SAYDA ZAINAB, Siria – A la sombra del mausoleo dorado de Sayda Zainab, a seis millas al sur de Damasco, se encuentran los restos abandonados de lo que alguna vez fue la sede del Eje de la Resistencia de Irán, una alianza informal de grupos militantes formada para contrarrestar la influencia estadounidense e israelí en el país. Oriente Medio.
La protección del santuario, donde los chiítas creen que está enterrado el nieto del profeta Mahoma, ha servido como un grito de guerra para que los chiítas de toda la región apoyen al ex presidente sirio Bashar al-Assad contra los insurgentes suníes. Decenas de miles de milicias, principalmente chiítas, procedentes de Siria, Líbano, Irak, Yemen y lugares tan lejanos como Pakistán y Afganistán, acudieron en masa a los barrios marginales de Sayida Zainab, convirtiendo un santuario en una zona militar.
“Este lugar se ha convertido en la capital política de todos estos grupos”, afirmó Mohammad Al-Hahi, de 68 años, residente de Saida Zainab. “Han llegado en avión desde todas partes del mundo y se han reunido aquí. Luego serán movilizados para luchar en toda Siria”.
Todo llegó a un final abrupto el mes pasado después de que Assad fuera derrocado por rebeldes suníes sirios, lo que provocó un éxodo masivo de la ciudad de cualquiera que combatiera bajo bandera iraní.
Un incendio en un vertedero humea sobre el santuario de Sayeda Zainab. Después del derrocamiento de los rebeldes suníes Bashar al-Assad, presidente de la República de Siria, los rebeldes chiítas huyeron de esta región.
Una bandera iraní permaneció en un antiguo cuartel general del grupo militar chiíta en Sayda Zainab.
En las semanas siguientes, los residentes aquí lidiaron con el legado de sus vidas pasadas bajo el control de las milicias respaldadas por Irán y lo que eso significaba para el futuro del Eje.
Khalid Darwish, de 42 años, que dirige una tienda de teléfonos móviles a dos calles del santuario, describió la presencia de tantos chiítas como una invasión de Irán por parte de Sayyida Zainab. Bloquearon las calles y cruces con barreras de hormigón y policías fuertes.
“No podías ir a ningún lado sin que una de esas pandillas te cabreara, todo con el pretexto de supuestamente protegerte”, dijo Darvesh. “Cualquiera que tuviera un arma actuaba como un dios. Esta ciudad no era para nosotros, los que nacimos y crecimos aquí, sino para ellos”.
Añadió que el viaje de siete minutos hasta el asentamiento más cercano se convirtió en un cruce de puestos de control de una hora de duración, tripulados en su mayoría por extranjeros y sus aliados sirios locales.
Jamal Awad, un hombre de voz suave de unos 60 años que dirige el santuario, dijo que muchos residentes temen lo que sucederá después de que el control de la ciudad pasara de las milicias chiítas a los insurgentes suníes el mes pasado.
“Como minorías, el antiguo gobierno nos dijo que nos protegería y que si no nos uníamos a ellos, los rebeldes nos matarían a todos con cuchillos”, dijo Awad.
Un administrador del santuario de Sayida Zainab dijo que muchos residentes temen lo que sucederá después de que el control de esta zona pase de manos de los rebeldes chiítas a manos de los rebeldes suníes el mes pasado. Hasta ahora, dijo, los nuevos observadores sirios han sido más educados que antes.
Pero hasta ahora, dijo, los nuevos inspectores sirios se han comportado de manera grosera y poco después de su llegada anunciaron por el altavoz de la mezquita que los residentes podrían visitar la tumba sin ser molestados. Incluso proporcionaron transporte para que los chiítas desplazados del norte de Siria regresaran a sus aldeas.
“Nos dijeron: ustedes son sirios y tienen todos sus derechos”, dijo. “Demuestran que se preocupan por el templo tanto como nosotros”.
Para al-Hahi, la disolución de las milicias significó que pudo acceder por primera vez en años a su antiguo hotel, que fue confiscado en 2012 por el comandante de una milicia siria respaldada por Irán, Abu Fazl al-Abbas. Brigada había sido
Cuando los hermanos de Al-Hahi pidieron recuperar el control del edificio, el comandante amenazó con dispararles, dijo Al-Hahi.
