MONTREAL – Sucedió a las 13:21 del tercer tiempo; Un juego banal en el juego, pero una caída con simbolismo.
Los Vancouver Canucks entraron en la zona de los Montreal Canadiens, el disco pasó por las tablas izquierdas, por encima de las marcas, al defensa mundial Quinn Hughes, quien desató un tiro que fue directo a la espinilla del defensa de Montreal Alexander Carrier.
Más de 53 minutos de juego, los Canucks intentaron por primera vez un tiro a la portería de los Canadiens con Kirby Dach y Alex Newhook en el hielo. Segundos después, los Canucks dispararon a portería con ambos jugadores en el hielo. Fue así todo el partido.
Aparte del retraso de cinco segundos del juego, los Canucks no pudieron recordar la red de los Canadiens en toda la noche con Dach y Newhook jugando cinco contra cinco.
¿Y por qué es simbólico? Porque Dach y Newhook han pasado juegos enteros esta temporada defendiendo su portería, persiguiendo el disco y cediendo tiro tras tiro, destruyendo cualquier impulso que los Canadiens hubieran construido con sus primeros movimientos y devolviéndolo a la oposición.
Ambos jugadores han estado buscando algo durante la mayor parte de la temporada, así como los Canadiens han estado buscando algo durante la mayor parte de la temporada. Así que es difícil no conectar a los dos de alguna manera, especialmente cuando se trata de Dach, para que los Canadiens jueguen como lo hicieron en una noche que aseguró el lugar a los playoffs en la Conferencia Este después de una victoria de 5-4 en tiempo extra.
Mucho de lo que los Canadiens quieren lograr a largo plazo depende de que Dach se convierta en algo similar a lo que hemos visto en los últimos juegos. No ha habido un partido esta temporada en el que Dach se haya acercado a una versión vital de sí mismo.
Su cuarto gol en sus últimos seis juegos empató el juego en un juego de poder al comienzo del tercer período, pero Dach está de regreso después de un comienzo de temporada terrible y una lesión espantosa que lo mantuvo fuera de la NHL durante casi un año calendario. ha estado mejorando su juego durante semanas. Competición sobre el hielo.
Y a lo largo de esta lenta construcción, Dach siguió repitiendo lo mismo: acciones simples y positivas repetidas una y otra vez produjeron los resultados que buscaba.
La cuestión es que, así como fue cierto para Dach, también lo fue para los canadienses.
“Creo que tenemos mucha confianza”, dijo Dach. “Definitivamente ayuda en nuestro último viaje, sentí que teníamos la oportunidad de ganar todos los juegos y esta vez teníamos que terminar un poco mejor. Creo que estamos jugando de la manera correcta y haciendo las cosas correctas una y otra vez y estamos obteniendo resultados. Como grupo joven, cuando veas que este producto funciona, lo seguirás haciendo.
Sin embargo, Dach no fue la única fuente de simbolismo esa noche. Estaba en todas partes.
Kirby Dach celebra con sus compañeros tras anotar contra los Canucks en el tercer tiempo. (Eric Bolte/Imágenes)
Habría sido fácil para los canadienses sucumbir al cansancio en las primeras entradas del partido después de un agotador viaje contra un equipo que perseguía un resultado en cuatro zonas horarias diferentes. En cambio, su cuarta línea dominó la línea superior de los Canucks, y Kaiden Guhle hizo un tiro terrible sobre el novato de Vancouver Jonathan Lekkerimäki en el hielo abierto en la zona neutral.
Envió un mensaje a sus compañeros de equipo de que este juego no será la habitual mala racha posterior a un viaje.
Guhle no negó que esto fuera parte de la intención, pero nuevamente, en un sentido macro, es innato en él. Pasó toda su joven carrera en la WHL simplemente destruyendo gente, y pasó toda su carrera en la NHL esperando volver a infundir un elemento de su ADN en su juego.
Los Canadiens tardaron solo 24 segundos en abrir el marcador después de que Guhle anotara a Cole Caufield.
“Es lo que me trajo aquí, es lo que quería ser en mi juego… pero estaba preocupado por otras cosas”, dijo Guhle sobre ese tiro. “El juego es rápido, hay buenos jugadores, es difícil atrapar a los muchachos. Pero es algo que quiero para ser más consistente en mi juego. Corro por ahí y no necesito atacar a mis compañeros en cada juego, pero esta abominación es algo que desearía que fuera más consistente en mi juego. Es sólo que esta noche tuve la oportunidad de hacer más.
Guhle se encuentra en el último año de su contrato inicial. Durante tres años, dejó que su inherente maldad regresara a su juego. Es una señal de que se siente cómodo con las “otras cosas” que le preocupan. Y fue uno de los mejores partidos que hemos visto jugar a Guhle en la NHL.
Ese gol de Caufield surgió de una jugada de Juraj Slafkowski, quien quitó el disco de la pared y encontró a un Caufield solitario en la ranura para vencer limpiamente a Kevin Lankinen con un disparo en la muñeca. Fue el primer hit de Slafkowski desde mediados del tercer período de la victoria de los Canadiens por 2-1 en Denver, una victoria que les permitió terminar una dura gira como visitantes con un récord de 4-1-0.
Aspirando a marcar la diferencia, Slafkowski fue enviado a la banca en lo que podría haber sido un momento decisivo contra Colorado Avalanche. Sólo le tomó unos segundos marcar la diferencia en este juego.
Martin St. Louis habló con su joven draft antes del partido y le explicó lo sucedido en Denver.
