¿Siempre triste? Tranquiliza tu mente haciendo esta única pregunta

La autora de bestsellers Martha Beck ha intentado muchas cosas a sus 62 años para superar la ansiedad que ha sido su constante compañera desde la infancia.

El sociólogo formado en Harvard experimentó con terapia, medicación, experimentos de autodescubrimiento y muchas horas de meditación.

Luego, cuando la ansiedad colectiva aumentó durante la pandemia de COVID-19, Beck profundizó en la investigación científica sobre la ansiedad mientras impartía un curso en línea sobre creatividad, y esto condujo a un descubrimiento emocionante: la ansiedad y la creatividad están inversamente relacionadas. Uno está encendido y el otro apagado.

“Fue realmente uno de esos momentos ajá”, dijo en una entrevista Beck, quien también es el entrenador personal de Oprah Winfrey. “Y simplemente caminé por mi habitación diciendo: ‘Ya no tengo que preocuparme’. Sé cómo apagarlo'”.

Shelf Help es una columna saludable en la que entrevistamos a investigadores, pensadores y escritores sobre sus últimos libros, todo con el objetivo de aprender cómo vivir una vida más plena.

Incluso las personas que no se consideran creativas pueden aprovechar este poder inherente del cerebro humano para escapar de la ansiedad y vivir con mayor conexión y alegría, dice Beck en su nuevo libro, Más allá de la ansiedad: curiosidad, creatividad y descubrimiento, tú eres el propósito. de la vida” (Casa del Pingüino Aleatorio).

Beck habló con The Times sobre cómo identificar las mentiras de la ansiedad, involucrar el lado creativo de nuestro cerebro y por qué nuestras preocupaciones están vinculadas a la estructura de nuestra economía.

Esta entrevista ha sido editada para mayor claridad.

¿Cómo entendiste la relación entre creatividad y ansiedad?

Empecé a utilizar un método que está en un libro al que llamo KIST (Autocontrol Interno). Esta es una forma de meditación tibetana de bondad hacia uno mismo. Intenté repetirme en silencio: “Deberías ser feliz”. Salud. Permítete sentir seguro. Deja que te proteja”. Y como en una situación de sequía en la que fluye poca agua, me concentré en aquellos arroyos de agua donde no había preocupación.

Martha Beck, autora de Más allá de la ansiedad

(Foto de Rowan Mangan)

Luego descubrí que simplemente usando la autocompasión, podía hacer que un cliente se sintiera tranquilo en cinco minutos si aprendía a enfocar su mente en su buen sueño. Luego agregué la pieza creativa. Empiezas con amabilidad. Sé amable contigo mismo como sabes serlo con los demás. Vuelve a la bondad y tu ansiedad disminuirá. Pero como vivimos en un mundo que es básicamente una estructura externa de ansiedad dentro de nuestro cerebro, siempre que estemos en contacto con el mundo, volveremos a experimentar ansiedad, a menos que tengamos un ancla realmente fuerte a otra cosa. Otra cosa es la creatividad.

Entonces la bondad nos lleva a la paz y luego, en lugar de decir: “¿Qué hago ahora?” Pregúntese: “¿Qué puedo hacer ahora?” Este cambio te lleva a la curiosidad y a la parte del cerebro que conecta cosas y resuelve misterios: estás en la creatividad. Y eso te abre, donde la ansiedad te cierra y te constriñe.

Dices “la preocupación es siempre una mentira”. ¿Cómo podemos saber que esta ansiedad es falsa?

El miedo es una respuesta natural a algo amenazante en el entorno. Si ves algo aterrador (alguien te apunta con un arma o hay un oso), sentirás una descarga de energía muy brillante y fuerte que te dirá: “Haz esto”. Es algo muy dramático y no necesitamos mucho tiempo.

Pero nos preocupamos todo el tiempo porque la preocupación no es por lo que hay aquí. Se trata de lo que creemos que podría estar en algún lugar, algún día. Así que no hay límite para ello. No hay paz en ello porque no es real. Todo lo que tememos que no esté sucediendo ahora es un autoengaño. Es una mentira inocente, pero aun así dice: “Deberías tener miedo”. Y si no hay nada que temer y te dices a ti mismo: “Debería tener miedo”, esa no es la verdad de tu situación. No es real. Por eso la preocupación siempre es falsa.

Sus pensamientos en este libro se basan en el trabajo de la neuroanatomista Jill Bolte Taylor, quien dice que el hemisferio derecho del cerebro es el asiento de la creatividad, la compasión y la paz, mientras que el hemisferio izquierdo, analítico y lineal, es donde reside la ansiedad. El hemisferio derecho suena mucho mejor, entonces ¿por qué no estamos siempre ahí?

Un problema es que el hemisferio derecho no registra el tiempo. Vivimos en un mundo que requiere planificación y medición del tiempo, donde a la gente le importa y, al final del día, todo es cuestión de dinero. Todos estamos comprometidos en esta búsqueda del dinero, que es la base de nuestra sociedad, y esto es una preocupación real.

