A pesar de todo el optimismo que los San Jose Sharks están generando con un juego más competitivo y un novato deslumbrante, logrando varias actuaciones individuales sólidas, los Vegas Golden Knights obtuvieron otra prueba de la realidad con una victoria de 4-2 y tres o tres arrasaron en la serie de la temporada de victorias.
La racha de siete victorias consecutivas de los Golden Knights en dos años muestra la brecha actual entre el mejor equipo de la NHL y el último equipo. El entrenador en jefe de los Sharks, Ryan Warsofsky, tuvo el verdadero tema de conversación cuando su equipo cayó a 13-24-6.
“Lo único bueno es un partido fuerte (el martes)”, dijo Warsofsky a los periodistas. “Pensé que controlaban todo el juego”.
El técnico de primer año no estaba contento. Perder sigue siendo perder, y claramente no quiere que los Sharks acepten eso.
“Prepárate para empezar con el disco”, dijo. “El juego del disco fue suave. No ejecutamos. Fuimos suaves para jugar frente a nuestra portería. Sólo lo físico no es suficiente”.
Dos rachas de ocho partidos sin ganar marcaron una primera mitad en la que el crecimiento comenzó a pasos agigantados. Este es el verdadero comienzo de la reconstrucción y, a menudo, hay un patrón de desarrollo paso a paso. Pero a medida que los Sharks profundizan en la segunda mitad de su calendario, ahora es un buen momento para publicar algunas evaluaciones de los jugadores. Cada jugador es diferente y las calificaciones suelen basarse en lo que se espera de él.
Atacantes
McLean Celebrini: A+
Lástima que una lesión en la cadera le costó 12 juegos después de su debut en Magnet. Celebrini jugó muy bien y está mejorando. Está al día en casi todos los juegos y sus estadísticas avanzadas siguen mejorando. Ya es un maestro en la penetración de zona, tiene grandes habilidades defensivas y juega con una energía contagiosa en cada turno. Y tiene 18 años. ¡Dieciocho!
Tu Dellandrea :C
Dellandrea se convirtió en el cuarto apoyador en no mover la aguja. Golpea a la gente, marca goles y lanza tiros libres. Y recordó haber marcado su único gol de la temporada contra su ex equipo, Dallas.
William Eklund: A-
Parece que Eklund ha existido por un tiempo, pero esta es solo su segunda temporada en la NHL. El jugador de 22 años se está convirtiendo en un excelente extremo clave. Podría llenar la red un poco más (su octavo gol llegó el martes) pero se ha convertido en uno de los mejores delanteros defensivos de los Sharks y está en camino de anotar 55 puntos, un techo alto.
Barclay Goodrow: D+
Goodrow puede sentirse bien con la situación con los Sharks después de ver cómo los New York Rangers se desmoronaron. Es el líder de un grupo joven de San José y un jugador probado en los playoffs. Pero los Sharks no llegaron allí y su juego no los ayudó económicamente.
Barclay Goodrow jugó un papel destacado para el joven equipo de los Sharks, pero anotó sólo cuatro puntos en 38 partidos. (David González/Imagn Images)
Collin Graf: Incompleto
Es difícil evaluar los tres partidos de Graf en la NHL desde su retiro, pero el jugador de 22 años tiene la oportunidad de jugar en una línea joven altamente calificada con Celebrini y Smith. Aún no ha marcado su primer gol en 10 partidos en total, pero tiene un par de asistencias después de anotar 26 puntos en 29 partidos con el Barracuda de la AHL.
Mikael Granlund: A-
Granlund lidera al equipo con 35 puntos en 41 partidos, aunque sólo tiene 3 puntos en sus últimos nueve partidos. El cambio a San José le funcionó; fue un veterano ejemplar con 95 puntos en 110 partidos con los Sharks. Y, sin embargo, ¿tienen que sustituir a la próxima UFA?
Carl Grundstrom: C-
Grundstrom, quien firmó un contrato por dos años, tiene un buen tiro y puede brindar algo de profundidad ofensiva (marcó 12 goles para Los Ángeles en 2022-23), pero no se ha ganado un lugar diario. San José tiene varios bateadores en la organización.
Varado: C-/D+
Costin, de 25 años, puede ser un bateador eficaz en ocasiones, pero su inconsistencia, que se produce al jugar en diferentes posiciones, no se ha desvanecido. Ha estado dispuesto a trabajar en su juego lejos del disco, lo que Warsofsky quiere, lo que le ha valido más tiempo en el hielo en sus últimos 10 juegos. Hay más.
Nikolái Kovalenko: B.
Kovalenko tuvo un buen comienzo con los Sharks después de llegar procedente de Colorado en el intercambio de McKenzie Blackwood. San José tiene un delantero joven en el que basarse, ya que el jugador de 25 años suma 5 goles y 5 asistencias en 12 partidos. Mejor aún, Kovalenko juega más grande que su cuerpo de 5 pies 10 pulgadas y 180 libras.
Luke Coon: A-/B+
Ha sido una fuerte temporada de rebotes para Kunin, de 27 años, mientras trabaja para lograr una extensión de un año. Ya tiene 10 goles y, si bien puede experimentar cierta regresión, es uno de los capitanes suplentes de San José y encarna el mantra de que es difícil jugar contra los Sharks.
Will Smith: B-/C+
No todos los novatos tendrán éxito en la NHL como Celebrini, y es prudente recordar que la llegada de Smith será más lenta y no cumplirá 20 años hasta dentro de dos meses. Lo importante es que está progresando y luce como un creador de juego a menudo peligroso después de un comienzo lento.
Nico Sturm: C+
Sturm, quien ha luchado con algunas lesiones esta temporada y actualmente está lidiando con una dolencia en la espalda baja, es tan profesional como parece y su consideración podría jugar bien en la cuarta línea del equipo contrario. Te gustaría verlo ganar más minutos, pero ha estado sano.
