La valiente racha de 161 segundos de Wild contra los Blues ayudará a definir su temporada especial

CALLE. PAUL, Minnesota. – El público enloqueció y los compañeros de Jonas Brodin saltaron de sus asientos.

Pero después de un maratón de dos minutos y 41 segundos, todo lo que pudo hacer fue desplomarse en el banco. Después de anotar un balón suelto faltando 35 segundos en la victoria de Marcus Johansson por 6-4 sobre los St. Louis Blues, apenas logró recuperarse de sus temblorosas piernas.

Sin embargo, eso sí, la sonrisa del sueco también estaba ahí.

“Es divertido jugar en esas situaciones”, dijo Brodin. “Te encanta jugar esos momentos. Eso es lo que sueñas cuando eres niño: jugar esos partidos apretados y esas pérdidas de balón.

“Me gustó mucho. Cuando caminas sobre hielo, olvidas lo cansado que estás”.

¿Quieres ver qué hace que Minnesota Wild sea especial y diferente esta temporada? Vea una clínica de compromiso de 161 segundos impartida por Brodin, Johansson, Ryan Hartman, Zach Bogosian, Joel Eriksson Ek y Marc-Andre Fleury. Perdieron a otro jugador clave, Brock Faber, cuando quedaban 10 minutos de juego (lesión en la parte superior del cuerpo, sin actualización), lo que los obligó a jugar con cinco defensores el resto del juego. Se adelantaron por dos goles. Su candidato al Trofeo Vezina, Filip Gustavsson, fue retirado. Este fue el partido que perdió el equipo del año pasado. Desaparecería.

Este no es un grupo.

“Luchamos contra el pánico”, dijo Jake Middleton.

Y así los Blues estuvieron en situaciones de seis contra cinco durante los últimos 3:20, con cinco Wildcats comenzando su última posición de cara a la zona defensiva. Veintitrés segundos después, Boghosyan se arrodilló y desvió un disparo de Pavel Buchnevich. Bogosian, uno de los campeones de la Copa Stanley en este equipo, fue un monstruo toda la noche, incluida una bandeja de 10 segundos en la que controló a Jordan Kyrou sobre el hielo y luego persiguió a Buchnevich a lo largo de las tablas antes de derribarlo también.

“Así es como debería ser el hockey”, dijo Bogosian. “Si no es un golpe claro, creo que es una regla de prisión y debería ser terminar los juegos. Tienes dos equipos competitivos que intentan conseguir su lugar en la clasificación. El último turno fue interesante”.

Después de que Bogosian empujara a Buchnevich, Johansson envió el primero de los tres hielos del turno. Luego vino el bloqueo de Brodin de una explosión de Colton Parayko que rebotó en el patín derecho del defensa del cierre de Wild, quien anotó un récord personal de 33:02. Middleton, quien anotó un gol y una asistencia mientras regresaba de una fractura en un dedo, recibió un jugador “DURO” de Brodin en la victoria del sábado sobre los Carolina Hurricanes.

“(Brodin) podría haberlo conservado”, dijo Middleton. “No creo que haya estado tan bien hoy. (Brodin) ¿tiene qué, 33 minutos? Un turno de tres minutos al final. Bloqueo de disco. Apenas salió del hielo. Fue especial ver la unidad de seis hombres que terminó el partido.

El regreso de Middleton no podría haber llegado en mejor momento. Se rompió un dedo de la mano derecha y se perdió 11 juegos, pero el capitán Jared Spurgeon ya estaba en el campo, luego Faber cayó a mitad del primer juego, diciéndoles que jugaran en el lado derecho para casi todos en la línea azul. necesario. Middleton, a quien es posible que le hayan implantado algún tipo de metal en el dedo, bromeó diciendo que no pasaría por muchos detectores de metales y luego dijo que era muy difícil mantenerse al margen.

“Aburrido como (s—)”, dijo riendo. “Pero tengo un recién nacido en casa, así que ha sido revelador: un padre que se queda en casa a tiempo completo. Así que ha sido una gran experiencia. Más de lo que nunca he sido con esos muchachos. Estoy feliz.”

