Los Buffalo Sabres se encuentran en el último lugar de la Conferencia Este, a mitad de temporada. En todos los sentidos, son uno de los equipos más decepcionantes de la NHL en 41 partidos.
Aquí hay una instantánea de dónde se encuentran los Sabres en algunas categorías estadísticas clave hasta el jueves.
Goles por partido: 15º
Goles por partido: 28
Cinco contra cinco goles por partido: 8º
Goles en contra de cinco por partido: 24º
Porcentaje de goles esperado de cinco contra cinco: 26
Juego de poder: 24
Tiro penal: 21
El entrenador de los Sabres, Lindy Ruff, dijo que el equipo ha cambiado algunas cosas sobre cómo juegan esta semana. Intentó cambiar la táctica de la zona ofensiva para crear ocasiones de gol de diferentes formas. Defensivamente, Ruff continúa trabajando en hábitos, especialmente con centros de bajo rendimiento. Ruff también cambió parte del énfasis en la zona neutral.
“Yo diría que tal vez un poco agresivo en algunos casos en los que no renunciamos al número impar de acometidas, que hemos limpiado nuevamente aquí ahora mismo”.
La temporada ha sido una rutina constante para Ruff y su personal. Cuando se resuelve un problema, aparece otro.
Teniendo esto en cuenta, veamos jugador por jugador al equipo que acumula 35 puntos a mitad de temporada. ¿Cómo se está desempeñando cada jugador en comparación con las expectativas?
Superando las expectativas
Jason Azúcar
Zucker ocupa actualmente el segundo lugar en los Sabres tanto en goles como en puntos. Lideró al equipo con ocho goles de poder, generando unidades que comenzaron la temporada como una de las peores de la liga. Zucker, quien cumplirá 33 años la próxima semana, ha sido todo lo que los Sabres podrían haber esperado cuando lo firmaron con un contrato de un año y $5 millones.
Vacaciones en Bowen
Byram ha sido la presencia más constante de Buffalo en la línea azul. Byram jugó en todos los partidos y anotó 22 puntos, 21 de los cuales empataron el partido, incluso cuando Owen Power luchaba contra los dolores de crecimiento del joven defensa y Rasmus Dahlin luchaba contra las lesiones. Está claro que el precio de su próximo contrato ha aumentado desde el inicio de la temporada.
Cumpliendo altas expectativas
Alex Tuch
Tuch está detrás de Tage Thompson y Zucker en puntos, pero su impacto en el juego le da ventaja en esas clases. Tuch fue sólido en los penales, acertando cinco de cinco con un plus-13 y un porcentaje de tiros de campo en el hielo del 59 por ciento para todos los delanteros de los Sabres.
Rasmus Dahlin
Teniendo en cuenta que comenzó la temporada con una lesión en la espalda y perdió tiempo por eso, Dahlin recibió altas calificaciones en la primera mitad de la temporada. Todavía comete errores defensivos, pero los Sabres tienen el 55 por ciento de los goles esperados cuando está en el hielo con marca de 5-5. También anotó 29 puntos en 33 partidos disputados. Dahlin es el mejor jugador de Buffalo y constantemente ha lucido así desde que está sano.
Un poco por debajo de las altas expectativas.
Toma a Thompson
Thompson puso el listón muy alto hace dos temporadas cuando anotó 94 puntos. Marcó 19 goles y 34 puntos en 36 partidos y se perdió 5 partidos por lesión. Los Sabres también tienen el 58 por ciento de sus posibilidades de alto peligro cuando están en el hielo en cinco contra cinco. Thompson actualmente está jugando con otra lesión que le impide jugar como centro, pero aún está teniendo un impacto en los juegos. Puede que no sea un jugador de 90 puntos esta temporada, pero su valor sigue siendo evidente.
No cumplir con las altas expectativas
Owen Power
La producción ofensiva de Power compensa algo de lo que todavía le falta en sus goles. Tiene 22 puntos, empatado en el quinto lugar de la liga entre los defensas. Pero le falta un punto de poder, a pesar de que es un mariscal de campo de segunda unidad. Y los Sabres tienen el 45 por ciento de sus goles esperados cuando están en el hielo con marca de 5-5. Esta es la peor actuación de su carrera.
