EAGAN, Minnesota. – Analice las palabras del entrenador Dan Campbell después de la derrota del domingo por la noche ante los Minnesota Vikings en Detroit y encontrará que reveló el plan de juego defensivo de los Lions.
Todo giraba en torno al mariscal de campo Sam Darnold. Campbell, el coordinador defensivo de los Lions, Aaron Glenn, y otro personal revisaron la cinta. Pensaron que si le daban a Darnold suficiente tiempo para ejecutar los movimientos y ver el campo, su defensa no tendría ninguna posibilidad.
“Cuando lo ve y tiene tiempo”, dijo Campbell, “es mortal”.
Los números confirman esta idea. Según Next Gen Stats, Darnold ha lanzado más pases esta temporada después de 2,5 segundos que cualquier otro titular de la NFL. También completó casi el 80 por ciento de sus yardas aéreas en esos lanzamientos, que es la cifra más alta de la liga.
El entrenador y responsable de las jugadas ofensivas Kevin O’Connell quiere empujar el balón verticalmente porque eso es lo que mejor les conviene a los creadores de juego de los Vikings. Los Lions decidieron que no querían seguir ese camino. Así, la defensa de Glenn combinó estrategias de ataque y cobertura. Atacaron agresivamente y utilizaron innumerables acrobacias al frente. En cobertura, formaron doble equipo con Justin Jefferson, siguieron a Jordan Addison con múltiples apoyadores y aprovecharon sus oportunidades para enfrentarse uno a uno con el apoyador TJ Hockenson.
Era, para todos los efectos, dados. Apuesto a que el tiempo de Darnold corre. Una apuesta a que la fuerza física bruta perjudica a Jefferson y Addison. Hockenson, quien atrapó ocho de 28 pases en las últimas dos temporadas, no pudo asegurar el balón cuando el apoyador estaba cubierto de cerca.
“Realmente funcionó como pensábamos”, dijo Campbell después de la victoria de su equipo por 31-9.
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Sam Darnold necesita recuperarse rápidamente para que los Vikings tengan la oportunidad de llegar a los playoffs.
Lo que es más interesante, especialmente cuando se trata del juego de comodines del próximo lunes en Los Ángeles, es que los Rams podrían intentar repetir lo que hicieron Detroit. ¿La respuesta corta? Probablemente no. Pocos competidores tendrán el césped de Glenn, e incluso si lo tuvieran, no hay garantía de que un plan similar vuelva a funcionar bien.
La defensiva de Detroit ha tenido más presiones de seis o siete hombres que cualquier otro equipo de la NFL durante toda la temporada. Los Lions también ocuparon el segundo lugar en defensa con el 66,7 por ciento de las jugadas de Darnold.
Estos son extremos diabólicamente agresivos que pueden proteger contra una gran sensibilidad. No corras hacia casa y el defensor tendrá tiempo de vencer a la defensa. Si proteges a los receptores de élite con cobertura humana, estarás jugando un juego peligroso. Es por eso que los Vikings entraron al juego del domingo por la noche como uno de los mejores equipos de la NFL en cobertura humana y contra el blitz.
Detroit estaba bien preparado para este estilo de juego. Según TruMedia, los Lions tienen la mayor cobertura de jugadores en la NFL y han tenido la tercera mayor presión contra los despejes. Era realista para ellos jugar de esta manera, pero los Rams se ubicaron entre los 10 últimos en cobertura humana y frecuencia máxima de presión.
Otro factor atenuante en el caso de que otro equipo imite el esquema de los Lions sería una oportunidad para que los Vikings corran de manera más agresiva. O’Connell habló con los periodistas el lunes sobre la jugada y citó hasta ocho jugadas perdidas en las que estuvo esperando que sucediera su ofensiva.
“Cuando equilibran la cobertura programada para Justin con mucha presión, hay que devolverles el dinero”, dijo O’Connell. “Tienes que encontrar una manera de aprovechar una de esas seis, siete u ocho oportunidades, desperdiciar algunas de ellas”.
En vivo: conferencia de prensa del entrenador Kevin O’Connell
– Vikingos de Minnesota (@Vikings) 6 de enero de 2025
Eso es más o menos lo contrario del plan de los Jacksonville Jaguars al inicio de esta temporada. En la Semana 10 contra los Vikings, los Jags jugaron el porcentaje más alto de dos jugadas de profundos en el juego, un enfoque sorprendentemente pasivo, que desafió a Darnold a encontrar constantemente extremos más cortos.
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¿Han encontrado los Jaguars una fórmula para frenar a Justin Jefferson y la ofensiva de los Vikings?
Los Lions vivían en el extremo opuesto y agresivo de ese espectro, lo que obligó a Darnold a cuadrar el balón en el campo con los defensores. Luchó, pero sus compañeros tampoco le ayudaron. En tercera oportunidad en la primera serie de los Vikings, O’Connell dijo que Hockenson habría sido atrapado “nueve de cada 10 veces”. Aquí hay una foto de esa toma:
Darnold falló dos veces un Addison abierto en la zona de anotación. Aquí está la primera jugada, la situación de cuarto y tres en el segundo cuarto:
Y la segunda, cuarta y segunda oportunidad en el tercer cuarto:
Hubo muchos otros incidentes desafortunados. Jefferson lanzó un tiro difícil en el backfield que podría haber sido un touchdown. Darnold intentó un tiro profundo a Addison por el medio, mientras el receptor Jalen Naylor estaba abierto mirando hacia la banda. Jefferson hizo doble equipo con el mariscal de campo de los Lions, Amyk Robertson, y Darnold lo golpeó en la cara con presión.
Los Lions también corrieron con cuatro hombres varias veces y el guardia izquierdo de los Vikings, Blake Brandel, parecía perdido.
“(Los problemas) están generalizados”, dijo O’Connell. “Cuando un mariscal de campo parece que puede hacer una jugada y nosotros no, ese es su enfoque”.
El plan de Detroit funcionó, pero ayudó a los Vikings a producir una de las peores actuaciones de O’Connell en la zona roja. La única vez que los Vikings visitaron la zona roja cuatro veces en un juego con O’Connell y salieron sin tiros fue en el juego de los Jaguars antes mencionado. Darnold luchó mucho ese día, pero al menos logró lanzar.
Es un guiño al punto general: vencer a la ofensiva de Minnesota requiere una buena dosis de vencer a la ofensiva de Minnesota misma.
(Imagen superior: Junfu Han/USA Today Network vía Imagn Images)
