NUEVA YORK – El domingo comenzó un nuevo peaje para los conductores que ingresan al centro de Manhattan, lo que significa que muchos pagarán $9 para acceder a la parte más transitada de la Gran Manzana.
El peaje, conocido como precio de congestión, tiene como objetivo aliviar la congestión en la ciudad densamente poblada y recaudar dinero para ayudar a reparar la deteriorada infraestructura de transporte público.
La mayoría de los conductores pagan $2.25 para ingresar al sur de Central Park entre las 5:00 a. m. y las 9:00 p. m. y los fines de semana de 9:00 a. m. a 9:00 p. m.
Después de años de entrenamiento, retrasos y un último esfuerzo por parte de Nueva Jersey para congelar el dinero, el programa se lanzó el domingo sin mayores contratiempos. Pero los funcionarios de tránsito advirtieron que el plan, el primero en el país, podría requerir ajustes y podría no tener su primera prueba real hasta la próxima semana.
“Este es un sistema de peaje que nunca ha sido probado en términos de complejidad”, dijo Yanno Lieber, presidente y director ejecutivo de la Autoridad de Transporte Metropolitano, en una conferencia de prensa el domingo en Grand Central Terminal. “No esperamos que los neoyorquinos cambien su comportamiento de la noche a la mañana. Todos tienen que adaptarse”.
El peaje, que varía para motociclistas, conductores de camiones y programas de transporte compartido, se cobra a través de sistemas electrónicos en más de 100 puntos de control repartidos actualmente por todo el bajo Manhattan.
Esto se suma a los peajes que los conductores pagan para cruzar los diversos puentes y túneles para ingresar a la ciudad en primer lugar, aunque se acreditan hasta $3 a aquellos que ya han pagado para ingresar a Manhattan a través de ciertos túneles en las horas pico. hora
El domingo por la mañana, horas después de que el peaje entrara en vigor, el tráfico avanzaba rápidamente a lo largo del extremo norte de la concurrida zona de 60th Street y Second Avenue. Muchos conductores no parecían darse cuenta de que las cámaras recién activadas, ubicadas en el brazo de la puerta de acero sobre la calle, pronto pondrían una nueva carga en sus pases EZ.
“¿Estás bromeando?” dijo Chris Smith, un agente de bienes raíces de Somerville, Nueva Jersey, mientras conducía junto a las cámaras. “¿De quién fue la idea? ¿Kathy Hochul? ‘Deberían arrestarla por ser ignorante'”.
Mientras tanto, algunos residentes locales y usuarios del transporte público han expresado su esperanza de que el programa reduzca los frecuentes atascos y el ruido en sus vecindarios y, al mismo tiempo, ayude a modernizar el sistema de metro.
Phil Bauer, un cirujano que vive en el centro de Manhattan y describe el constante ruido del tráfico en su vecindario como “bastante brutal. Creo que la idea de intentar reducir la cantidad de tráfico y animar a la gente a utilizar el transporte público sería buena”. »
El presidente electo republicano, Donald Trump, ha prometido eliminar el programa cuando asuma el cargo, pero no está claro si lo hará. El plan se estancó durante su primer mandato durante una revisión ambiental federal.
En noviembre, Trump, cuya Trump Tower está en la zona de peaje, dijo que la tarifa “pondría a la ciudad de Nueva York en desventaja frente a ciudades y estados competidores, y las empresas huirían”.
Lieber, el presidente de la MTA, dijo que no estaba demasiado preocupado por las amenazas de Trump. “Creo que, al vivir en las avenidas 59 y 5, entiende lo que el tráfico le está haciendo a nuestra ciudad”, dijo Lieber el domingo.
Otras ciudades importantes del mundo, incluidas Londres y Estocolmo, tienen planes similares, pero esta es la primera en Estados Unidos. Los defensores de la idea señalan que los programas no fueron muy populares cuando se implementaron y aprobaron porque las personas experimentaron beneficios como velocidades más rápidas de los autobuses y menos tráfico.
En Nueva York, incluso algunos usuarios del transporte público expresaron escepticismo sobre el plan de recaudar fondos para el sistema de metro.
“Según mi experiencia con la MTA y dónde han asignado sus fondos en el pasado, han hecho un muy mal trabajo con esto”, dijo Christakis Charalambides, supervisora de la industria de la moda, mientras esperaba el metro el domingo por la mañana en Lower Manhattan. “No sé si realmente lo creo hasta que veo algo”.
Estaba previsto que la tarifa entrara en vigor el año pasado con una tarifa de 15 dólares, pero la gobernadora demócrata Cathy Hochul detuvo abruptamente el programa antes de las elecciones de 2024, cuando hacer campaña en áreas suburbanas, el corazón de la oposición al programa, era fundamental para su partido. fue considerado tratando de recuperar el control del Congreso.
Poco después de las elecciones, Hochul relanzó el plan a un costo menor de $9. Niega que haya tenido motivaciones políticas, insistiendo en que pensaba que la tarifa original de 15 dólares era demasiado, a pesar de que era un firme partidario del programa antes de que fuera descontinuado.
El pago también ha eludido varias demandas para cerrar el programa, incluido un intento reciente del estado de Nueva Jersey de imponer a un juez una suspensión temporal en su contra. El gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy, un demócrata, ha prometido seguir luchando contra el plan.
En respuesta, Lieber describió los comentarios del gobernador de Nueva Jersey como “el epítome de la hipocresía”, y agregó que esperaba que el estado ajustara su estrategia después de “ida y vuelta” en los tribunales.
