WASHINGTON- Jimmy Carter terminó su presidencia derrotado. Durante años fue criticado como un líder débil.
Pero con el tiempo ha habido un cambio fundamental en la forma en que se ve a Carter, impulsado por las buenas obras de las décadas transcurridas desde su presidencia y el poder duradero de sus logros en la Casa Blanca.
Quizás más que cualquier presidente desde la Segunda Guerra Mundial, Carter cambió la forma en que muchos en Estados Unidos eran vistos al intentar incorporar los valores estadounidenses de altruismo, democracia y derechos humanos en la política exterior.
A veces lo lograba; muchas veces no. Pero sus esfuerzos dejaron una marca indeleble en casi dos generaciones de diplomáticos, funcionarios gubernamentales y activistas globales.
Carter será recordado el jueves en un funeral de estado dentro del cavernoso Cementerio Nacional de Washington. El presidente Biden pronunciará el panegírico y se espera que asistan los cuatro expresidentes vivos, incluido uno suyo, el presidente Obama, y uno al que ataca regularmente, el presidente electo Donald Trump. No se espera ningún gran líder extranjero: a la edad de 100 años, sobrevivió a todos aquellos con quienes interactuó.
Keith Mines, un veterano de 32 años en los Departamentos de Estado y de Defensa, trabajando desde México hasta el Medio Oriente, recordó que en Ft. Benning, Georgia, con un oficial militar de Burkina Faso. Durante su tiempo libre, Mines sugirió que visitaran las playas, las montañas o la ciudad de Atlanta, Georgia.
“Quiero ir a algún lugar”, recuerda Mines que dijo el oficial africano. “Quiero ir a Plains, Georgia. Quiero… ver el lugar que produjo a este hombre maravilloso, Jimmy Carter”.
El legado de Carter es mixto. Su administración logró construir importantes plataformas de seguridad que permanecen hasta el día de hoy, al tiempo que promovió una amplia agenda social global y nacional. Como presidente, hizo oficialmente de los derechos humanos una piedra angular de la política exterior estadounidense, con particular impacto en América Latina.
Y dio ejemplo a los expresidentes al continuar con su servicio público, su filantropía y sus derechos humanos después de dejar el cargo.
Carter buscó cambiar la forma en que el mundo veía a Estados Unidos en un momento particularmente tenso.
Las décadas de 1950 y 1960 se caracterizaron por golpes de estado patrocinados por Estados Unidos que derrocaron gobiernos que no agradaban a los gobernantes de Washington; luego comenzó la dolorosa guerra de Vietnam y el vergonzoso período de Richard Nixon.
¿De dónde vino Carter y se convirtió en un presidente que hablaba más de humanidad que de beneficio personal y no de ocupación extranjera?
Estaba dispuesto a utilizar el poder duro cuando fuera necesario, pero también vio el valor del poder blando, lo que llamó después de su presidencia la combinación de “poder, confianza e influencia” que a menudo pensó que necesitaba para ganar corazones y cambiar mentalidades. aún más eficaz. .
“Vi la naturaleza fundamental de la contribución de Carter a la política exterior de Estados Unidos… en la promoción de los intereses estadounidenses en Medio Oriente, China, Rusia… pero no termina ahí”, dijo Thomas Donilon, ex asesor de seguridad nacional de Estados Unidos. Obama y un alto funcionario del Departamento de Estado durante la presidencia de Clinton en un ensayo para asuntos exteriores.
Su liderazgo condujo al primer acuerdo de paz entre Israel y su vecino Egipto, devastado por la guerra, que sigue siendo el acuerdo más importante hasta la fecha. Aunque las tensiones en Medio Oriente disminuyeron y continuaron, las exitosas negociaciones en Camp David ganaron reputación tanto entre israelíes como entre árabes, quienes las elogiaron como un enfoque imparcial por parte de Estados Unidos.
Carter era pacifista, pero no pacifista, y vio la necesidad de la fuerza militar. En 1980, en respuesta a la revolución iraní y la invasión soviética de Afganistán, anunció la Doctrina Carter, que comprometió a Estados Unidos con la protección de la producción de petróleo en el Golfo Pérsico y sentó las bases para la infraestructura de seguridad en esa parte del Golfo. mundo por la democracia y la democracia. La administración republicana que lleva décadas en vigor.
