Extrañamos cosas que solían ser o añoramos cosas que nunca fueron. Pero al cuerpo no le importa y no sigue. Se pudre y se pudre, convirtiéndose finalmente en un delicioso alimento para las lombrices. Este es un proceso natural. Francamente, también es bastante repugnante, tal vez incluso más cuando la persona dentro de dicho cuerpo decide interferir con las fuerzas de la naturaleza y hacer algo drástico.
Aquí es donde entra en juego el horror corporal para convertir nuestro miedo a la muerte, o quizás simplemente la incompetencia, en algo aterrador. Algo agradable, pegajoso y crujiente. Los héroes y heroínas de las películas “Substance” y “The Other Man” se basan en la ciencia médica para realizar cambios significativos que reconstruirán la personalidad más allá de la estética. Los resultados pueden ser asquerosos pero interesantes.
“The Substance” de Coraline Farjit en Cannes, que cuenta con la mejor actuación de Demi Moore, se apoya más en la parte de “terror” del horror corporal que “The Other Man”, que, dado lo que nos muestra esta última película, dice un poco. La cara de una persona se arranca lentamente. Ese hombre es Edward (Sebastian Stan), un actor que lucha contra una afección facial desfigurante llamada neurofibromatosis. Edward se preocupa por su vecina dramaturga Ingrid (Renate Reinve), a quien ama muchísimo, pero no está seguro de cómo hacerle saber lo que siente.
Luego, Edward se somete a un procedimiento experimental que lo transforma en un chico normalmente guapo que se parece a Stan (después de que su rostro fue desollado con globos rosados). ¡Éxito! ¿No es así? Cuando Ingrid escribe una obra sobre su amistad con el viejo Edward, a quien ella cree que está muerto, el nuevo Edward consigue el papel con la ayuda de una máscara hecha con un molde quirúrgico de su antiguo rostro. Ingresa Oswald (Adam Pearson, que en realidad tiene neurofibromatosis), que se parece al viejo Edward pero también es encantador, divertido, confiado y un poco mujeriego, donde Edward estaba deprimido, prisionero de su apariencia. Ingrid se asusta. Parece que todos los demás, excepto Edward, se quedan mirando a media distancia y preguntándose qué diablos está pasando.
“El otro hombre” es esencialmente una parábola sobre la autenticidad y el valor de sentirse cómodo consigo mismo, como Oswald. A pesar de su apariencia que nunca le permitirá conseguir un trabajo como modelo, se comporta como un hombre que disfruta de la vida al máximo mientras Edward siente lástima de sí mismo con su nueva cara de estrella de cine y no tiene idea de quién o qué es. . Más importante que el factor de mala educación es la declaración airada sobre el orgullo por la discapacidad, que nos recuerda que el acoso no tiene por qué ser profundo.
Después de deshacerse de su rostro inocente, Sebastian Stan descubre que no es atractivo por dentro en El otro hombre.
El cambio de suerte de Edward (tomar medidas médicas drásticas en su lucha por la “normalidad”, el éxito y el romance, sólo para obtener resultados inesperados) recuerda de hecho a una de las primeras películas de terror corporal, The Unknown (1927) de Tod Browning. Lon Chaney interpreta a un artista de circo que finge no tener brazos. Está enamorado de la hija del maestro de ceremonias (Joan Crawford), quien afirma que no le gusta que la toquen. Entonces, naturalmente, amputa sus brazos supuestamente inexistentes, solo para regresar y descubrir que se ha enamorado de un tipo con un arma. Planes mejor trazados y todo eso.
Sí, el horror corporal ha estado con nosotros desde la era del cine mudo. Pero muy pocos, incluso en el corpus de maestros como David Cronenberg y David Lynch, muestran el compromiso con lo grotesco que define a The Substance. La película hace que incluso los momentos más mundanos parezcan sórdidos, como cuando un nocivo ejecutivo de televisión (Dennis Quaid) devora un camarón, y escuchamos cada mordisco descuidado con insoportable detalle. Pero eso es sólo un aperitivo en una película que toma el tema central de la edad y la belleza en “Death to Her” (que ahora disfruta de una segunda vida como musical de Broadway) y literalmente nos lo arroja a la cara.
Moore es Elizabeth Sparkle, una presentadora de programas de ejercicios convertida en actriz obligada a jubilarse por una industria que deja de lado a las mujeres cuando ya no cumplen con los estándares más altos. Furiosa y desesperada, prueba la sustancia, un régimen médico postsoviético que hace que una versión más joven de Elizabeth, llamada Sue (Margaret Qualley), emerja de la columna de Elizabeth como “extraterrestres”. El cronograma exige que Elizabeth y Sue dividan su tiempo caminando por la Tierra, una semana de descanso y una semana de descanso. Pero Elizabeth y Sue realmente no se llevan bien. Ambientada en una versión exitosa y más sexy del antiguo concierto de ensayo de Elizabeth, Sue no quiere quedarse inactiva. Elizabeth, enfurecida, come cualquier alimento graso que encuentra.
Esto no terminará bien. A menos, por supuesto, que no te guste el horror corporal. Con una voz cinematográfica fuerte y decidida, Fargeat lleva todas las posibilidades al límite y termina con una secuencia extendida que te dejará preguntándote si deberías reír, llorar o vomitar. La comparación más cercana aquí podría ser The Thing de John Carpenter, con sus efectos visuales que yuxtaponen hábilmente objetos y personalidades, pidiéndonos que consideremos la idea central de tanto horror corporal: la autenticidad. Esto es a lo que se enfrentan tanto Edward como Elizabeth en su intento de meterse con la Madre Naturaleza y terminar pagando diferentes tipos de precios.
“Me estoy haciendo viejo… me estoy haciendo viejo”, se lamenta el reflexivo héroe de “Love Song of J. Alfred Prufrock” de T.S. Eliot. “Me arremango los pantalones.” La marcha hacia la tumba rara vez es bonita. El horror corporal sugiere que, no obstante, podemos ser lo suficientemente sabios como para completar el proceso, incluso si no ofrece los mismos shocks cinematográficos que la alternativa.