J.J. Peterka
Peterka no ha dado el paso adelante en la reconstrucción de los Sabres y, a pesar de perder tiempo al comienzo de la temporada por una conmoción cerebral, todavía está sumando 60 puntos. Marcó 10 goles en 41 partidos, lo cual es exagerado dado su juego de poder y su tiempo en la línea superior. Raff lo movió hacia abajo en la alineación en ocasiones e incluso lo envió a la banca por un juego. La coherencia es lo principal que impide que Peterka ocupe un lugar destacado en la categoría de “cumplir altas expectativas”. Ha sido un goleador consecutivo esta temporada.
Ukko-Pekka Luukkonen
El porcentaje de salvamento de .894 de Luukkonen y su promedio de 3.05 goles en contra son números decepcionantes después de que terminó la temporada pasada. Tiene un porcentaje inicial de calidad de .517, según Hockey Reference, lo que lo coloca por debajo del promedio de la liga. Según Money Puck, Luukkonen ocupa el puesto 70 en la NHL en salvamentos. Luukkonen tampoco siempre cuenta con mucho apoyo a su alrededor. Él no era el problema de Buffalo.
Muy por debajo de las altas expectativas
Matthias Samuelsson
Las lesiones volvieron a obstaculizar a Samuelsson. Ha mostrado algunos signos alentadores desde que se recuperó. Pero todavía tiene menos-8, y los Sabres tienen un 44 por ciento de goles de campo esperados cuando está en el hielo con 5-5. Esos números son los peores entre los seis mariscales de campo de Buffalo.
Dylan Cozens
El promedio de goles en contra de Cozens de cinco contra cinco de 3,56 es el peor entre los Sabres que han jugado en al menos la mitad de los partidos del equipo. Tiene -14 y va camino de sumar 40 puntos. Esta es una gran decepción para un jugador que ganó 7,1 millones de dólares. Cozens tiene la quinta mayor cantidad de tiempo en hielo del equipo y solo dos puntos de power play.
Jack Quinn
Quinn ha sido a menudo un scratch saludable esta temporada, y los Sabres tienen sólo el 43 por ciento de los tiros de campo esperados cuando está en el hielo en cinco contra cinco. Esa es la peor marca entre los jugadores de tiempo completo de Buffalo. Tiene cinco goles y 14 puntos y está -14 a mitad de camino. Fue la mayor decepción del equipo.
Los jugadores jóvenes muestran un desarrollo alentador
Jiří Kulich
Le tomó un tiempo encontrar su equilibrio y actualmente está lidiando con una lesión, pero Kulic merece altas calificaciones por cómo jugó como novato. Kulich está teniendo un impacto positivo en los juegos de los Sabres. Tiene siete goles y nueve puntos en 31 partidos, pero está empatado en el liderato del equipo con cinco goles desde el 1 de diciembre.
Zach Benson
Benson anotó sólo 13 puntos en 35 partidos, pero estaba jugando con una lesión en el tobillo al comienzo de la temporada. Siete de esos 13 puntos se produjeron desde el 1 de diciembre. Desde entonces, sus 24 oportunidades individuales de alto peligro son las mejores para el equipo. Los Sabres también tienen el 52 por ciento de sus posibilidades de gol de campo cuando Benson está en el hielo con marca de 5-5. Eso es sólo superado por Thompson entre los delanteros de los Pats. Su competitividad se destaca de forma permanente. A medida que el joven de 19 años siga desarrollándose, debería surgir una producción ofensiva.
Cumplir con las expectativas basadas en roles
Connor Clifton
Clifton lidera a los Sabres en bateo y tiene un porcentaje de tiros de campo esperado del 48 por ciento. También es un plus-3. Clifton lidera al equipo en capturas, pero también es segundo en capturas. Dado el papel de mariscal de campo de la tercera pareja, Clifton a menudo hace todo lo posible.
