A medida que los incendios forestales continúan asolando el condado de Los Ángeles, un programa de seguimiento de incendios realizado por una organización sin fines de lucro del Área de la Bahía está ganando popularidad.
Watch Duty, que se lanzará en 2021, combina mapas disponibles públicamente de incidentes de incendio y procedimientos de evacuación y áreas de advertencia, similar a lo que se puede encontrar en el sitio web de Cal Fire, con ubicaciones de refugios, advertencias del Servicio Meteorológico Nacional y mensajes de texto, fotográficos y reales. Actualizaciones de video a tiempo, con opciones para aceptar o desactivar notificaciones sobre eventos específicos.
Watch Duty, que cuenta con 7,2 millones de usuarios activos anuales a finales de 2024, ya ha añadido 600.000 nuevos usuarios en las últimas 24 horas, según el director ejecutivo John Mills.
“Lo que está sucediendo en Los Ángeles en este momento es lo peor que he visto en cinco años… Es devastador”, dijo Mills al Times. “Es realmente difícil de ver, pero sé que es mejor hacer esto que no hacer nada. Parece que podemos hacer al menos una cosa, porque de lo contrario estaríamos sentados aquí viendo cómo arde el mundo”.
¿Qué es el programa Watch Duty?
Esta aplicación proporciona actualizaciones en tiempo real sobre incendios. 22 estadosincluyendo California. Watch Duty tiene 15 empleados y aproximadamente 200 voluntarios, incluidos bomberos y despachadores activos y retirados.
El equipo de Watch Duty recibe alertas automáticas que se envían a su plataforma Slack cuando el 911 llama por un incendio. Según el grupo, la información sobre los incendios se controla escuchando escáneres de radio, observando cámaras y satélites de vida silvestre y siguiendo los anuncios oficiales de las fuerzas del orden, los servicios de bomberos y otras fuentes públicas. Visita el sitio web de Deber. Duty Watch dijo que notificaría a los miembros afectados a través de su aplicación “si tenemos conocimiento de una amenaza a la vida o la propiedad”.
A partir del miércoles por la mañana, por ejemplo, los usuarios que sigan el incendio de Palisade pueden obtener actualizaciones del reportero del personal de Watch Duty, Cole Euken, al este del incendio y ver una imagen actual desde el oeste de Topanga Peak.
¿Quién está detrás de Watch Duty?
El programa está dirigido por el Servicio Forestal Sherwood, una organización sin fines de lucro en Santa Rosa, que lleva el nombre del bosque por donde vagaba Robin Hood.
Mills, que dirige Sherwood, pasó su carrera en Silicon Valley y vendió su empresa de software de servicio de alimentos en 2022.
En 2020, Mills decidió mudarse al bosque del condado de Sonoma. En su primer mes allí, vio aviones y helicópteros sobrevolar su casa mientras el rancho de su vecino se incendiaba. Mills dijo que no recibió advertencias ni advertencias. Durante el incendio de Walbridge en 2020, que terminó a la vuelta de la esquina de su propiedad, Mills dijo que siguió a personas que habían creado páginas en sitios de redes sociales como Facebook para alertar a otros sobre incidentes de incendios en sus comunidades.
¿Y si hubiera una manera de hacer que este tipo de mensajes estuvieran más disponibles?, se preguntó Mills. Comenzó a imaginar una aplicación que actuaría como un “megáfono” para difundir información a su comunidad y creó Watch Duty, que se lanzó en 2021. Algunas de las personas que presenciaron el incendio se unieron a Mills para hacer el programa, y cuando se lo contaron a sus oyentes, La Atalaya floreció.
“Comencé con convencerlos de que yo no era un hermano tecnológico de Silicon Valley. No estaba aquí para ganar dinero con los desastres y vivía aquí”, dijo Mills. “Me tomó un tiempo, para que todos lo hicieran”. créeme.”
Watch Duty estuvo disponible por primera vez en los condados de Sonoma, Lake y Napa. Watch Duty alerta para evacuar escuelas y hospitales durante incendios de caché, la aplicación creció a 50.000 usuarios en su primera semana. “Simplemente explotó a partir de ahí, y desde entonces ha sido un ascenso meteórico”, dijo Mills.
¿Cómo se financia Watch Duty?
Watch Duty es gratuito y dijo que no tiene intención de vender los datos personales de sus usuarios a terceros externos.
Si los usuarios desean funciones adicionales, pueden comprar una membresía a partir de $24,99 que incluye alertas simultáneas para más de cuatro condados y seguimiento de vuelos de bomberos. Este programa también acepta donaciones.
Mills dijo que Watch Duty ha recaudado 2 millones de dólares en cuotas de membresía y otros 600.000 dólares en 3 millones de dólares en donaciones y subvenciones, incluida una de Google.org.
¿Qué sigue para Watch Duty?
El programa planea ampliar los tipos de desastres naturales que monitorea desde inundaciones en los próximos meses. En el futuro, Watch Duty espera explorar el uso de otros tipos de datos, como medidores de ríos, tsunamis y terremotos.
“Se ha convertido en una forma de vida para nosotros y en la forma en que combatimos los incendios y sobrevivimos a los desastres naturales”, dijo Mills.
Y no tiene planes de abandonar su casa en el bosque, incluso cuando los incendios continúan aumentando en California.
“No iré. Tenía una opción: podía pelear o huir, y cinco años después todavía disfruto pelear”, dijo Mills.
Matt Brennan, editor adjunto de arte y entretenimiento del Times, contribuyó a este informe.