En las últimas semanas de su presidencia, Carter aprobó la creación de las Fuerzas de Operaciones Especiales Conjuntas, un grupo militar de élite de múltiples ramas entrenado y planificado para misiones encubiertas de reconocimiento y otros ataques encubiertos mortales.
Carter vio la necesidad de hacerlo después del fallido intento de rescatar a los rehenes estadounidenses en Irán. Se mantuvo, se expandió a lo largo de los años y finalmente participó en numerosas operaciones controvertidas desde Afganistán hasta Irak.
Carter estaba orgulloso de su trabajo en materia de derechos humanos y construcción de la democracia.
Su decisión de 1977 de devolver al gobierno panameño el Canal de Panamá, considerado durante mucho tiempo un símbolo del imperialismo estadounidense en la región, fue muy elogiado en América Latina. Fue una medida iniciada por Nixon a instancias del ejército estadounidense, que dijo que su operación y la base militar estadounidense a su alrededor eran costosas e inestables.
En los primeros años de su administración, Carter también miró hacia el sur y vio brutales dictaduras militares controlando Argentina, Chile y otros países. Redujo severamente la ayuda militar estadounidense a estos países y bloqueó su acceso a algunos préstamos internacionales. La mayoría de estos pasos, según los historiadores, fueron las primeras fichas de dominó en el derrocamiento de la dictadura y el inicio de la democracia en la región.
“Rechazó la suposición de que la asistencia de seguridad a los regímenes represivos promovía los objetivos de la Guerra Fría y, en cambio, aceptó la opinión de que… el apoyo de Estados Unidos a estos regímenes socavaba su liderazgo global e implicaba a Estados Unidos en abusos contra los derechos humanos”, afirmó Enrique Roig. dijo el subsecretario adjunto de Estado, en un foro reciente celebrado en el Instituto de la Paz de Estados Unidos.
Hijo de padres chilenos, Roy describió a Carter como “un faro de esperanza” que le mostró que Estados Unidos puede ser un campeón de la democracia y los derechos humanos.
En junio de 1979, cuando Estados Unidos todavía apoyaba la dictadura de Somoza en Nicaragua, Carter se horrorizó al ver imágenes de televisión de los soldados de Somoza siendo disparados por Bill Stewart de ABC, con las manos en alto en un puesto de control militar. Carter rompió inmediatamente con el régimen de Somoza, que colapsó en cuestión de semanas, y creó el Frente Sandinista de Liberación Nacional, un grupo revolucionario pero en última instancia antiestadounidense. Iniciaron programas sociales y al principio fueron bien recibidos por la población que sufría, al igual que la intervención de Carter.
Pero al cabo de dos años, el sucesor de Carter, Ronald Reagan, trabajó para deshacer sus reformas y pronto inició guerras tanto en Nicaragua para apoyar a los sandinistas como al vecino El Salvador desde su gobierno militar de derecha. Nada de eso sucedió como Reagan lo imaginó.
Avance rápido hasta 1990. Carter, que había estado fuera de su cargo durante otra década, estaba en Nicaragua para supervisar las primeras elecciones democráticas del país. El presidente sandinista Daniel Ortega había aceptado permitir las elecciones, pero se negó a aceptar los resultados cuando parecía que había perdido ante su rival local, Violeta Chamorro, propietaria del principal periódico de oposición del país.
Carter se sentó con Ortega una noche, tratando de convencerlo de que aceptara los resultados. “Sé lo que es perder”, le dijo Carter a Ortega. Al final, Ortega cedió y permitió una transición pacífica a la democracia.
Esas misiones pospresidenciales para impulsar elecciones en el extranjero, combatir enfermedades y construir hogares para los pobres convirtieron al anciano pero siempre comprometido y amable Carter en un héroe para muchos en el extranjero. Su foto fue colgada en las casas de los activistas; la gente lo saludó en las calles de las ciudades latinoamericanas y africanas.
James Fallows, ex portavoz de Carter, dijo en CNN esta semana: “Su suerte ha estado en su contra en muchos sentidos durante su mandato”. “Pero entonces estaba destinado a traer al mundo lo mejor de sí mismo, lo mejor de sus compatriotas y lo mejor que podía esperar”.