Beck Malensteen
Malenstyn fue contratado para agregar energía y fisicalidad a la cuarta línea de Buffalo. A pesar del tiempo limitado, lo hizo con 95 tacleadas en 41 juegos. La renovada cuarta línea de los Sabres no ha funcionado como esperaba el gerente general Kevin Adams, pero Malensteen ha desempeñado bien su papel.
Peyton Krebs
Krebs entró en la temporada como el decimotercer delantero de los Sabres. Aprovechó bien las oportunidades que se le presentaron y logró jugar 40 de los 41 partidos del Sabrlar. Los números subyacentes no son muy buenos, pero Krebs ha jugado tanto de centro como de ala en varias líneas diferentes. La falta de apoyadores consistentes contribuyó a algunos de esos números. Si bien los Sabres esperaban que fuera uno de los seis mejores anotadores cuando lo adquirieron en el intercambio por Jack Eichel, su ritmo de 24 puntos está bien dado el rol y el salario actual de Krebs.
Dennis Gilberto
El desempeño de Gilbert sobre el hielo no es excelente, pero además solo ha jugado en 13 juegos. Cuando juega, se puede ver la ventaja física que aporta Gilbert y la intensidad de su juego. Para que un jugador que gana menos de $1 millón juegue un rol a tiempo parcial, trajo lo que los Sabres querían.
Jacob Bryson
Al igual que Gilbert, Bryson está haciendo lo que uno esperaría que hiciera un séptimo u octavo mariscal de campo en su plantilla dado su salario. Ha jugado 24 partidos, tiene un -3 y tiene el 47 por ciento de sus tiros de campo esperados cuando los Sabres están en el hielo con marca de 5-5. Su control del disco ha mejorado esta temporada.
Necesidad de mejorar
ryan mcleod
McLeod anotó 18 puntos en la primera mitad de la temporada, lo que no salta a la vista. Los Sabres también tienen sólo el 45 por ciento de sus goles esperados y el 42 por ciento de sus posibilidades de gol cuando están en el hielo con marca de 5-5. McLeod ha sido sólido en los penales, pero Buffalo querrá más de él dado el precio pagado para adquirirlo.
Jaime Reimer
Los Sabres tienen marca de 1-5-1 en las aperturas de Reimer. Sus fundamentos son buenos, pero es todo menos una acción a nivel de acciones.
Henri Joquihar
El promedio de goles contra cinco de cinco de Jokiharju es el mejor del equipo: 2,08. Ese número aumentó al jugar con Dahlin a principios de temporada, pero sigue siendo notable dada la frecuencia con la que Jokiharju fue eliminado. Para un jugador que gana más de $3 millones, los Sabres no obtuvieron lo suficiente de Jokiharju. Ruff quiere ver más control del disco de su parte, así como más intensidad y fisicalidad de su parte.
Sam Lafferty
Las lesiones y las actuaciones inconsistentes no le han valido a Lafferty un lugar estable en la alineación. Tuvo solo 3 puntos en 30 juegos y 15 obsequios en solo un juego. No era lo que los Sabres esperaban cuando lo firmaron con un contrato de dos años por valor de $2 millones por temporada.
Nicolas Oube-Cubel
Aube-Kubel es otro jugador afectado por las lesiones. Sufrió una lesión en la rodilla a principios de temporada y regresó antes de lo esperado. Jugó sólo 18 partidos. Su aplomo y su físico se notan a veces, pero también necesita reducir sus pérdidas de balón.
Herido
Vía Verde del Jordania
Greenway estará fuera por un período prolongado después de someterse a una cirugía por lo que Ruff describió como una lesión en la mitad del cuerpo. En los 20 partidos que ha jugado, Greenway ha sido uno de los jugadores ofensivos más eficaces de Buffalo en defensa y ha sido una gran ventaja en los penales. Si está sano, los equipos lo llamarán en la fecha límite de cambios.
(Foto de Jack Quinn, Jason Zucker, Rasmus Dahlin y Tage Thompson: Timothy T. Ludwig/Imagn Images)
