los ángeles – Peter Yarrow, cantante y compositor miembro de Peter, Paul and Mary, el trío de música folclórica cuyas conmovedoras armonías cautivaron a millones mientras alzaban sus voces por los derechos civiles y el movimiento contra la guerra. Tenía 86 años.
Yarrow, quien coescribió la canción más duradera de la banda, “Poof the Magic Dragon”, murió el martes en Nueva York, dijo el publicista Ken Sunshine. Yarrow padecía cáncer de vejiga desde hacía cuatro años.
“Nuestro valiente dragón está cansado y ha entrado en el último capítulo de su magnífica vida. “El mundo conoce a Peter Yarrow como un activista de base icónico, pero el hombre detrás de la leyenda es tan generoso, creativo, apasionado, juguetón y sabio como sugieren sus letras”, dijo su hija Bethany en un comunicado.
Durante una increíble racha de éxito que se extendió por la década de 1960, Yarrow, Noel Paul Stuckey y Mary Travers lanzaron seis sencillos Top 10 de Billboard, dos álbumes número uno y ganaron cinco premios Grammy.
También reconocieron a Bob Dylan en los inicios del renacimiento de la música folk en los EE. UU. al convertir dos de sus canciones, “Don’t Think Twice, It’s All Right” y “Blowin’ in the Wind” en los 10 primeros éxitos de Billboard. Presentaron “The Wind Blows” en marzo de 1963 en Washington, D.C., donde el reverendo Martin Luther King Jr. pronunció su famoso discurso “Tengo un sueño”.
En 1965, cuando Dylan pasó a los instrumentos eléctricos, Yarrow tocó en el escenario y detrás del escenario en el famoso Newport Folk Festival. Yarrow estuvo a bordo en el festival y realizó el espectáculo, pidiéndole a Dylan que regresara al escenario después de su ardiente actuación para interpretar otra canción, una escena grabada en la película biográfica de 2024 Complete Unknown. Dylan tomó la guitarra acústica de Yarrow y tocó “It’s All Over, Baby Blue”.
Después de una pausa de ocho años para seguir carreras en solitario, el trío se reunió en 1978 para el concierto antinuclear “Survival Sunday” que Yarrow organizó en Los Ángeles. Permanecieron juntos hasta la muerte de Travers en 2009. Después de su muerte, Yarrow y Stuckey continuaron actuando juntos y por separado.
Yarrow nació en Nueva York el 31 de mayo de 1938 y creció en una familia de clase alta que, según afirma, valoraba mucho el arte y la ciencia. Tomó lecciones de violín cuando era niño y luego pasó a la guitarra cuando aceptó el trabajo de íconos de la música folk como Woody Guthrie y Pete Seeger.
Después de graduarse de la Universidad de Cornell en 1959, regresó a Nueva York, donde luchó como músico en Greenwich Village antes de unirse a Stuckey y Travers. Aunque se licenció en psicología, encontró su verdadera vocación en la música folclórica cuando trabajó como asistente de enseñanza en una clase de folclore estadounidense en su último año en Cornell.
“Lo hice por dinero porque quería lavar menos platos y tocar más la guitarra”, le dijo al fallecido ejecutivo del sello discográfico Joe Smith. Pero cuando impartió clases de canciones, empezó a comprender el impacto emocional de la música en los oyentes.
“Vi a estos jóvenes de Cornell, que originalmente provenían de entornos muy conservadores, cantando con emoción y preocupación a través de este vehículo llamado música folklórica”, dijo. “Me mostró que el mundo se encaminaba hacia cierto tipo de movimiento, y que la música folklórica podía desempeñar un papel en él, y yo podía desempeñar un papel en la música folklórica”.
Poco después de regresar a Nueva York, conoció al empresario Albert Grossman, quien más tarde dirigió a Dylan, Janis Joplin y otros, y estaba tratando de formar un grupo que rivalizara con el Kingston Trio, que tenía una versión exitosa de The Trio en 1958. balada folclórica tradicional “Tom Dooley”.
Pero Grossman quería un trío con una vocalista femenina y un miembro que pudiera ser lo suficientemente divertido como para captar la atención del público con charlas cómicas. Para este último, Yarrow sugirió un comediante guitarrista de Greenwich Village llamado Noel Stuckey.
