FILADELFIA – Travis Konecny, quien anotó los únicos dos goles de los Philadelphia Flyers en la derrota del martes por 3-2 ante los Toronto Maple Leafs en el Wells Fargo Center, rápidamente descartó una oferta que debería haberlo respaldado para quedarse con el equipo. Líderes de la División Atlántico en ambos juegos de una serie de ida y vuelta. A pesar de una derrota por 3-2 en tiempo extra el domingo, los Flyers parecían más preparados para los playoffs que en años anteriores con el club de Craig Berube.
“Creo que también somos un gran equipo”, afirmó Konecny. “Podemos competir con todos”.
Competencia, tal vez. Pero en realidad la cuestión es ganar. Especialmente últimamente.
Los Flyers 17-19-5 están cayendo constantemente en la clasificación de la División Metropolitana, ahora dos juegos por encima de .500 por primera vez desde el 20 de noviembre. Aunque han tenido minutos decentes contra otros clubes fuertes, especialmente después del parón navideño, todavía tienen marca de 3-7-1 en sus últimos 11 juegos y 1-3-1 en sus últimos cinco.
El principal culpable de las derrotas recientes ha sido la mala actuación de los porteros. Pero Ivan Fedotov, que anotó tres goles en 17 tiros el martes, no fue la razón principal de la caída de los Flyers. En cambio, los culpables fueron sus consistentemente terribles juegos de poder y su disminución de los penales.
Sólo uno de los tres goles de Toronto se produjo gracias a la ventaja humana, y el otro se produjo mediante el juego de poder apenas unos segundos después del penalti. John Tavares venció a Fedotov con un disparo en la muñeca desde el círculo al comienzo del segundo período para empatar el marcador 1-1, luego el segundo gol de Konecny 41 segundos después del robo de Noah Cates le dio a los Flyers la ventaja. Auston Matthews encontró el hielo abierto cuando Tyson Foerster salía de la caja porque se había quedado atascado antes. El gol de la victoria de Matthew Knies cuando quedaban 13:21 en el tercero fue todo lo que necesitaban los Maple Leafs.
Un motivo de orgullo la temporada pasada y principios de esta, los Flyers terminaron 19º en la NHL en penales con una tasa de éxito del 78,4 por ciento.
“Es simplemente un buen juego de poder. Se están mudando”, dijo Cates. “Era sólo cuestión de encontrar química, trabajar juntos y hablar un poco más”.
Son 20 goles para TK y una racha de cuatro puntos para Cates. 😎#TORvsPHI | #VamosVoladores pic.twitter.com/5N1CDyhdTg
— Folletos de Filadelfia (@NHLFlyers) 8 de enero de 2025
El juego de poder no mejoró, terminando 0 de 4 con cuatro tiros a portería. 2 de 28 en los últimos 12 juegos.
Los equipos estaban igualados en cinco contra cinco. Los equipos especiales marcaron la diferencia.
“Jugamos de la manera correcta”, añadió Cates, que suma cuatro partidos seguidos y ha anotado en 11 de sus últimos 13 partidos. “Realmente agresivo contra sus mejores muchachos en la zona neutral contra ellos. Creo que tendremos un poco de confianza, nos dolerá si no conseguimos puntos esta noche, pero si jugamos de la manera correcta y hemos jugado así contra muchos de estos equipos, conseguiremos puntos y continuemos el juego. aquí tienes un rollo.”
El entrenador John Tortorella no fue demasiado crítico con el juego de los Flyers, y las estadísticas internas de los Flyers mostraron que solo tenían una oportunidad de 10 goles contra los poderosos Maple Leafs.
Pero “demasiados penaltis”, afirmó el técnico, cuyo club se quedó corto en cuatro ocasiones. “Tuvimos un buen partido”.
Si hubo alguna noticia positiva el martes, llegó temprano. Después de dos periodos de la victoria de Año Nuevo sobre los San Jose Sharks, el portero Sam Ersson patinó solo y luego se unió brevemente al equipo en el patinaje matutino. Tortorella espera que la lesión lumbar de Ersson no lo mantenga fuera por mucho tiempo, ya que se perdió 11 partidos consecutivos a finales de noviembre/principios de diciembre.
“Ojalá pueda recuperarse y volver a ser él mismo”, dijo Tortorella.
Al mismo tiempo, Fedotov ha demostrado que es más fiable que Alexei Kolosov en salidas consecutivas. El hecho de que no permitiera un par de goles terribles en ambas salidas (y ninguno de los tres martes puede llamarse así) fue una mejora con respecto a Kolosov.
Fedotov admitió que el partido del martes fue difícil, ya que no vio un tiro hasta que quedaban 5:38 en la primera mitad y los Maple Leafs solo consiguieron nueve tiros en dos períodos.
“Me siento mejor partido tras partido”, dijo Fedotov. “Es un poco difícil cuando el oponente no recibe muchos tiros”.
Continuó: “Cuando juegas mucho, te sientes mejor y puedes encontrar un ritmo”.
Tortorella se negó a decir si el último partido de Fedotov lo llevó a ascender en la escala de portero, por delante de Kolosov. Por la mañana admitió que aún no estaba muy seguro de hacia dónde irían las cosas, dada la lesión de Ersson y la inconsistencia e inexperiencia de los otros dos.
“Obviamente, ser portero es algo, cada día que me despierto no sé dónde está, cómo ha ido hasta ahora”, dijo. “Sin embargo, esto es algo que queremos abordar”.
Si no solucionan los problemas de su juego en equipos especiales, será difícil ganar.
“Al final del día, todo dependerá de nosotros”, dijo Konecny. “Sigue trabajando duro”.
(Foto de Ryan Poehling y Bobby McMann: Emile Chinn/Getty Images)