Middleton dio una asistencia en el primer tiempo (el gol de Bogosian) y luego marcó su propio gol unos minutos después. “Iba demasiado rápido y se me acabaron las opciones”, bromeó.

Middleton no falló al comienzo del tercer tiempo cuando Mats Zuccarello lo encontró con un pase a la línea y el defensor completó el gol del empate con un disparo de muñeca desde el círculo izquierdo. “El cambio… falló, pero entró”, dijo Middleton.

Dado cómo fue el juego para el Wild, no se esperaban actos tan heroicos. Los Blues borraron una ventaja de 2-0 con cuatro goles sin respuesta, tres en los primeros cuatro minutos y 21 segundos de la segunda parte. El entrenador de Wild, John Hynes, sacó a Gustavsson y dijo que no era culpa suya. En el juego de su equipo sólo hubo silencio.

“No hubo pánico”, dijo Bogosian.

Fleury consiguió la sexta victoria de su carrera e hizo 15 salvamentos, ninguno más grande (o mejor) que su parada con el guante de un molino de viento sobre Dylan Holloway a mitad del tercero. En ese momento, los Wild tenían una ventaja de un gol después del empate de Middleton y el gol de la ventaja de Matt Boldy menos de dos minutos después. Fue la cuarta vez esta temporada que los Wild superaron un déficit de dos o más goles para ganar.

“Hace un año, esta vez, probablemente no teníamos tantos jugadores creciendo como este año”, dijo Hines. “Este es un honor para los jugadores. Los jugadores juegan duro unos para otros, para el equipo, y hacen lo que sea necesario para ganar, ya sea bloquear un tiro o intentar anotar o jugar en un turno 50-50, lo que sea, pase lo que pase. “Los muchachos intentaron jugar de la manera correcta el uno para el otro y estamos buscando formas de ganar”.

Después de la decepción del año pasado (un comienzo desastroso que llevó al despido de Dean Evason y luego a perderse los playoffs), los Wild no respondieron a la adversidad. Marcus Foligno, uno de sus líderes más francos, lo mencionó en una conferencia de prensa en su reunión de salida. Eran muy silenciosos y a veces muy frágiles. Hartman admitió que era muy fácil jugar contra ellos. “Quería jugar contra nosotros”, dijo Hartman.

Un verano de búsqueda de grupo ha dado sus frutos y aquí llega el jugador “DURO” de las cadenas de juego. ¿Mensaje? Abraza a los duros. Ve a lugares sucios. Acéptalo.

“Tu competitividad realmente define muchos juegos”, dijo Hines.

Entonces los Wild encontraron una manera de mantenerse en la cima de la clasificación de la Conferencia Oeste a pesar de las lesiones. Han ganado cinco de sus últimos seis partidos, pero echan de menos a su superestrella Kirill Kaprizov. Spurgeon salió de la victoria de la víspera de Año Nuevo con muletas y una gran pierna, y los Wild vencieron a las potencias de la Conferencia Este, Washington Capitals y Carolina, en otro impresionante viaje por carretera.

Fue una victoria tan valiente como la que han tenido los Wild en una temporada llena de ellos. Y el último turno de tres minutos fue una forma adecuada de terminar la mitad de temporada.

“Estoy hablando de una naturaleza competitiva y de profundizar cuando no es fácil”, dijo Hines. “Todos los jugadores en el hielo deben estar preparados para recuperarse. Todos los jugadores en el hielo tienen que jugar cuando sus piernas están en llamas, entonces no pueden respirar, y si se congelan, entonces es otro enfrentamiento. … Aquí hay que doblarse, pero no romperse. Y viene (hacia abajo)… en esas situaciones, tienes que confiar en tu estructura y tener muchachos listos para hacer el trabajo en las áreas difíciles del hielo: frente a la red, jugadas de pared, bloqueos de tiro. Esos tipos vinieron esta noche”.

(Imagen del salvaje banquillo de Markus Johansson celebrando tras marcar un gol con portería vacía: Matt Blewett/Imagn Images)



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