Stuckey, que utiliza su segundo nombre como miembro del grupo, resultó ser un amigo de Travers que había actuado y grabado con Pete Seeger y otros cuando era adolescente. Debilitada por el miedo escénico, inicialmente se mostró reacia a unirse al dúo, pero cambió de opinión después de escuchar lo bien que su voz alta se mezclaba con la de tenor de Yarrow y la de barítono de Stuckey.
“Invitamos a Noel. Yo estuve allí”, recordó Yarrow la primera vez que los tres actuaron juntos. “Hicimos versiones de un montón de canciones folklóricas que él no conocía porque en realidad no tenía experiencia en música folklórica, y terminamos cantando ‘Mary Had a Lamb. “Lo hicimos y de inmediato fue brillante, como una campana clara, y comenzamos a trabajar”.
Después de meses de ensayo, el trío alcanzó el número uno en las listas de Billboard cuando su primer álbum, Peter, Paul and Mary de 1962, llegó a las listas. Su segundo sencillo “In the Wind” alcanzó el número 4 y su tercer “Movement” los devolvió al número 1.
Desde sus primeros álbumes, el trío cantó contra la guerra y la injusticia en “If I Had a Hammer” y “Where All the Flowers Gone” de Seeger, “Gone in the Wind” y “When the Boat Comes” de Dylan y “Day over”. por Milenrama.
También podrían mostrar un lado gentil y conmovedor, especialmente en “Puff the Magic Dragon”, que Yarrow escribió durante sus años en Cornell con su amigo de la universidad Leonard Lipton.
La canción cuenta la historia de Jackie Paper, un joven que se embarca en innumerables aventuras con su amigo dragón imaginario, Puff, hasta que supera esas fantasías infantiles y deja atrás a un dragón llorando y con el corazón roto. Como explica Yarrow, “los dragones viven para siempre, pero los niños pequeños no”.
Algunos insisten en que escuchan una referencia a las drogas en la canción, que se dice que está en el centro de la famosa escena de “Meet the Parents” cuando el estricto padre de Ben Stiller provoca a su novia (Robert De Niro) diciéndole “Poof” a un cigarrillo. marihuana Yarrow argumentó que refleja la pérdida de la inocencia infantil y nada más.
Después de grabar su último éxito número uno, una versión de 1969 de “Gone on a Jet Plane” de John Denver, el trío se separó al año siguiente para seguir carreras en solitario.
Ese mismo año, Yarrow fue declarado culpable de tomarse libertades indecentes con una niña de 14 años que acudió a su habitación de hotel con su hermana mayor para conseguir un autógrafo. Las chicas lo vieron desnudo cuando abrió la puerta y lo dejó entrar. Yarrow, que reanudó su activismo tras cumplir tres meses de prisión, fue indultado por el presidente Jimmy Carter en 1981. Se disculpó muchas veces a lo largo de décadas.
“Apoyo plenamente los movimientos actuales que exigen igualdad de derechos para todos y no permitirán que continúen la violencia y los traumas, especialmente de naturaleza sexual, de los que soy culpable con gran tristeza”, dijo en 2019 tras su invitación a The New Tiempos de York. Fue llevado al festival debido al castigo.
A lo largo de los años, Yarrow continuó escribiendo y escribiendo canciones, incluido el éxito de 1976 “Between Two Lovers” para Mary McGregor. Recibió una nominación al Emmy en 1979 por la película animada The Magical Dragon.
Las canciones posteriores incluyen el himno de derechos civiles “Ain’t No Easy Way to Freedom”, coescrito con Margery Tabankin, y “Light a Candle”, que aboga por la paz en el Líbano.
Yarrow, quien junto con Travers y Stuckey apoyó la candidatura del senador demócrata Eugene McCarthy en 1968, conoció a la prima de la senadora de Minnesota Mary Beth McCarthy en un evento de campaña. La pareja se casó al año siguiente. Tuvieron dos hijos antes del divorcio. Se volvieron a casar en 2022.
Además de su esposa e hija, le sobreviven su hijo Christopher y su nieta Valentina.
