Nunca me he sentido raro por pagar a extraños para que me toquen. Masajes, tratamientos faciales, artes marciales: para mí es solo trabajo corporal. Es decir, hasta que reservé mi primer cero profesional con Julie Luther, su fundadora. Spa ASMR de tacto suave y Pasadena.
Algo en el suave toque me puso nervioso. En parte porque es el tipo de interacción física que esperas de tus socios más cercanos. Tengo recuerdos de infancia de seres queridos rascándome la piel y jugando con mi cabello. Entre encuentros y navegación sin sentido, este tipo de contacto se siente cada vez más raro y casi indiferente a medida que crecemos en el mundo moderno.
Lutero comprende bien esta tensión. Ha creado un negocio en torno a la recreación de esos reconfortantes momentos de la infancia, muchos de los cuales son profundamente reconfortantes y sorprendentemente raros en la vida adulta. Sus tratamientos llevan ASMR, abreviatura de respuesta sensorial autónoma de los meridianos, al mundo físico a través de un toque suave intencional: rascarse con las yemas de los dedos de metal, trazar la cara con palos emplumados y los sonidos sutiles y relajantes que surgen de estos movimientos cuidadosos a través de la piel y a través de la piel. cabello.
La masajista Julie Luther trabajando en Pasadena. Tenía rituales ASMR similares mientras trabajaba en la industria de la moda en Nueva York.
En 2007, Luther estaba estresada en la industria de la moda en Nueva York y hacía malabarismos con cuatro horas de sueño entre un trabajo de tiempo completo y una pasantía después de graduarse de la universidad; se dio cuenta de que los mismos rituales calmantes que su madre y su abuela usaban para ayudarla ella, sueña. bebé durmiendo: jugando con su cabello y rascándose la espalda.
“Nunca nada ha estado tan tranquilo”, afirmó.
Luther regresó a la industria de la moda. Pero cuando vio el aumento de la popularidad de ASMR, vio el potencial del contenido que siempre había querido ver. Cuando estalló la pandemia en 2020, finalmente tuvo tiempo de actuar y empezar Amigos con ASMR. Sacó a algunos amigos de su cuarentena y comenzó a filmar tiernos videos de rascados en la espalda y escalofríos que siempre quiso ver.
Después de que los espectadores clamaron por sus sesiones privadas, Luther, cuyo canal de YouTube ahora tiene más de 72.000 suscriptores, se dio cuenta de que se había topado con una oportunidad de negocio inesperada.
“Las investigaciones muestran que los cerebros de las personas que experimentan ASMR ven una mayor actividad neuronal en áreas del cerebro asociadas con la emoción, la recompensa, la empatía y la cognición social”, dice la Dra. Elizabeth Ko, directora médica del Integrative Medicine Collaborative de UCLA.
Según la Dra. Elizabeth Ko, directora médica de UCLA Health Integrative Medicine Collaborative, el sentido del olfato que da crédito al ASMR (la sensación agradable que viaja desde la cabeza hasta los hombros) afecta solo a alrededor del 20% de las personas. Pero esto impide que los investigadores investiguen qué sucede en el cerebro durante estos experimentos.
“Las investigaciones muestran que los cerebros de las personas que experimentan ASMR ven una mayor actividad neuronal en áreas del cerebro asociadas con la emoción, la recompensa, la empatía y la cognición social”, dijo Ko.
Según Ko, el interés científico en la experiencia ha crecido significativamente y los estudios muestran que las actividades de ASMR pueden ofrecer un alivio temporal para la depresión y el dolor crónico en algunas personas. Cuando se combinan con toques suaves, como rascarse o acariciar el cabello, Ko dijo que las prácticas de ASMR pueden tener beneficios adicionales al liberar oxitocina, una hormona asociada con la relajación y los vínculos sociales.
Aunque los investigadores todavía están investigando si las personas sensibles a ASMR pueden beneficiarse de estas experiencias, Ko señala: “Aún está por verse si ASMR es un fenómeno fisiológico o puede ser una herramienta terapéutica potencial”.
Julie Luther en Pasadena Massage Studio.
Luther ve esto en su práctica, donde dice que los clientes se dividen en términos generales en dos campos. La mayoría viene a revivir experiencias reconfortantes de la infancia en las que miembros de la familia juegan con su cabello o lo rascan. Algunos recurren a él porque normalmente encuentran dolorosos los masajes tradicionales, algo que Lutero relata por experiencia personal. Pero también atiende a clientes que nunca han experimentado un contacto afectuoso, incluidos algunos que están trabajando para reconstruir sus relaciones con el contacto físico después de experiencias traumáticas.