Portada del libro Más allá de la ansiedad: curiosidad, creatividad y cómo encontrar el propósito de su vida de Martha Beck

(Casa aleatoria de pingüinos)

¿Es por eso que dice que necesitamos un nuevo sistema económico para apoyar una vida más sensata? ¿Cómo puede ser esto?

Estamos ante una economía en la que las estructuras familiares se están desmoronando. Nuestro modelo es una pirámide rígida de riqueza y poder, con los ricos en la cima y los pobres en la base. Esto es cultura. La cultura es muy del lado izquierdo del cerebro. La alternativa es la naturaleza. Todo en la naturaleza existe en un ecosistema. Todos los seres vivos requieren espacio; energía, como la luz solar; y el agua, que es la base de toda la vida en este planeta; y se crean ecosistemas. Si lo dudas, no limpies tu frigorífico durante un mes y mira dentro y verás qué ha evolucionado.

Las personas pueden crear ecosistemas económicos a su alrededor. La energía es en realidad deseo: tienes un deseo natural de cumplir tu destino. El agua es tu creatividad: es lo que necesitas para moldear tu destino, da el siguiente paso adelante para empezar a hacer cosas. Y entonces el espacio es nuestro tiempo. La idea es tomarse el tiempo suficiente para identificar tus verdaderos deseos y crear lo que suceda, y creo que es como no limpiar tu refrigerador durante unas semanas: encuentra un sistema de valores en tu vida y luego comienza a extenderse.

Nunca ha habido un momento más importante para evitar el colapso de estructuras y comenzar a explorar tu curiosidad única. Si puedes darte ese espacio y amabilidad para estar quieto y pensar: “¿Qué puedo hacer?” será muy interesante.

¿Qué pasa con las personas que insisten en que no son creativas?

Cuando la NASA evaluó a adultos para ver cuántos genios creativos podían encontrar en sus trabajos, descubrió que el 2% de los adultos se calificaban a sí mismos como genios creativos. Entonces alguien pensó en hacer pruebas a niños de 4 y 5 años y descubrió que el 98% de ellos son genios creativos. Entonces, en algún momento del camino, nuestro genio creativo queda aplastado. Si eres tan creativo como un niño de 4 o 5 años, es divertido. No hay juicio.

Por eso hay que sacar a relucir el factor bondad una y otra vez. Tengo un amigo que colecciona rompecabezas y eso lo relaja y lo calma. Esta es la forma de su arte. Si cocinas, sobre todo por el gusto, estás haciendo arte. Si creas un jardín, estás haciendo arte. Si haces una fiesta, creas algo. Haces un sándwich, creas. Todos los humanos somos increíblemente creativos.

Muchas personas no se sienten creativas porque están agotadas física y emocionalmente. Tu estilo de vida debe ser: descansar hasta que tengas ganas de jugar, luego jugar hasta que tengas ganas de descansar, luego repetir.

En el libro, usted escribe: “elija un enfoque que haga que la vida sea placentera y significativa”. Parece una obviedad, pero ¿por qué es tan difícil?

Porque el cerebro ansioso dice que estarás más seguro si siempre tienes miedo. Nada malo ahora, pero lo habrá, así que será mejor que no tengas miedo. Si tienes miedo, serás más productivo. Pero cada prueba que hacen sobre la resolución creativa de problemas muestra que cuando tienes miedo, no puedes hacerlo. Es simplemente una mentira ansiosa que se cuenta en toda la comunidad, y todos estamos de acuerdo en que “Sí, deberíamos estar muy preocupados”. En una sociedad donde todo hay que monetizar y la atención es lo primero, asustar a alguien llama su atención.

Muchas personas están ansiosas porque su vida está llena de exigencias: trabajo, relaciones, familia. ¿Cómo desarrollamos la mentalidad adecuada en este entorno?

Cuando tienes mucha ansiedad, se vuelve insoportable. Así es como encontré mi camino a través de toda esta meditación hacia una epifanía. Y en situaciones de estrés, ansiedad y caos, hay más motivación para buscarlo.

Lo que me encanta de la bondad interior hacia uno mismo es que cuando agregas un poco de bondad a la ecuación, te vuelves como uno de mis poetas persas favoritos, Hafiz. Una parte de este poema escrito por él es la siguiente: “¿Problemas? Así que quédate conmigo, porque no lo soy.’ Al instante, la bondad que te brindas a ti mismo se extenderá a otras personas. Y esto hace que cada comunicación interpersonal sea más tranquila y mutuamente afirmativa. Te llevará a una espiral de creatividad. No sólo lo calma. Lo hace creativo. Lo hace productivo. Y si surge un problema práctico, no debe entrar en pánico. Cada problema práctico, cada problema interpersonal, cada problema personal mejora cuando dejamos de lado nuestra ansiedad, encontramos nuestra bondad y pasamos a lo que podemos hacer. Y luego nos involucramos tanto en esa vida que dejamos de tener ansiedad por completo y no necesitamos regresar.

Shelf Help es una columna saludable en la que entrevistamos a investigadores, pensadores y escritores sobre sus últimos libros, todo con el objetivo de aprender cómo vivir una vida más plena. ¿Quieres contactarnos? Correo electrónico alyssa.bereznak@latimes.com.