Cualquiera que espere un camino claro para la arriesgada misión de la NASA de regreso a Marte este año tendrá que esperar un poco más.
La agencia decidió dos posibles estrategias Para el primer intento de traer roca y suelo de otro planeta a la Tierra para su estudio, el administrador de la NASA, Bill Nelson, dijo el martes: Podría utilizar la tecnología existente para un vehículo más simple y más barato o recurrir a un socio comercial para un nuevo diseño.
Pero la decisión final sobre la estructura de la misión -o si debería continuar- “dependerá de la nueva administración”, dijo Nelson. Donald Trump, el presidente electo, asumirá el cargo el 20 de enero.
“No creo que queramos el único [Mars] La muestra regresará a la nave espacial china”, dijo Nelson, refiriéndose a una misión rival en la que está trabajando Beijing. “Creo que [Trump] Sin duda, la administración llegará a la conclusión de que quiere seguir adelante. Así que lo que queríamos hacer era darles las mejores opciones posibles para sacarlos de allí”.
La llamada también incluyó palabras de aliento para el Laboratorio de Propulsión a Chorro Flintridge de la NASA, con sede en La Canada, que lidera los esfuerzos de ingeniería de la misión.
“Francamente, el JPL es el centro de la ciencia de Marte para la NASA”, dijo Nicky Fox, director asociado de la Dirección de Misiones Científicas. “Ellos son las personas que nos llevaron a Marte junto con nuestros socios de la industria. Así que de todos modos van a desempeñar un papel clave en el retorno del patrón de Marte”.
En abril, después de una revisión independiente de la “probabilidad casi nula” de un retorno de muestra de Marte con una fecha de inicio propuesta para 2028, la NASA solicitud de propuestas alternativas a todos sus centros y al sector privado. JPL tuvo que competir por su proyecto.
Una junta de investigación independiente descubrió que el diseño original probablemente costaría hasta 11 mil millones de dólares y no devolvería muestras a la Tierra hasta al menos 2040.
“Era simplemente inaceptable”, afirmó Nelson, quien detuvo la misión a finales de 2023 para revisar sus posibilidades de éxito.
Después de que la reducción del presupuesto de la misión obligara a una serie abreviatura en JPLen 2024, 855 empleados y 100 contratistas locales fueron despedidos.
La versión dirigida por la NASA que Nelson presentó el martes incluye varios elementos de la propuesta del JPL, según una persona que revisó los documentos. Dijo que esta alternativa más simple costaría entre 6.600 y 7.700 millones de dólares y devolvería muestras para 2039. Es probable que la alternativa comercial cueste entre 5.800 y 7.100 millones de dólares.
Nelson, exsenador demócrata estadounidense por Florida, dejará su cargo de director de la agencia espacial después de que Trump asuma el cargo. Trump tiene Su suplente fue nominado Jared Isaacman, el multimillonario tecnológico que realizó la primera caminata espacial privada, debe ser aprobado por el Senado.
La NASA no ha tenido conversaciones con el equipo de transición de Trump sobre la devolución de la muestra de Marte, dijo Nelson. Queda por ver cómo la nueva administración priorizará el proyecto.
“Es muy incierto cómo procederá la nueva administración”, dijo Secadora Caseyjefe de política espacial de la Planetary Society, una organización sin fines de lucro de Pasadena que promueve la exploración espacial. “La abolición definitivamente todavía está sobre la mesa. … Es difícil jugar”.
Los científicos del planeta identificaron el regreso de la muestra de Marte como la máxima prioridad en la investigación de las últimas tres décadas, informa TojikTA. Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina prepararse cada 10 años para asesorar a la NASA.
La finalización exitosa de la misión es “la clave para liderar el país en el campo de la ciencia espacial”. Bethany L.EhlmannCientífico planetario de Caltech en Pasadena. “Espero que el administrador entrante avance con decisión para seleccionar el plan e implementarlo. Hay ingenieros extraordinarios en el JPL y la NASA que están comprometidos a hacerlo realidad”.