“Su comandante echó a todos, vendió los muebles del hotel y lo convirtió en su cuartel general”, dijo Al-Hahi, añadiendo que nunca recibió compensación.
Al-Hahi ha recuperado su edificio, pero ahora tiene que lidiar con las cajas de armas y municiones que quedaron en el sótano después de que los milicianos huyeron. Por temor a los ladrones, cerró con soldadura las puertas del sótano y pidió a los residentes que estuvieran atentos a cualquiera que entrara al edificio.
Hay muchas otras señales de presencia policial. Las lámparas están decoradas con fotografías de Sayyid Hassan Nasrallah, el líder del movimiento libanés Hezbollah, respaldado por Irán, que fue asesinado por Israel el año pasado. Camiones equipados con cañones y ametralladoras calibre 50 permanecen en las esquinas como guardias infieles.
Se puede ver un cartel del ayatolá Ruhollah Jomeini de Irán en la antigua sede de un grupo chiíta respaldado por Irán en Siria.
A pocas cuadras del santuario, detrás de un alto muro y una pesada puerta de metal, un edificio de apartamentos de seis pisos ha sido convertido en cuartel para los Fatemi, un grupo de chiítas afganos. Abu Anwar, un funcionario del nuevo gobierno de 30 años, llegó con un grupo de rebeldes para inspeccionar el lugar en busca de drogas.
En un piso se descubrieron los restos de un gimnasio y una biblioteca con libros, folletos y carteles religiosos de los cuadros fatimíes muertos en la guerra. Otro tenía un dormitorio con ropas desechadas y una bandera ceremonial con el emblema verde y amarillo de los fatemiyanos. En una esquina de la planta baja había un pozo que descendía más de 30 pies y luego se abría a una cueva que probablemente se usaba como sala de almacenamiento.
“Encontramos muchos lugares en este barrio que tienen túneles que conectan con diferentes edificios”, dijo Abu Anwar. “Donde no había tienda, se convertía en sede de un grupo u otro”.
La expulsión de Irán tanto de la ciudad como de Siria corona un año difícil para Teherán y el Eje, que sufrió múltiples reveses después de que el grupo militante de Gaza, Hamás, afiliado al Eje, atacara el sur de Israel el 7 de octubre de 2023, lo que provocó una brutal respuesta israelí. .
Desde entonces, Hamás ha perdido gran parte de su poder de combate, al igual que Hezbolá, el grupo político y extremista libanés que atacó el norte de Israel después del 7 de octubre en apoyo de Hamás. Hezbollah era visto como el ala de apoyo más fuerte de Irán, pero durante el año pasado, Israel eliminó su liderazgo y destruyó gran parte de su arsenal.
Se ve un túnel subterráneo en la sede de un grupo chiíta en Saida Zainab.
Perder Siria, el único Estado-nación del Eje además de Irán, sería un claro golpe de estado. Aunque Assad, que es miembro de una secta chií, no comparte los gustos religiosos de sus aliados, Siria se ha convertido en un campo de pruebas para el Eje, con docenas de facciones chiítas luchando junto a sus fuerzas de asedio, a pesar de que Teherán gastó decenas de miles de millones de dólares. dólares en apoyo. impulsó la economía de Assad. Lo más importante es que Assad permitió a Teherán utilizar el territorio sirio como línea de suministro para Hezbollah y desplegar otras milicias en conflictos regionales contra Israel y Estados Unidos.
Los líderes iraníes intentaron minimizar el impacto de la derrota de Assad. En un largo discurso el mes pasado, el líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Jamenei, acusó a Estados Unidos e Israel de estar detrás de la caída de Bashar al-Assad, pero insistió en que el Eje no se había debilitado.
“Cuanto más presión se le pone, más fuerte se vuelve”, afirmó. “Cuanto más luchas contra ellos, más amplio se vuelve”.
El corresponsal especial Romin Mustahim en Teherán contribuyó a este informe.
