Chris Finch sabía que vendría la pregunta.
Sus Minnesota Timberwolves estaban en una racha de tres derrotas consecutivas, una victoria que se produjo después de que el entrenador en jefe hiciera algo que no quería hacer menos de 48 horas antes.
Entonces, cuando le preguntaron sobre sus cambios en la alineación para el partido del lunes por la noche contra los LA Clippers, Finch dio su respuesta con una mueca extra.
“Leí todos los periódicos y leí lo que todos me decían y pensé: ‘Sabes, tengo que cambiar la alineación titular'”, dijo después de la victoria por 108-106.
Después de la desmoralizante derrota en Detroit hace dos días, Finch se mantuvo tan firme como siempre en que la alineación titular estaba intacta. Dijo que no cree que exista una “solución mágica” para cambiarlo. Finch mira el juego y el comienzo de temporada de su equipo a través de una lente gran angular. No le importa quién se presenta el nombre cuando se apagan las luces en la arena, y sus respuestas a las preguntas al respecto significan que cualquiera que se preocupe por un tema así se distrae con la estética, como la llama que arde en el centro del Target. en la apertura del vídeo. El montaje se reproduce para animar a la multitud.
Para Finch, hay cosas más importantes a considerar que quién está en el campo y quién no. Como dijo el sábado, hacer cambios puede haber “una reacción en cadena a todo lo que haces”.
Es un entrenador de pensamiento y cree firmemente que “hay otras combinaciones y cosas, si son más importantes que el once inicial”.
Dicho todo esto, y con los Timberwolves languideciendo con marca de 17-17 y una alineación titular de Mike Conley, Anthony Edwards, Jayden McDaniels, Julius Randle y Rudy Gobert consistentemente en desventaja al principio de los juegos, Finch intentó algo nuevo el lunes por la noche contra los Clippers.
Insertó a Donte DiVincenzo como base titular de Conley. La medida agregará más tiros alrededor de Edwards y, con suerte, ayudará a Conley a alcanzar un ritmo que ha tenido problemas en su temporada número 18.
El lunes por la mañana, Finch se acercó a Conley en el partido del equipo. Conley ha sido titular toda su vida en el baloncesto desde que entró entre los cinco primeros con los Memphis Grizzlies en enero de la temporada de novato 2007-08. Ha iniciado 152 partidos consecutivos con los Wolves desde que llegó procedente de Utah en el intercambio que envió a D’Angelo Russell a los Lakers: temporada regular, playoffs y partidos de playoffs. Su último partido desde el banquillo fue el 9 de diciembre de 2022 con los Jazz.
“Pedí permiso para hacer esto dado su pedigrí y su notable carrera”, dijo Finch. “Él estaba totalmente de acuerdo. Él hace lo que tenemos que hacer”.
Finch mantuvo la decisión en secreto todo el día. Entonces, cuando los Timberwolves enviaron el anuncio estándar previo al saque inicial 30 minutos antes del juego, fue una sorpresa para todos fuera de la organización.
“Fue un honor, hombre. Fue genial que incluso hiciera eso”, dijo Conley sobre sentarse con Finch. “Sé que él sabe que estaré bien conmigo, así es como me siento. Pero el hecho de que se haya sentado y me haya preguntado demuestra su respeto por mí y por todos nuestros jugadores”.
Conley ha tenido durante mucho tiempo la reputación de ser uno de los jugadores más inteligentes y dedicados de la liga. Aunque Finch se burla del enfoque en quién es llamado antes de un juego, es una realidad para muchos jugadores. La movida de Finch el lunes fue más que una simple decisión de baloncesto. Esta es una cuestión política.
Una de las razones por las que Finch eligió a Conley como titular para pasar a la banca fue porque sabía que su veterano lo manejaría como un profesional. Conley predicó la importancia del altruismo, por lo que Finch no tenía motivos para preocuparse de que Conley maldijera o no tomara bien la noticia.
“Él hace lo que necesitamos que haga”, dijo Finch. “Él entendió y creo que lo agradeció”.
La alineación de cinco hombres de DiVincenzo, Edwards, Gobert, Randle y McDaniels tuvo un -17,5 por cada 100 posesiones en minutos de tiempo basura. Limpieza de cristalesEstá entrando el lunes por la tarde. Eso es poco más de 175 posesiones, por lo que el tamaño de la muestra fue pequeño, pero DiVincenzo ha estado jugando mucho mejor últimamente y sus números de tiro muestran cierta distancia para abrir carriles para que Edwards “ayude”.
Conley brindó mucho espacio la temporada pasada, cuando anotó el 44 por ciento de sus triples, la mayor cantidad de su carrera. Pero para el jugador de 37 años, esta temporada ha empezado terriblemente. Su tiro de tres puntos se ha reducido al 36 por ciento, pero aún más impresionante es que está disparando al 32 por ciento en tiros de dos y al 39 por ciento desde la línea. Referencia de baloncesto.
Sin duda, su edad jugará un papel en su regresión, pero la incorporación de Randle en el intercambio de pretemporada también ha alterado su ritmo. Randle es más un centro ofensivo que Karl-Anthony Towns y prefiere sacar el balón como delantero y preparar la ofensiva.
Finch tenía varias opciones a considerar en los cambios de alineación, incluyendo iniciar a Naz Reed por Randle o sustituir a Nickyle Alexander-Walker, el jugador más consistente del equipo esta temporada, por Conley como guardia o McDaniels como alero.
“ISe trataba de poner a Mike en un grupo de muchachos que pudieran resaltar mejor sus talentos”, dijo Finch. “Él va a jugar la mayor parte de sus minutos con esa unidad, ese era el método.