“Están tratando de redefinir lo que es un toque seguro o un toque cariñoso”, dijo Luther.
La práctica de Luther es exclusivamente para mujeres y clientes no binarios, un límite que estableció después de que un cliente masculino ignoró sus formularios de consentimiento y le pidió que golpeara sus pies durante una sesión. Tiene suficientes clientes como para que eso no haya perjudicado el negocio.
Luther trabaja en una habitación tranquila que alquila a un acupunturista en el centro de Pasadena con vista a las montañas cercanas. Luther ofrece tres niveles de servicio, cada uno con el nombre de una cantidad diferente de comodidad familiar: Mejor Amiga ($75 por 20 minutos), Hermana ($150 por 50 minutos) y Abuela ($210 por 80 minutos “Nivel de abuela”).
Elegí Best Friend, en parte por eficiencia periodística, pero más por nervios. Todos los paquetes incluyen los mismos elementos: rascarse la espalda, trazar patrones en las manos y la cara, depilación y peinado de los dedos, solo que en diferentes duraciones. Una sesión más corta me pareció una forma segura de sumergirme en estas aguas tan cariñosas.
Me desnudé hasta quedar en ropa interior y me tumbé boca abajo sobre la camilla de masaje y debajo de la manta. Luther entró y habló en un susurro para determinar mi intención para la sesión, que era simplemente relajarme.
Luther ofrece tres niveles de servicio, cada uno con el nombre de una cantidad diferente de comodidad familiar: Mejor Amiga ($75 por 20 minutos), Hermana ($150 por 50 minutos) y Abuela ($210 por 80 minutos “Nivel de abuela”).
Tabla de herramientas que utiliza la masajista ASMR y creadora de contenido Julie Luther durante sus sesiones.
Si bien su canal de YouTube susurra este tipo de ASMR en la mayoría de sus videos, sus sesiones personales son diferentes. Después de las instrucciones iniciales susurradas, generalmente permanece en silencio para que los clientes puedan concentrarse en sus sensaciones físicas. Ella simplemente usó sus uñas normales en mi espalda para hacer que mis músculos saltaran bajo el tacto, hormigueando ligeramente, casi sorprendida por la sensación.
Luego vinieron las herramientas más famosas de Lutero: anillos de metal con extremos puntiagudos que sujetaban sus dedos como garras. Aunque mi espalda se tensó al principio con el toque más fuerte, pronto comencé a sentir como si mi cuerpo recordara esos rasguños en la espalda de la infancia. Luego vino el afeitado; las cerdas de la brocha hicieron eco del raspado anterior.
Me he estado preguntando por qué ya no mantengo un ritual en torno a cepillarme el cabello. Cuando lo hago, es una tarea que hago a toda prisa, pero cuando Luther lo hizo, lo sentí como un momento fácil de autocuidado. Finalmente, me hizo inclinarme para trazar el rostro, lo que hizo con plumas adheridas a delicados palos.
A diferencia de otros tratamientos corporales que recibo, no existía el llamado “trabajo”. No hubo extracciones de poros ni presión en los tejidos profundos que me dejaron sin aliento. Fue simplemente bueno, en el sentido más puro de la palabra. Puro placer, como comer un helado o darse un baño caliente. Me rascó una picazón que ni siquiera sabía que tenía (nunca mejor dicho).
Cuando Luther susurró que habíamos terminado, me di cuenta de que mi elección de 20 minutos estaba equivocada. Estaba cansada de esa sensación infantil de que me cuidaran y aún no estaba lista para regresar a casa.
Julie Luther utiliza una variedad de herramientas para realizar sus suaves masajes. Los más populares son los anillos de metal con extremos puntiagudos que extienden los dedos en forma de garras.
Hablando más tarde con Luther, se rió con complicidad cuando admití mi vacilación inicial. Resulta que la sesión de 20 minutos está diseñada solo para personas nerviosas como yo. A menudo, los clientes vuelven por más tiempo la próxima vez o incluso piden extender su tiempo fuera de la mesa.
“Muchas veces me preguntan: ‘¿Tienes espacio para extender la sesión?’ ” dijo Lutero. “A veces lo hago”.
La próxima vez pediré la abuela y disfrutaré 80 minutos. Para todas las mejoras físicas que conlleva un buen aseo o un buen masaje, a veces un toque es suficiente. Nuestros cuerpos no siempre necesitan trabajo para sentirse mejor, solo quieren que les recuerden lo que se siente al preocuparse.
