El presidente de operaciones de béisbol de los St. Louis Cardinals, John Mozeliak, ha sido abierto sobre las intenciones del equipo de canjear al tercera base Nolan Arenado y espera tener un socio comercial adecuado antes del inicio del nuevo año.
En defensa de Mozeliak, los Astros de Houston estaban dispuestos a llegar a un acuerdo en diciembre. Lo que Mozeliak no planeó fue que Arenado invocara su cláusula completa de no intercambio para bloquear un intercambio.
Hemos entrado en un nuevo año (feliz 2025, por cierto). Los lanzadores y receptores se presentarán en cinco semanas, el 10 de febrero, para ser exactos. Desde el fallido intento de los Cardinals de canjear a Arenado a Houston, no ha habido controversia en sus negociaciones comerciales.
“La actualización sería muy silenciosa”, dijo Mozeliak. Entrevista reciente en KMOX Sobre el Mercado de Arenado. “Si podemos conseguirle un lugar donde quiera estar, intentaremos hacerlo. De lo contrario, tendrá que ser parte de nuestro club en el futuro”.
Uno de los mejores para hacer esto.
Felicitaciones a Nolan Arenado por otra elección. @RawlingsDeportes ¡Finalista de los Guantes de Oro!Para #Lou pic.twitter.com/iuxxiZ7GvW
— Cardenales de San Luis (@Cardenales) 15 de octubre de 2024
Los esfuerzos de los Cardinals por canjear a Arenado se estancaron, deteniendo sus planes de temporada baja. Adquirirlo se clasificó anteriormente como una de las principales prioridades del club, y no hacerlo tendría serias implicaciones para la plantilla de 2025.
La principal razón por la que el club quiere negociar es para crear flexibilidad financiera. Los Cardinals están aceptando un recorte salarial, citando varias razones: bajo su acuerdo televisivo reestructurado, St. Louis ha recortado el salario en aproximadamente un 25 por ciento en 2025; una disminución proyectada en la venta de boletos y en los ingresos en taquilla esta temporada; y reasignar fondos al sistema de desarrollo de jugadores de la organización, un proyecto de varios años. Si los Cardenales no pueden encontrar una manera de sacar el salario de Arenado de sus libros, tendrán que recurrir a otras medidas, incluyendo comprar lanzadores que previamente estaban programados para formar parte del equipo.
Las condiciones financieras han complicado los esfuerzos de ventas del equipo. Los Cardinals no aceptarán un contrato enorme para trasladar a Arenado. Están buscando un equipo que se haga cargo de la mayor parte de los 74 millones de dólares que le quedan en tres temporadas. Las cosas se complican aún más cuando se tiene en cuenta la cláusula completa de no intercambio de Arenado. Su agente de toda la vida, Joel Wolff, fue específico en las Reuniones de Invierno de la MLB sobre lo que su cliente busca en un lugar de aterrizaje.
“El equipo en el que piensa ganará consistentemente ahora y por el resto de su carrera”, dijo Wolfe. “Quiere un equipo que pise el acelerador. … Puede saltar y creer que van a ganar ahora.
Aun así, Wolff también hizo una advertencia importante, evidenciada por el veto de Arenado a Houston: “(Arenado) está en un buen lugar con los Cardenales. No va sólo por ir.
Si bien varios equipos preguntaron sobre Arenado a principios de diciembre, los destinos preferidos de Arenado son pocos y no está claro si alguno de esos equipos está interesado. Los Dodgers de Los Ángeles han sido considerados durante mucho tiempo la mejor opción para el nativo del sur de California, pero no participaron en las negociaciones de Arenado este invierno. Los Yankees de Nueva York se registraron y detuvieron la oferta de los Cardinals. Queda por ver si los Medias Rojas de Boston serán el verdadero negocio para Arenado mientras continúan jugando para el tercera base agente libre Alex Bregman.
Los cardenales siguen a Bregman también está conectado Tigres de Detroit y Azulejos de Toronto. Múltiples fuentes de la liga indican que los Medias Rojas son la última opción de Arenado antes de la temporada 2025. Si Boston pierde a Bregman, podría cambiar a Arenado. Sin embargo, ese movimiento puede depender de mover a Rafael Devers a la primera base (aunque Arenado está abierto a un cambio, sigue siendo el antesalista más fuerte de los dos) y posiblemente cambiar a Triston Casas. No está claro si ese es un escenario que los Medias Rojas considerarían. Tampoco está claro si Boston está dispuesto a asumir la mayor parte del salario de Arenado.
¿Una realidad alternativa? Arenado permanecerá en St. Louis al menos durante la primera mitad de la temporada, y los Cardinals reevaluarán su mercado antes de la fecha límite de cambios. Ciertamente no sería una situación ideal para ninguna de las partes. Los Cardenales no sólo tienen que cambiar a otros jugadores, sino que tener a Arenado en la tercera base también crea lógica en los jardines.
Los Cardinals buscan crear oportunidades para su núcleo joven esta temporada baja y utilizaron ese razonamiento para explicar por qué se mantuvieron fuera del mercado de agentes libres. (St. Louis es uno de los seis equipos, incluidos los Marineros de Seattle, los Padres de San Diego, los Cerveceros de Milwaukee, los Marlins de Miami y los Mellizos de Minnesota, que no gastaron un dólar en la agencia libre esta temporada baja).
Está previsto que Nolan Gorman sea un jugador de todos los días esta temporada, y la mayoría de esas repeticiones se realizarán en la esquina caliente. Con Arenado en tercera, Gorman pasaría a segunda base o a bateador designado, dependiendo de la jugada. Eso limitará el tiempo de juego de Alec Burleson, que ya ha disminuido con el traslado de Wilson Contreras a la primera base. Brendan Donovan seguirá siendo un jugador súper utilitario, pero los jardines también estarían llenos de gente, con los Cardinals asegurando tiempo de juego todos los días para Lars Nootbaar y Jordan Walker. Jugadores como Thomas Saggese y Luken Baker estarán afuera mirando hacia adentro, al menos al comienzo de la temporada.
Desde la perspectiva de Arenado, el veterano de 12 años ingresa a su temporada a los 34 años en un equipo que prioriza el desarrollo de los jugadores. Mozeliak todavía quiere formar un club competitivo, por lo que no quiere cambiar al cerrador All-Star Ryan Helsley, y la Liga Nacional Central está lejos de ser una división fuerte. Pero el equipo de los Cardinals de este año, tal como está seleccionado actualmente, está muy por debajo del calibre de postemporada, y Arenado dijo que quiere jugar béisbol competitivo por el resto de su carrera.
El resto de esta temporada baja y los planes de los Cardinals para 2025 dependerán de su capacidad para canjear a sus jugadores joya. Es algo sobre lo que Mozeliak tiene mucho control. Las demandas de organización y intercambio de jugadores siempre serían más fáciles de decir que de hacer.
Ahora, Arenado y los Cardinals están a merced de la industria, atrapados en un patrón de espera a medida que se acelera el regreso del béisbol a los entrenamientos de primavera.
(Foto de Nolan Arenado y Nolan Gorman: Jeff Roberson/Associated Press)
