Temporada baja tranquila para variar en Charlotte. Los jugadores de “Pantera” dicen que la estabilidad será buena

CHARLOTTE, Carolina del Norte – Si bien algunos propietarios de la NFL han despedido a entrenadores en jefe o gerentes generales en las últimas 24 horas, otros han anunciado que tienen fe en sus entrenadores en jefe y gerentes generales a pesar de perder temporadas.

En Charlotte, el propietario de los Carolina Panthers, David Tepper, no hizo ninguna de las dos cosas. El silencio fue bienvenido para una franquicia que ha visto cómo los cambios de entrenador se han convertido en una tradición en los últimos años.

“Es sólo construcción de cultura, ¿no?” dijo el veterano mariscal de campo Shaq Thompson. “Si todo se va, no se puede construir”.

No todos volverán a los Panthers la próxima temporada. Así no es como funciona la NFL.

Pero la consistencia fue el tema del lunes en el Bank of America Stadium, un día después de terminar una temporada de 5-12 con una victoria en tiempo extra de 44-38 en Atlanta. Por primera vez desde 2019, los Panthers ingresan a la temporada baja esperando el regreso de un entrenador en jefe (Dave Canales), un gerente general (Dan Morgan) y un mariscal de campo (Bryce Young).

Varios jugadores, incluido el jugador con más tiempo en la historia de la franquicia, dijeron que la continuidad sería buena para una organización que no ha tenido una temporada ganadora desde 2017. Era el entrenador del equipo, GM y QB.

El despido de Rivera en diciembre de 2019 inició una situación tumultuosa para los Panthers, quienes han probado varias combinaciones de entrenador/GM/QB y la reputación de Tepper como un jefe impaciente crece con cada temporada que es despedido.

* Entrenador, GM, QB al inicio de cada temporada

“Han sido un viaje bastante salvaje en los últimos años”, dijo el centro largo JJ Jansen, quien jugó su partido número 260 con los Panthers el domingo.

Pero los mensajes de Mint Street se han ajustado desde enero pasado, cuando Tepper contrató por primera vez a un entrenador en jefe y un gerente general en el mismo ciclo. Si bien parecía que los Panthers podrían estar nuevamente en el mercado de mariscales de campo en octubre, el juego de Young durante los últimos dos meses ha llevado a Canales a respaldar la selección número uno a partir de 2023 como titular del próximo año.

“Todas las piezas clave están en su lugar”, afirmó Jansen. “El mariscal de campo está jugando muy bien. El entrenador en jefe hizo un muy buen trabajo. El gerente general toma el año 2 con todos los recursos que obtiene del draft y el tope salarial, y hay una visión general. Si una de esas tres partes no está en su lugar o hay incertidumbre, ¿en qué se diferencian las líneas de tiempo o es un poco más difícil entender cuál es el propósito de esta temporada? Porque no todo tiene que coincidir.”

Esta alineación probablemente se extienda también a las funciones de coordinador. En las últimas semanas han surgido dudas sobre el estatus de Ejiro Evero, cuya defensa permitió la mayor cantidad de puntos en una sola temporada (534) en la historia de la NFL.

Canales dijo que Evero, que se encuentra en el último año de un contrato de tres años, regresará la próxima temporada. Canales dejó abierto que podría haber otros cambios en el personal defensivo, pero dijo que ha tenido problemas contra la defensa de Evero y sabe cómo se ve cuando es efectiva.

“Y estoy comprometido con eso. Ejiro está comprometido con esto”, afirmó. “Así que se trata de desarrollar a los jugadores que traemos. Se trata de evaluar nuestros esquemas. Así que tenemos que examinar nuestros planes y ser críticos con todo esto. Y se trata de ver quién está ahí para desafiar a nuestra plantilla y ayudarnos a llevar esa defensa al nivel que sabemos que puede alcanzar.

