El Liverpool ahora debe empezar a planificar un futuro sin Robertson

Las flaquezas defensivas, los movimientos hacia adelante y la frágil confianza del defensa del Liverpool quedaron brutalmente expuestos contra el Manchester United el domingo.

Pero si bien el lateral derecho Trent Alexander-Arnold fue el gran favorito en Anfield, su homólogo lateral izquierdo Andy Robertson también tuvo un día difícil.

El escocés ha sido uno de los jugadores más consistentes del Liverpool durante la última década, una parte integral del cambio de rumbo de Jurgen Klopp y un líder fuerte y dedicado en el vestuario. Aun así, cabe preguntarse: ¿está ahora en declive?

Después de malas actuaciones contra Chelsea y Arsenal en octubre, los rumores en torno a su forma crecieron hasta tal punto que el propio Robertson no pudo ignorarlo.

Después de la impresionante victoria de noviembre sobre el Aston Villa, dijo a los periodistas: “He estado en el banquillo durante los dos últimos partidos y es la primera vez en mucho tiempo que tengo dudas”. Esta es la primera vez en el club. Pero me conviene. Intentaré volver a demostrar que la gente está equivocada.

“Soy mucho mayor y más sabio que cuando llegué aquí por primera vez. Llevo siete años aquí y lo he ganado todo, he jugado muchos partidos importantes. Tengo más experiencia y soy mucho mejor para dejar de lado reacciones exageradas y cosas así. La gente puede escribirme todo lo que quiera. Pero siempre trato de trabajar y mejorar”.

Nadie duda de la actitud de Robertson ni de su determinación de recuperar sus antiguas alturas. El problema es que grandes actuaciones como la de Villa duran poco.

Hablando en Sky Sports después del partido del Manchester United, Jamie Carragher describió a Robertson como “con resaca”. Parecía una evaluación dura de un jugador que ha contribuido enormemente al éxito del Liverpool desde su llegada en 2017, pero cada vez hay más evidencia de que Robertson a menudo concede goles o crea grandes oportunidades.

Los goles encajados por el Liverpool en el partido de vuelta ante el Leicester y el Manchester United fueron muy similares. Si bien hay motivos para elegir en asuntos defensivos antes de que Robertson se involucre, su oponente lo derrotará en ambos casos.

En el partido contra el Leicester, Jordan Ayew utilizó todas sus fuerzas, atrapó al lateral izquierdo y disparó. El portero necesitaba girarse para superar a Alisson, pero Robertson tuvo que hacer más para controlar el balón y evitar que girara.

En el gol de Amad del domingo, Robertson volvió a dejar pasar al delantero. Amad recibió un balón raso de Alejandro Garnacho, y Robertson no pudo acercarse lo suficiente para parar o bloquear el tiro.

Sin embargo, estos no fueron errores aislados. Robertson falló los penaltis ante el Real Madrid y el Southampton, y fue expulsado ante el Fulham por una mala entrada a Harry Wilson. Hubo un elemento de mala suerte en las dos últimas decisiones: el penalti de Southampton fue en el borde del área y el rechazo de una oportunidad de gol fue controvertido, pero los errores se están infiltrando en su juego.

Contra Fulham y Tottenham, quedó atrapado bajo el balón, lo que provocó goles de Andreas Pereira y Dominic Solanke respectivamente, y se quedó atrás en la posesión en las primeras etapas de la victoria sobre West Ham y tuvo suerte de permanecer impune.

Hay algunas circunstancias atenuantes. Robertson pasó la temporada pasada y el final de la Eurocopa recuperándose de una lesión en el tobillo que sufrió mientras jugaba con su selección en marzo. Aunque pudo seguir jugando, fue descartado de la gira de pretemporada del Liverpool por Estados Unidos debido al problema. Esto significa que empezó la nueva campaña con Kostas Tsimikas.

La reciente ausencia de Tsimikas por una lesión en el tobillo sufrida a finales de noviembre y la falta de una defensa especializada en el lateral izquierdo también han impedido que Slott gire. A Robertson le pidieron que jugara más minutos seguidos (solo se perdió el triunfo en cuartos de final de la Copa Carabao contra el Southampton) debido a una lesión de su compañero de equipo, que cumplió 31 años en marzo y no fue fácil para el jugador.

Es posible que Arne Slot tenga que centrarse en el lateral izquierdo este verano (Alex Livesey/Getty Images)

Según Fbref.com, las estadísticas defensivas de Robertson sólo han experimentado caídas menores en comparación con temporadas anteriores, excepto por una caída notable de 1,1 a 0,3 bloqueos por cada 90 bloqueos.

Robertson ha ganado sólo uno de sus cuatro duelos contra el Manchester United (25 por ciento), pero su tasa de éxito cara a cara en la Premier League es de un respetable 51,5 por ciento. Se trata de una ligera disminución con respecto a la temporada pasada (51,8 por ciento) y una mejora con respecto a la temporada 2022/23 (47,8 por ciento).

Donde hay un descenso significativo es en la influencia que posee Robertson. Habiendo registrado al menos 10 asistencias en cuatro de las cinco temporadas entre 2018 y 2022, logró solo dos en 2023-24 y es solo uno en 25 juegos en todas las competiciones esta temporada.

Sigue contribuyendo llevando el balón hacia adelante y realizando carreras superpuestas para crear espacio para Cody Gakpo y Luis Díaz. Sin embargo, sus 0,16 asistencias por cada 90 goles son las más bajas desde que llegó a Anfield y una caída significativa con respecto a la temporada pasada.

La razón principal de esto es la disminución en el número de cruces que proporciona Robertson. La temporada pasada promedió 4,7 rebotes y 1,1 rebotes por partido. Eso se ha reducido casi a la mitad esta temporada a 2,7 centros y 0,8 pases completos.

Los números de Robertson han ido disminuyendo a lo largo de las temporadas (Darren Staples/AFP vía Getty Images)

Robertson sigue siendo un excelente lateral y podría desempeñar un papel en el Liverpool en su lucha por su segundo título de liga desde 1990, pero sólo si las cosas continúan en esta dirección. debería considerarse un papel más reducido.

Con dos laterales izquierdos veteranos a su disposición, es poco probable que el Liverpool fiche un sustituto en enero, pero no se puede negar que se considera una posición prioritaria a medio plazo.

Dado que su contrato expirará en junio de 2026, también existe la duda de si este verano es el momento adecuado para sacar provecho. No sería sorprendente ver a Robertson separarse después del último partido en casa de 2025-26.

Para entonces, el Liverpool podría fichar al próximo Andy Robertson y dejarle aprender de los mejores.

(Foto superior: Alex Livesey/Getty Images)