PARÍS – Jean-Marie Le Pen, fundador del Frente Nacional de extrema derecha de Francia, conocido por sus encendidos discursos contra la inmigración y el multiculturalismo que le valieron seguidores incondicionales y una condena generalizada, murió el martes. Tenía 96 años.
Le Pen, una figura polarizadora en la política francesa, ha sido condenada repetidamente por antisemitismo, discriminación e incitación a la violencia racial. Sin embargo, a pesar de estas creencias y de su eventual salida política, las ideas nacionalistas que alimentaron sus décadas de popularidad, resumidas en el lema “los franceses primero”, prevalecen en la Francia actual, en toda Europa y más allá.
Sus declaraciones -incluyendo la negación del Holocausto, la condena racista de musulmanes e inmigrantes y su propuesta de aislar por la fuerza a las personas con SIDA en instituciones especiales- han conmocionado a sus críticos y tensado sus alianzas políticas. Le Pen ha sostenido constantemente que es simplemente una patriota que defiende la identidad de la “Francia eterna”.
Le Pen, que llegó a la segunda vuelta de las elecciones presidenciales de 2002, finalmente se separó de su hija Marine Le Pen, quien cambió de partido al Frente Nacional, derrocándolo y convirtiéndolo en una de las fuerzas políticas más poderosas de Francia mientras él se distanciaba. él mismo de ellos. Imagen extremista de su padre.
Jordan Bardella, líder del Partido de Agrupación Nacional, como se lo conoce ahora, confirmó la muerte de Le Pen en una publicación en la plataforma de redes sociales X. El mensaje inusualmente cálido de Bardella describió a Le Pen como un “púlpito del pueblo” que “siempre sirvió a Francia”. y nuestro más sentido pésame a su familia.
El mensaje pareció desdibujar la distancia que el partido renombrado buscaba establecer entre su fundadora y su dirección más pulida y moderna bajo Marine Le Pen.
El presidente francés Emmanuel Macron, un centrista, “expresó sus condolencias [Le Pen’s] familiares y amigos”, en un breve comunicado difundido por el palacio presidencial.
“El rostro histórico de la extrema derecha ha desempeñado un papel en la vida pública de nuestro país durante casi 70 años, lo que ahora es juez de la historia”, dice el comunicado.
En el momento de la muerte de su padre, Marine Le Pen se encontraba a miles de kilómetros de distancia, en Mayotte, Francia, observando las consecuencias de la devastadora tormenta Chido.
Su muerte se produjo en un momento importante para su hija. Si es declarado culpable en el juicio por malversación de fondos, enfrenta posibles penas de prisión y la prohibición de postularse para cargos políticos.
Jean-Marie Le Pen, ex marine y legionario extranjero que luchó en Indochina y Argelia, fue un estratega político y un orador talentoso que utilizó su carisma para ganarse a la gente con su mensaje antiinmigración.
El apuesto hijo de un pescador bretón, de cabello plateado, se veía a sí mismo como el hombre que debía mantener la misión francesa bajo la bandera del Frente Nacional. Al elegir a Juana de Arco como patrona de su partido, Le Pen hizo del Islam y de los inmigrantes musulmanes sus principales objetivos, culpándolos de los problemas económicos y sociales de Francia.
“Si sigo adelante, síganme; si muero, véngame; si cometo politeísmo, mátenme”, dijo Le Pen en una convención del partido en 1990, reflejando el estilo teatral que ha alimentado el entusiasmo de sus seguidores durante décadas.
Le Pen, que perdió un ojo en una pelea callejera cuando era joven y ha tenido los ojos morados durante años, ha sido una fuerza constante en la vida política francesa, imposible de ignorar para los políticos de izquierda y derecha. Elección tras elección, demostró ser disruptivo y obligó a sus oponentes a luchar contra él.
Hoy, la Agrupación Nacional, sucesor del partido que fundó, no sólo ha fortalecido su presencia en la política francesa sino que también ha empujado a Macron hacia la derecha en materia de seguridad e inmigración, lo que refleja un cambio más amplio en el panorama político.
Le Pen fue acusada particularmente en 1990 por una declaración radiofónica que había hecho tres años antes en la que describía las cámaras de gas nazis como “parte de la historia de la Segunda Guerra Mundial”. En 2015, repitió esa afirmación, diciendo que “no se arrepentía en absoluto”, lo que enfureció a su hija -entonces líder del partido- y una nueva sentencia en 2016.
También fue culpado por un discurso en 1988 en el que jugó con las palabras de un ministro del gabinete asociado con los incineradores nazis, y por un comentario en 1989 de que los “judíos internacionales” ayudaron a generar “este espíritu antinacional”.
En otro revés, Le Pen perdió su escaño en el Parlamento Europeo en 2002 por un año por atacar a un político socialista durante la campaña electoral de 1997.
Recientemente, Le Pen y 26 funcionarios del Frente Nacional, incluidas sus hijas Marine y Yann Le Pen, fueron acusados de utilizar dinero asignado a asistentes parlamentarios de la UE para pagar al personal que realizó trabajo político para el partido entre 2004 y 2016, contrariamente a la leyes del bloque de 27 estados. Jean-Marie Le Pen no fue declarado apto para testificar.
Le Pen fue absuelta recientemente del sonado juicio por malversación de fondos del Parlamento Europeo, que comenzó en septiembre.
