La semana del West Ham y Lopetegui al borde del abismo: tres entrenamientos, conversaciones de Fonseca, vestigio de Potter

Fue una decisión que se jugó la dirección del West Ham United, pero que como sabían no podía aguantar mucho más ya que unos días de vorágine culminaron con la marcha de Julen Lopetegui.

El español, de 58 años, fue despedido del puesto de entrenador tras 8 meses de duro trabajo. En mayo fue designado sucesor de David Moyes con un contrato de dos años. Pero Lopetegui suma 7 victorias en 22 partidos. Las especulaciones sobre el futuro de Lopetegui abundan desde noviembre. Dos meses después, el West Ham se ha desprendido del ex entrenador del Real Madrid y de España.

Ha sido una semana convulsa no sólo para Lopetegui, sino también para los jugadores del West Ham.

“Es un ambiente muy tóxico”, afirmó una fuente del vestuario que habló antes de la salida de Lopetegui bajo condición de anonimato, petición que se hizo pública. “Atlético” entrevistado para este artículo para proteger la relación. “Los jugadores están intentando hacer una actuación valiente y todavía tenemos que prepararnos para el partido del viernes (partido de tercera ronda de la Copa FA contra el Aston Villa), pero sabemos que el entrenador no estará aquí. “Es un ambiente tenso y la situación actual no ayuda”.

Una fuente cercana a Lopetegui dijo que el manejo de la situación por parte del West Ham había dañado la reputación del club.

La derrota del sábado por 4-1 ante el Manchester City fue la gota que colmó el vaso para la directiva. Fue la novena derrota del West Ham en 20 partidos esta temporada y la octava vez con Lopetegui que conceden tres o más goles. La derrota deja al West Ham en el puesto 14 de la Premier League de 20 equipos, siete puntos por encima del descenso. Los seguidores del West Ham que acudieron al estadio del Etihad también le gritaron a su entrenador: “Mañana por la mañana te despedirán”.


West Ham perdió 4-1 ante Manchester City el sábado (Carl Resin/Getty Images)

Lopetegui caminó directamente por el túnel después de otra gran derrota. El técnico del City, Pep Guardiola, llegó inmediatamente para la conferencia posterior al partido. Pero existe una creciente sospecha entre los periodistas de que Lopetegui fue despedido inmediatamente después del pitido final. Han pasado más de 30 minutos desde que Guardiola abandonó la sala y su homólogo aún no ha sido visto.

La sala de conferencias de prensa del Etihad sólo tiene una entrada para los entrenadores, que está al lado de la zona mixta (donde los periodistas entrevistan a los jugadores después del partido). Un Lopetegui frustrado se lamentó de la falta de instinto asesino del West Ham cuando llegó tarde para cumplir con las demandas de los medios. Pero a 200 millas de distancia, en Londres, se está elaborando un plan de contingencia para contratar a un reemplazo.

La jerarquía del West Ham habló con el ex entrenador del Milan Paulo Fonseca. El técnico portugués de 51 años, despedido por el equipo italiano el 30 de diciembre, voló a la capital para reunirse con el principal accionista David Sullivan. Fonseca estuvo inicialmente en la lista de entrenadores después de que Moyes se fuera al final de la temporada pasada. Fonseca ha estado en conversaciones positivas, pero su equipo ha dejado al ex técnico de Brighton y Chelsea, Graham Potter, con la impresión de que West Ham es la opción preferida.

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Una foto del CTO Tim Steidten y Potter en un lugar no revelado se volvió viral el lunes. La hora de la foto no estaba clara. El club mantuvo varias conversaciones con Potter y consideró ficharlo tras la derrota ante el Leicester City el 3 de diciembre.

Así lo informaron fuentes cercanas al vestuario y al ex entrenador “Atlético” Steidten está fuera del campo de entrenamiento del club desde principios del mes pasado. El club dice que la ausencia del alemán se debe a su concentración en la ventana de transferencias de invierno, ahora abierta.

La noticia del despido de Lopetegui surgió alrededor de las 15.30 horas del lunes. Pero fuentes conocedoras de la situación, tanto del West Ham como cercanas al técnico, lo negaron. A pesar de la creciente presión y la cobertura mediática, permaneció en el puesto.


Lopetegui supervisó el último entrenamiento del miércoles (Julian Finney/Getty Images)

Los jugadores tuvieron el día libre después del partido contra el City el domingo, pero regresaron a los entrenamientos como de costumbre el lunes y martes. Lopetegui, que fue el primero en llegar por aquellos días a la base Rush Green del West Ham, supervisó los entrenamientos y preparó al equipo para la eliminatoria de la FA Cup, que finalmente ya no dirigiría.

Sullivan y Lopetegui hablaron antes de la sesión del martes, con un acuerdo para Potter bloqueado por la duración del contrato propuesto. Esa noche ambas partes mantuvieron conversaciones positivas y se lograron avances significativos en su posible nombramiento. Inicialmente se vinculó a Potter con el deseo de un contrato más largo, y West Ham inicialmente buscaba fichar al jugador de 49 años hasta el final de la temporada. Como Atlético David Ornstein y Stuart James informan que West Ham lo ha contratado por dos años y medio, y Potter se hará cargo del Aston Villa en la Copa FA el viernes.

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Lopetegui debía ofrecer una rueda de prensa previa a Villa el miércoles. A las 8:02 horas, el West Ham notificó a los medios que había sido cancelado. Originalmente estaba previsto que tuviera lugar a las 13.15 horas, pero Lopetegui no se enfrentó a algunas preguntas difíciles que arrojaban dudas sobre su futuro.

A pesar de la situación, cuando los jugadores llegaron el miércoles, el mismo hombre todavía estaba entrenando. Ocurrió a las 9:30.

Pero ese sería el último de Lopetegui con el West Ham. El club finalmente puso fin a su carrera a las 15:15 finalmente puso en duda su futuro y puso fin a una semana pasada en el purgatorio.

(Foto superior: Oli Bufanda/AFP vía Getty Images)

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