Dave Canales dice que entrenó la defensa contra Ejiro Evero y sabe lo efectivo que puede ser este esquema. pic.twitter.com/9zTpqAFjfu

– Joe Persona (@josephperson) 6 de enero de 2025

Los Panthers también fueron históricamente malos a la hora de detener la carrera en 2024, convirtiéndose en apenas el cuarto equipo en la historia en pasar 3,000 yardas. El establecimiento de Young como mariscal de campo permitirá a Morgan y al vicepresidente de fútbol americano Brandt Thilis llenar otros huecos en la plantilla, desde agregar otro receptor hasta abordar múltiples necesidades en defensa.

La expansión del cornerback Pro Bowl, Jacey Horn, es vista como una máxima prioridad. Después de soportar un cambio de entrenador y ver a los mariscales de campo Brian Burns, Frankie Luvou y Donte Jackson irse la temporada baja pasada, Horn está preparado para un invierno tranquilo.

Horn, seleccionado en la primera ronda de 2021, dijo: “Es completamente diferente a las últimas temporadas en las que no sabes lo que va a pasar. Obviamente, así es la NFL cada temporada. Pero siento que sabemos hacia dónde vamos, en qué dirección vamos. Tenemos una manera. Tenemos las partes principales. Añade un poco más, atención al detalle y, a mis ojos, el cielo es el límite”.

Si bien los agentes libres y los candidatos a entrenador tenían miedo de venir a una franquicia de los Panthers conocida por sus pérdidas de balón, Morgan cree que ese ya no será el caso.

“Los jugadores no quieren venir a un equipo donde no sienten que hay estabilidad, lo cual creo que tenemos ahora”, dijo Morgan. “Tenemos un entrenador joven que aporta mucha energía. Es divertido tocar para él. Y luego, cómo se desarrolla y crece bajo la dirección de Bryce, el entrenador Canales y su personal ciertamente ayudarán en el proceso de convertirse en agente libre”.

Tepper fue investigado por un incidente de lanzamiento de bebidas en Jacksonville el invierno pasado y pasó por un bar deportivo de Charlotte la noche del draft para preguntar sobre su cartel. Pero el multimillonario de los fondos de cobertura ha pasado a un segundo plano esta temporada.

En el evento Joy to the Carolinas de los Panthers el mes pasado, Tepper apoyó a Canales, Morgan y Tillis, calificándolos de un buen equipo directivo.

“Creo que estamos construyendo algo especial. … Escuche, apenas estamos comenzando, dijo Tepper. “Estamos generando impulso para este año y simplemente construyendo y construyendo y construyendo. Y creo que construiremos en los próximos años. Así que estoy más que feliz de decirte la verdad”.

Varios de los agentes libres pendientes del equipo dijeron el lunes que quieren quedarse en Carolina porque, al igual que Tepper, tienen un buen presentimiento sobre el futuro.

“Les dije que me gustaría participar cuando eso suceda. Va en la dirección correcta”, dijo el apoyador veterano Andy Dalton. “Me quedan muchos años. Veremos cómo se desarrolla todo. Pero me encanta estar aquí y me encantaría volver”.

Jansen, que cumplirá 39 años este mes, también está envejeciendo. Jansen, quien ha visto a muchos entrenadores y jugadores durante sus 16 temporadas, le dio crédito a Canales por ayudar a todos a mantenerse consistentes durante una temporada en la que Young fue enviado a la banca en la Semana 3 y Dalton se lesionó en un accidente automovilístico en octubre, dejando paso a Young. para jugar de nuevo.

“Creo que el mayor elemento de coherencia fue a quién entrenaba Canales todos los días de la semana. Era el mismo tipo positivo, enérgico, alentador y exigente todos los días. Ya sea que ganáramos o perdiéramos, para bien o para mal, él era ese tipo”, dice Jansen. .

“Los muchachos dan un paso adelante, incluso en un viaje salvaje (el primer mes de la temporada fue un viaje realmente salvaje) y el entrenador en jefe es el mismo todos los días. La oficina principal es la misma gente todos los días. Se propaga la calma por todo el edificio ante cierto caos sin siquiera tener que decir nada.

(Foto de Dave Canales y Bryce Young: Brett Davis/Imagn Images)