástico es reciclable”, cuando la tasa de reciclaje de plástico en Estados Unidos es inferior al 10%. Exxon ha negado las acusaciones.
La lucha contra las grandes petroleras se ha convertido en un sello distintivo de la administración del gobernador Gavin Newsom. Acusa a las compañías petroleras de aumentar los precios, aunque los esfuerzos del gobierno por demostrarlo hasta ahora han sido infructuosos. Newsom instó a la legislatura estatal en dos sesiones especiales a crear una unidad para investigar el aumento abusivo de precios y exigir a las refinerías que mantengan existencias adicionales de gasolina a mano para evitar pérdidas cuando las refinerías cierren.
El gobernador está tratando de bajar los precios de la gasolina a medida que el estado refuerza su control sobre más refinerías con su mandato de vehículos eléctricos. En 2020, Newsom decidió que los fabricantes de automóviles aumentarían las ventas de automóviles nuevos de cero emisiones con el tiempo hasta 2035, cuando la política pública prohibirá las ventas de automóviles y camionetas ligeras nuevos convencionales de gasolina y diésel.
Al mismo tiempo, California está aumentando las sanciones financieras a las refinerías del estado a través de su programa de estándares de combustibles bajos en carbono.
La lucha de las grandes petroleras plantea dudas sobre el suministro futuro de gasolina y los precios en el surtidor si más compañías petroleras abandonan el estado. En octubre, Phillips 66 anunció planes de cerrar su refinería de Los Ángeles, aunque mantendrá aquí sus estaciones de servicio. La petrolera dijo que la decisión no se tomó por las recientes políticas gubernamentales, sino por las condiciones del mercado.