Los medios franceses informaron que las autoridades judiciales francesas colocaron a Le Pen bajo tutela legal en febrero a pedido de su familia a medida que su salud se deterioraba. Llevaba algún tiempo delicado de salud.
Nacido el 20 de junio de 1928 en el pueblo de Trinit-sur-Mer, en Bretaña, hijo de Jean Le Pen, un pescador fallecido en la Segunda Guerra Mundial, y su esposa Anne-Marie, Jean-Marie Le Pen demostró atraer a un hijo ambicioso. temprano. a la extrema derecha.
Armada con títulos en derecho y ciencias políticas, Le Pen se dirigió a París y, a los 27 años, se convirtió en el miembro más joven de la Asamblea Nacional bajo la bandera de la Unión para la Defensa de los Comerciantes y Artesanos, liderada por Pierre Poujade. Su carrera nunca se salió del camino largo.
En 1963, él y Leon Gaultier, que sirvió en las Waffen SS, fundaron SERP, una empresa que difunde el debate político. Le Pen fundó el Frente Nacional con el grupo neofascista Nuevo Orden el 5 de octubre de 1972.
Se necesitaría más de una década para que el partido emergiera como fuerza política: en las elecciones municipales de septiembre de 1983, cuando Jean-Pierre Stirbois obtuvo el 16,7% de los votos en Dru, al oeste de París.
Un año después, este partido ganó el 11% de las elecciones al Parlamento Europeo y obtuvo 10 escaños. El mensaje era claro: Francia ya no podía ignorar a Le Pen. La entrada del partido como fuerza en la política nacional se produjo dos años después, en las elecciones legislativas que dieron a Le Pen 35 escaños en la Asamblea Nacional francesa.
Para entonces, Le Pen se había reemplazado el ojo morado y comenzó a pulir su imagen arruinada.
En 1988, ganó un sorprendente 14% del voto popular en la primera vuelta de las elecciones presidenciales. 14 años después, en su quinta candidatura a la presidencia, superó esa cifra: ganó el 16,8%, terminó segundo detrás de Jacques Chirac y alcanzó la segunda vuelta de dos.
Francia tembló, Europa tembló y el Frente Nacional se regocijó. Pero la victoria de Le Pen no iba a ser así. En una inusual unión de fuerzas, partidarios de derecha e izquierda salieron a las calles de Francia en una muestra masiva de solidaridad contra él. El 5 de mayo de 2002, Chirac regresó al poder con un récord de carrera del 82% de los votos.
A lo largo de los años, la línea política de Le Pen nunca ha flaqueado.
En un discurso de 2003, dijo que quería que el concepto de “superioridad nacional” estuviera incluido en la constitución francesa para limitar el empleo, las opciones de vivienda y otros beneficios sociales a los ciudadanos franceses. La inmigración es “nuestra mayor amenaza”, afirmó.
“¿A mí? ¿racista? Le Pen dijo una vez a Associated Press que se trataba de un engaño. “Pero no estoy a favor del crisol. Soy partidario de la protección de mi cultura. Si encontrara la cultura de Brooklyn en Francia, me sentiría decepcionado”.
Su vida personal fue turbulenta.
Como resultado de la explosión, el edificio de apartamentos de la familia fue destruido en 1976, pero ni Le Pen ni su esposa ni sus tres hijos resultaron heridos.
La prensa francesa se alegró de contar la historia del divorcio de Le Pen de su esposa Pierrette Lalan. Como reflejo de esa amarga ruptura, posó para Playboy en 1987, parcialmente vestida con un atrevido traje de sirvienta. La revista la citó diciendo que respondió a la entrevista de su marido en Playboy, en la que dijo que si necesitaba dinero, podía casarse.
Se casó por segunda vez en 1991 con Jeanne-Marie Pascos, también conocida como Janie.
Le Pen comenzó a sentar las bases para su sucesor en la convención del partido de 2003, nombrando a Marine, la menor de sus tres hijas, vicepresidenta. En 2011 se convirtió en el líder del partido y en 2017 y 2022 pasó a un segundo mandato presidencial. En ambas ocasiones perdió ante el centrista Emmanuel Macron, pero por estrechos márgenes. Se le considera un potencial oponente para las próximas elecciones presidenciales de 2027.
Pero su estilo más suave y su intento de distanciar al partido de sus puntos de vista más extremos pronto lo pusieron en desacuerdo con su padre. Su negativa a dar marcha atrás ante la incitación antisemita chocó con su intento de liberar al Frente Nacional de su condición de paria.
Lo expulsó de su partido fundador y en 2018 lo despojó del título de presidente honorario vitalicio. Unos meses más tarde, cambió el nombre del Frente Nacional por el de Agrupación Nacional como parte de una estrategia para renovar la imagen del partido.
Su padre lo calificó como el “golpe más duro” que había enfrentado el partido desde sus inicios.
A lo largo de su vida, Jean-Marie Le Pen se negó a rendirse o a ser silenciada.
“Soy la autoridad moral del movimiento… y no tengo la costumbre de guardarme mis opiniones para mí”, dijo Le Pen en 2014 cuando la disputa entre padre e hija se intensificaba.
Si bien la salud de Le Pen se ha deteriorado en los últimos años, ha sido hospitalizada varias veces, incluso después de sufrir un derrame cerebral.
A Le Pen le sobreviven su esposa y sus tres hijas, Marie-Caroline, Yann y Marine.
Adamson, Corbett y Ganley escriben para The Associated Press. Ganley, quien se retiró de The Associated Press en 2024, contribuyó a este informe.