“Me habló de eso hoy y no tenía nada que ver con el juego, sintió que era una buena decisión y la acepté porque ganamos el juego”, dijo Slafkowski. “Obviamente estás enojado cuando estás en el banquillo, así que intentas volar al siguiente partido. Todavía siento que no estuvo bien hoy, pero va a alguna parte. Sinceramente, es una locura. Ni siquiera sé qué decir ahora”.
Slafkowski, al igual que Dach, intenta encontrar una versión diferente de sí mismo en el pasado. Él aún no ha llegado. Él lo sabe.
Hubo un momento en este juego en el que St. Louis podría haber dejado caer el martillo. Caufield acababa de recibir una paliza de Tyler Myers (un pie más alto y más de 50 libras más pesado) en las tablas más profundas de la zona de Vancouver. Cuando Caufield salió de la zona de los Canucks detrás de la jugada con los Canadiens liderando 4-3 en el tercer período, cortó el palo de Myers y con razón fue sancionado con un corte.
Los Canucks empataron el juego 12 segundos después.
“Es un penal realmente malo para ejecutar durante el tiempo de juego”, dijo Caufield.
St. Louis habría estado justificado en enviar a Caufield a la banca en esa situación, pero no lo hizo. Por un lado, su equipo necesitaba goles y ninguno de sus jugadores es mejor marcando goles que Caufield. Pero lo más importante es que la frustración que llevó al castigo surgió de lo que St. Louis quería de Caufield, por lo que castigarlo por brindar lo que su entrenador quería que hiciera contradiría ese mensaje.
“Cole no es un tipo que recibe muchos penales”, dijo St. Louis. “Le estoy pidiendo a Cole que sea más físico y él lo está haciendo. Fue un golpe contra un hombretón que era muy alto, así que puedo entender su frustración. Si Cole pudiera retroceder en el tiempo, no lo habría vuelto a hacer. Pero estábamos en un punto del juego en el que era difícil hacerle pagar porque hubiera sido fácil para Cole simplemente anotar y quedarse fuera y no involucrarse físicamente. es mucho más difícil de jugar. Entonces tenía un comportamiento que quería deshacer, pero no pensé que fuera el momento adecuado para darle una lección.
Enseñarle a Caufield una lección en esta situación iría en contra de lo que los canadienses están construyendo, la adquisición que está construyendo St. Louis.
Fue el gol de Lane Hutson el que dio a los canadienses la victoria por 4-3. En la portería, el pase de Christian Dvorak golpeó el patín de Hughes y entró en la red. Hughes es un jugador que a Hutson le encanta ver; es un modelo a seguir como defensor pequeño y Hutson se ha enfrentado a él por primera vez.
“Al jugar contra él, es un jugador muy talentoso, un patinador muy talentoso y alguien a quien respeto mucho como jugador”, dijo Hutson. “Fue genial verlo y ver lo que puede hacer. Pero sí, fue un salto muy desafortunado para él, pero bueno para nosotros, creo.
Hutson terminó el partido con un gol y dos asistencias, elevando su máximo de la temporada a 30 puntos en 40 partidos. Terminó el juego como máximo anotador de la NHL y ocupó el sexto lugar en la NHL en anotaciones entre los defensores. Hughes es el jugador que Hutson aspira a ser. Este objetivo también fue simbólico.
Lane Hutson es un defensor… pic.twitter.com/VUvJLaQtDG
-NHL (@NHL) 7 de enero de 2025
Volviendo a Dach, su insistencia en centrarse en el proceso, los resultados fueron tan decepcionantes y cómo su camino hacia la gloria refleja el camino de los Canadiens de regreso a la relevancia, St. Louis ha tenido la oportunidad de desafiar ese simbolismo.
Y no lo hizo.
“Sabes, para mí, hablo con un individuo de la misma manera que hablo con un equipo, y tienes que permanecer en el momento”, dijo St.Louis. “No puedes hacer nada con respecto al pasado y el futuro aún no existe. Así que concéntrate en el presente. Y creo que si haces eso, si puedes hacerlo, estarás en un mejor lugar mentalmente”. Y creo que lo está haciendo.
“Y obviamente la situación actual es muy buena para él, así que no os preocupéis por lo que pasó al principio de la temporada, no os preocupéis por lo que está pasando. Simplemente mantén el rumbo y creo que, como le dije al equipo, haces las cosas simples una y otra vez, respetas las reglas del juego, generalmente hay cosas buenas al otro lado de eso”.
El regalo es realmente bueno. No te preocupes por lo que pasó al principio de temporada. Simplemente mantén el rumbo. Haces las cosas simples una y otra vez, respetas las reglas del juego y, por lo general, hay cosas buenas al otro lado.
¿Hay algo mejor para describir lo que les está pasando a los canadienses?
Sí, el desarrollo de Dach es fundamental para el resurgimiento de los Canadiens, y ahora mismo parecen ir de la mano en muchos sentidos.
Con la oportunidad de despertarse la mañana del 7 de enero sentado en un partido de playoffs, lo más importante es cuán satisfecho está el núcleo joven de los Canadiens con su posición en la clasificación.
“Todavía quedan 40 partidos”, dijo Caufield, que se perdió la marca por dos partidos.
“No sé dónde nos encontramos ahora”, dijo Guhle.
Guhle no se inmutó cuando les dijeron a los Canadiens que estaban en los playoffs.
“Perfecto. Excelente. Pero para nosotros nada cambiará”, afirmó. “No estamos satisfechos con esto. Todavía quedan muchos partidos”.
Hay una cualidad profesional en lo que hacen los canadienses aquí. La realidad que muestra lo que vemos no es un espejismo.
La carga de la prueba recae sobre los canadienses, pero están construyendo un caso convincente.
(Imagen superior: Eric Bolte/Imagn Images)