Tyler Toffoli: B.
Los Sharks contrataron a Toffoli para anotar y lo ha hecho. Tiene 15 goles, líderes del equipo, incluidos cuatro en sus primeros seis partidos y seis en sus primeros 11, lo que impresionó en su último club. Toffoli podría haber recibido un poco más de atención en los partidos en los que no anotó, pero en general estuvo a la altura de las expectativas.
Alex Wenberg: B.
Wennberg ha sido un pívot de tercer nivel, entre las mejoras que San José necesitaba este verano, y ha marcado grandes objetivos para un equipo que está aprendiendo a ganar. Es un jugador inteligente y puedes ver por qué los equipos lo han elegido a lo largo de los años.
Fabián Zetterlund: B+
Zetterlund tiene sólo dos goles en sus últimos 19 partidos, pero mantiene el ritmo para anotar 20 goles y podría superar los 44 puntos de la temporada pasada. El mejor desarrollo en su juego ha sido en defensa. Sus 1,92 goles cada 60 minutos en cinco contra cinco es el mejor de los Sharks.
Defensores
Cody Ceci: B-/C+
Las sesiones mejoraron mucho después de los primeros dos meses. El mejor trabajo del veterano llegó con Jake Wallman; Tienen una cuota de goles combinada del 52,63 por ciento en partidos de cinco contra cinco. Consume muchos minutos, lo que proporciona valor comercial si la dirección de los Sharks es la que quiere seguir.
Mario Ferraro: D+
No se equivoquen, Ferraro tuvo muchos problemas al principio. Su GA/60 real (3,52) es peor que su xGA/60 (3,22), por lo que ha habido algunos porteros ineficaces cuando ha estado en el hielo, pero hay mucha variabilidad en su juego. Emparejarlo con Timothy Liljegren parece estabilizarlo.
Timothy Liljegren: B-
El nuevo comienzo ha sido beneficioso para Liljegren, ya que juega con regularidad después de haber sido ignorado en Toronto. El jugador de 25 años es más eficaz moviendo el disco y provocando el ataque de transición. Su tiempo en el hielo se ha reducido al rango de 15 a 18 minutos debido a que ha tenido algunas noches difíciles últimamente, pero anotó un gol de poder en un buen tramo de 20 minutos el martes.
Tras la polémica en Toronto, Timothy Liljegren está jugando minutos habituales en San José. (Darren Yamashita/Imágenes)
Shakir Muhammadullin: Incompleto
El partido del martes fue el noveno de Muhammadullin desde que fue convocado de la AHL. El blueliner de 6 pies 4 pulgadas parece un jugador con mínima experiencia en la NHL. Es tranquilo y eficiente en algunos turnos, y apresurado y errático en otros. Pero su futuro es brillante. Quizás un gran futuro.
Jan Rutta: C-
El jugador de 34 años está lejos de ser el mejor defensor de los Tiburones. Tampoco era el peor de ellos. Los Sharks hicieron bien en dividir la pareja con Ferraro porque los dos no eran efectivos juntos. Emparejar a Rutta con el joven Mukhamadulin en la tercera pareja arrojó resultados prometedores.
Henry Thrun: C.
Después de jugar muchos minutos por necesidad como novato la temporada pasada, Thrun comenzó el año en un papel menor cuando el club lo cambió por Wallman. El jugador de 23 años ha ganado suficiente confianza en Warsofsky en los últimos partidos como para ganarse los mejores minutos en dobles en ausencia de Wallman.
Marc-Edouard Vlasic: Incompleto
Shark, el titular titular, hizo su debut en la temporada el 2 de enero y dio una asistencia en 11:56 después de perderse los primeros 40 juegos por una lesión en la espalda baja. Está a dos partidos de los 1.300 en su carrera. Parece que él y Muhamaduddin podrían compartir las funciones en la tercera pareja del próximo calendario.
Jake Wallman: Un
Los Sharks le estaban dando a Wallman la oportunidad de jugar entre los cuatro primeros minutos cuando lo adquirieron de Detroit a cambio de un salario. ¿Alguien esperaba que él fuera el mariscal de campo número uno? El jugador de 28 años fue un jugador positivo mientras lideraba la línea azul con cinco goles y 25 puntos. El único inconveniente es que tuvo que perderse 12 competiciones.
Porteros
Yaroslav Askarov: A+
Askarov, de primera categoría, solo ha aparecido en siete juegos, ya que la mayor parte de su temporada ha sido en la AHL, pero lidera el camino con un porcentaje de salvamento de .923. Tiene algo de showman en él, y ya sea que esté mirando a Connor McDavid o deteniendo a Nikita Kucherov y Jack Hughes, parece que está pasando el mejor momento de su vida.
Alexander Georgiev: C-
San José y Colorado juegan en planos muy diferentes como equipos, pero está claro por qué Avalanche mejoró con Blackwood, ya que Georgiev perdió cinco de sus seis aperturas con los Sharks y registró cuatro o cuatro blanqueadas en las cuatro derrotas que le permitieron anotar más goles. . (Después de permitir otra blanqueada el martes, Georgiev detuvo 38 de 41 tiros). Todavía está por debajo del promedio en rebotes, pero su .881 SV% aún no es lo suficientemente bueno.
Vitek Vanecek: C
Cuando estaba en acción, Vanecek tuvo altibajos: hizo 49 salvamentos para vencer a Columbus, anotó siete goles en Las Vegas y tocó todo lo demás. No fue fácil lograr que superara a una defensa distraída el 17 de diciembre mientras observaba desde la banca. Una temporada realmente dura.
(Foto superior: Christian Petersen/Getty Images)