Conley anotó 11 puntos, acertó dos triples y sumó cuatro rebotes y tres asistencias en 26 minutos, uno de sus mejores partidos de la temporada.
“Creo que funcionó”, dijo Conley con una sonrisa. “Veremos cómo va, pero sentí que necesitaba ser más agresivo y más libre en la formación en la que estaba, así que veremos cómo va”.
Poner a DiVincenzo en la alineación titular también le daría un papel más cercano al que desempeñó con éxito la temporada pasada con los New York Knicks como portador del balón y defensor. Fue titular en 68 partidos de la temporada regular y en todos los partidos de playoffs de Nueva York.
Otra razón para esto posible ¿trabajar? DiVincenzo es un jugador más natural que Conley, y puede tomar el uso de Randle un poco más fácilmente de lo que Conley compartió con Randle.
Los primeros resultados de los titulares renovados no fueron alentadores. Los Wolves volvieron a estar planos al principio contra los Clippers, incapaces de batear o tener muchas dificultades defensivas. Estuvieron 3 de 13 tiros de campo, fallaron los tres triples y perdieron tres veces en el primer turno de seis minutos para estar abajo 13-7 en el punto medio.
Minnesota estaba perdiendo por 15 puntos en el primer cuarto y 19 en la primera mitad, luciendo completamente desincronizado. DiVincenzo anotó 0 de 3 sin asistencias y anotó -11 en 12 minutos de la primera mitad. No fue ayudado por sus compañeros, que dispararon 9 de 29 tiros de campo.
Dejó que Finch entrara en una alineación de Conley, Edwards, Gobert, Reid y McDaniels en el segundo cuarto, y fue entonces cuando los Wolves hicieron su movimiento. Redujeron la ventaja de los Clippers a 19 a 7 en el medio tiempo, dándole un pequeño respiro a una multitud del Target Center que estaba sentada en sus manos y nerviosa porque toda la diversión que tuvieron la temporada pasada estaba siendo eclipsada por el desafío de esta temporada. versión para ver.
A partir del tercer cuarto, el segundo turno fue mucho mejor para el nuevo once titular. DiVincenzo se puso en marcha acertando sus primeros tres tiros, incluido un triple y un espectacular flotador arcoíris, y Edwards salió súper agresivo con 15 puntos en 12 tiros en el cuarto.
“Tomará algún tiempo. “Pero creo que pierdes las dudas, tomas todas las decisiones lentas y juegas más rápido para comenzar la segunda mitad”, dijo DiVincenso. “Eso nos abrió las cosas en el tercer cuarto”.
Esta secuencia fue genial. 🙂 ↕️ pic.twitter.com/dUWVTuGVKW
– Lobos de Minnesota (@Timberwolves) 7 de enero de 2025
Edwards ha anotado 90 puntos en los últimos dos partidos, incluida una actuación de 53 puntos contra los Detroit Pistons el sábado. Después de la estrecha derrota de la semana pasada ante los Boston Celtics en la que no logró capitalizar su destreza anotadora, hubo una fuerte respuesta de él y del equipo.
Edwards anotó 28 tiros combinados la semana pasada en derrotas cerradas ante el Oklahoma City Thunder y los Boston Celtics. Realizó 60 tiros en los últimos dos juegos, incluidos 14 de 29 contra los Clippers.
Los Wolves perdían por cinco puntos con cuatro minutos por jugar, pero Edwards respondió con una jugada de tres puntos, tres asistencias de Jayden McDaniels y tres bombas propias. Minnesota lidera 106-101 con 35 segundos restantes en el juego.
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– Lobos de Minnesota (@Timberwolves) 7 de enero de 2025
““Creo que ha hecho un buen trabajo encontrando gente, manteniendo el equilibrio, siendo agresivo, pero también haciendo jugadas, posicionándose en el centro de la defensa, siendo rápido, manteniéndose en una dirección al salir, sin intentar complicarlo”. la multitud”, dijo Finch. Edwards, que también sumó ocho asistencias y siete rebotes.
Rudy Gobert añadió ocho puntos y 18 rebotes, mientras que DiVincenzo finalizó con 15 puntos y ocho rebotes. Reid anotó 18 puntos, siete rebotes y tres asistencias en los últimos minutos sobre Randle, quien apenas acertó 2 de 10 con tres pérdidas de balón en 23 minutos, su peor cifra de la temporada.
En este punto de su carrera, Conley tiene demasiadas prioridades como para que su ego se interponga en su camino. Está ansioso por ganar su primera etiqueta de Finales de la NBA en la primera temporada de la extensión de dos años que firmó el año pasado. Los Timberwolves lo olieron la temporada pasada, pero perdieron ante Dallas en cinco juegos en las finales de la Conferencia Oeste. El equipo de esta temporada no estuvo cerca de eso, por lo que Finch tragó saliva e hizo el movimiento que el público había estado rogando ver.
“Ni siquiera lo pienso dos veces antes de sentirme de cierta manera al respecto”, dijo Conley. “Sabes que soy del tipo de persona que ‘tienes que hacer lo que tengas que hacer’. Lo entiendo. Yo también me estoy haciendo viejo”.
Antes de que se presentaran las alineaciones iniciales, Conley se alineó con Joe Ingles, quien jugó con Conley durante años en Utah. Los dos se rieron mientras las luces se atenuaban y Conley dirigió su atención al banco mientras el orador público Jedidiah Jones pronunciaba el nombre de DiVincenzo primero.
Mientras la multitud vitoreaba, Conley se encontró con DiVincenzo en la pintura, lo pintó y se preparó para su nuevo papel.
(Foto de Donté DiVincenzo: David Berding/Getty Images)
