Decir que el presidente electo Donald Trump tiene mucho planeado para su segundo mandato sería quedarse corto. Ha prometido llevar a cabo la mayor operación de deportación en la historia de Estados Unidos, asegurar la frontera entre Estados Unidos y México y negociar un acuerdo de paz entre Ucrania y Rusia.
Pero para Trump, todas estas cosas pueden palidecer en comparación con otra cuestión: resolver el enigma nuclear de Corea del Norte. Desmantelar el programa nuclear de Pyongyang es una ballena blanca para Trump que ninguno de sus predecesores ha podido lograr. Miembros del círculo íntimo de Trump dijeron a Reuters a finales de noviembre que el presidente entrante ya estaba hablando de ello. reanuda la diplomacia personal con Kim Jong Un, líder de Corea del Norte, que comenzó durante su primer mandato.
Hablar es una cosa, la realidad es otra. Si Trump asume el cargo pensando que puede revivir fácilmente su relación con Kim, se está preparando para una decepción. Resolver la cuestión nuclear de Corea del Norte era difícil hace cinco años, pero hoy lo será aún más.
Durante su primer mandato, Trump pudo dialogar personalmente con el líder norcoreano a pesar de la oposición de sus asesores de seguridad nacional. Este paso fue correcto en ese momento. En última instancia, los esfuerzos de las administraciones Bush y Obama para negociar con Pyongyang desde abajo han sido a la vez torpes e infructuosos.
Después de aproximadamente un año del discurso que escupe fuego y sobre “nariz sangrienta“El ataque que asusta a Pyongyang para que inicie negociaciones, Trump decidió apostar por la diplomacia directa. Eso se debe en parte a que sus otras opciones (más sanciones económicas o acción militar) iban desde ineficaces hasta desastrosas, y en parte porque el entonces presidente surcoreano, Moon Jae-in, pudo convencer a Trump de que un canal directo de comunicación con Kim podría ser la clave para consolidar el histórico acuerdo nuclear.
A pesar de tres reuniones entre Trump y Kim, la diplomacia cara a cara ha dado poco resultado a largo plazo. Mientras Trump logró conquistar a Corea del Norte detener las pruebas de misiles durante un año: un éxito no menor considerando su desempeño pasado – las cabezas brillantes finalmente ardieron y ardieron. Después de todo, Trump y Kim, a pesar de su química personal, no pudieron llegar a un acuerdo – Trump, empujado por sus arbitrarios asesores, abogó por la desnuclearización completa de Corea del Norte; Mientras tanto, Kim estaba a punto de abandonar su principal instalación de investigación de plutonio en Yongbyon.
Desde entonces, la diplomacia entre Estados Unidos y Corea del Norte ha estado muerta. La oferta de la administración Biden a Pyongyang ha sido cancelada varias veces en los últimos cuatro años, aparentemente como resultado de lo que considera el liderazgo de Washington en Corea del Norte, así como de los esfuerzos estadounidenses para fortalecer las relaciones militares trilaterales entre Estados Unidos, Corea del Sur y Japón.
En otras palabras, el 20 de enero, el perenne problema nuclear de Corea del Norte será más intenso que nunca. Y posiblemente más duro: Kim ahora está mucho menos desesperado por un acuerdo nuclear y el fin de las sanciones estadounidenses que durante la primera administración Trump.
En primer lugar, Kim no ha olvidado sus reuniones anteriores con Trump. Considera las reuniones de 2018 y 2019 como una pérdida de tiempo, en el mejor de los casos, y un insulto personal, en el peor. Esto no debería sorprendernos; El dictador de Corea del Norte ha hecho una inversión significativa en las negociaciones para levantar las sanciones estadounidenses y normalizar las relaciones entre Pyongyang y Estados Unidos. Sus apelaciones fracasaron en ambos aspectos. Después de tres reuniones, las sanciones estadounidenses siguieron vigentes y las relaciones entre Estados Unidos y Corea del Norte se mantuvieron en su estado tenso habitual.
Kim tendrá más cuidado esta vez. “Ya hemos explorado todas las vías posibles en las negociaciones con Estados Unidos”. dijo en noviembreAñadió que el resultado fue una mayor agresión por parte de Estados Unidos. Y en su discurso de diciembre, prometido montar las “contramedidas más fuertes” contra Estados Unidos, una expresión de su compromiso de resistir lo que considera un bloque hostil dictado por Washington.
El entorno geopolítico también ha evolucionado. En 2018-2019, Corea del Norte estaba aislada y la suspensión de las sanciones estadounidenses se consideraba un factor importante para su desarrollo económico.
Pero ahora la guerra de Putin en Ucrania le ha dado al régimen de Kim una oportunidad de oro para diversificar sus relaciones exteriores fuera de China. cómodamente a Moscú, nada menos que enviar miles de tropas norcoreanas al frente de Ucrania y Rusia. Rusia, anteriormente socio en los esfuerzos de Estados Unidos por desnuclearizar a Corea del Norte, ahora está utilizando a Corea del Norte como una herramienta para frustrar las grandes ambiciones de Estados Unidos en el este de Asia.
Para Kim, los beneficios de su relación con Rusia son los mismos: Putin necesita armas y gente; Kim necesita dinero en efectivo y tecnología militar. Y gracias al veto de Rusia en el Consejo de Seguridad de la ONU, las sanciones adicionales son una quimera en el futuro previsible, mientras que las sanciones que figuran en los libros ya se están aplicando dócilmente. Mientras las relaciones entre Rusia y Corea del Norte continúen al ritmo actual, será difícil para Trump lograr que Corea del Norte regrese a la mesa de negociaciones.
Nada de esto significa que Trump no deba emprender otra incursión diplomática con Corea del Norte. Independientemente de las críticas que generó en ese momento, la decisión de Trump de cambiar las cosas e ir directamente a la fuente fue un intento encomiable de abordar un problema que ha perseguido a los presidentes estadounidenses durante más de tres décadas.
Sin embargo, si Trump quiere un segundo telón, necesita mantener una buena dosis de escepticismo. Dada la mejora continua de las capacidades nucleares y de misiles balísticos de Corea del Norte, cualquier acuerdo que Estados Unidos firme con el régimen de Kim será menos efectivo de lo que podría haber sido en 2019, si es que llegamos a un acuerdo.
Daniel R. DePetris es colaborador de Defense Priorities y comentarista de asuntos exteriores para The Spectator..
