La cirugía radical de cáncer de columna hace diez años me salvó la vida y me paralizó al mismo tiempo.
Solía ser una persona muy activa, pero después de la operación mis piernas quedaron parcialmente paralizadas. Al principio, me basé en las historias de compañeros atletas que superaron importantes discapacidades físicas para volver a hacer su trabajo; Ciclistas de montaña paralizados, escaladores de potencia, corredores de maratón ciegos, cada uno de ellos adaptándose para alcanzar hitos en sus respectivos campos.
Pero últimamente me inspiro en un anciano de barriga redonda que no se levantaba mucho de la cama. Me comí con los últimos años de Henri Matisse, el pintor de su amigo y rival Pablo Picasso.bruja“. Matisse no sólo fue importante en el doloroso e incapacitante final de su vida: guardó lo mejor para el final y disfrutó de los años más productivos, creativos y revolucionarios de su vida artística, a pesar de los problemas que le hicieron difícil mantenerse en pie. en tu dispositivo.
La solución de Matisse fue engañosamente simple: trozos de papel de colores de distintos colores, tijeras de coser grandes y mano experta.
Cuando el Museo de Arte Moderno de Nueva York anunció una exposición de los recortes de Matisse, sus curadores calificaron el evento de “celebración”. Todos estos trabajos fueron en los años posteriores a la cirugía del cáncer, período que Matisse llamó su “segunda vida”. El espectáculo será la última vez en varios años para ver su firma “Swimming Pool”, una obra maestra alegre y con sonido house que ha disfrutado de generaciones y que pronto será retirada para su almacenamiento.
Vivo en el área de Boston y, aunque vi los cortes una vez, hace años, tuve la sensación de que podría volver a verlos.
Matisse fue operado de cáncer de estómago en 1941, cuando tenía 70 años. Les dijo a sus médicos que esperaba que le pasaran algunos años más. Tenía 13 años y trabajó diligentemente hasta el día de su muerte en 1954.
Su larga racha de cortes comenzó con un gorro blanco hecho para cubrir una cicatriz en la casa de su familia en París. En el transcurso de unos días, numerosos animales marinos y flora marina aparecieron, esparcidos por las paredes de color marrón oscuro de varias habitaciones. Trabajó toda la noche (lo cual no es inusual dado su severo insomnio) pidiendo a las enfermeras que le dieran hojas de papel y luego, siguiendo sus instrucciones, levantaron las paredes para colocar los números en su lugar.
Unos años más tarde, explicó que como su mal estado le obligaba a permanecer en cama la mayor parte del tiempo, “hice un jardín a mi alrededor donde podía caminar. … Hay hojas, frutos, pájaros.
Se estaba preparando como un atleta. Un equipo de enfermeras, un masajista, un homeópata y un equipo de médicos que trabajaban las 24 horas del día ayudaron a garantizar que Matisse estuviera listo para la actuación del día siguiente. Si no podía levantarse de su cama de hierro, la cama se trasladaba de una habitación a otra mediante ruedas.
En diciembre de 2014, fui a la ciudad de Nueva York con mi hermano y mi madre para ver la exposición original y más grande de los recortes de Matisse en el MoMA. Fue una visita familiar, una especie de homenaje a mi padre recientemente fallecido, un querido pintor y profesor de Cape Ann, Massachusetts, cuyas coloridas obras y expresiva filosofía estaban fuertemente influenciadas por Matisse. Mis hermanos y yo crecimos con Matisse. Colgando de nuestras paredes había una impresión de edición limitada del corte característico de nuestro padre de Flowing Hair, una variante de la serie Blue Nodes.
Vi 100 cortes y me sentí inesperadamente. En ese momento, estaba a dos días de someterme a una cirugía radical por un cáncer de columna. Durante los meses de radiación, sufrí un dolor insoportable y la mayor parte del tiempo estaba en agonía y no podía mover un músculo porque el más mínimo movimiento era doloroso. En mi caso, viajar simplemente a una exposición de Matisse era ridículo, pero cuando vi sus marinas, como Oceanía, el Mar, y su sensacional Blue Waves, sentí un alivio que no sentía desde hacía meses.
Esperaba recuperarme completamente de mi cirugía. Cuando no hice eso, comencé a volver a Matisse. Cuando hizo eso, ¿cómo hizo sus cortes conmovedores? ¿Cómo amplió su poderosa visión cuando tantos otros perdieron el rumbo?
Cuando Matisse creó su mural “Bailarina criolla” en 1950, le escribió a su hijo Pierre, comerciante de arte, que no podía soportar vendérselo porque creía que ya no estaba haciendo un buen trabajo. En cambio, creó muchas más obras maestras. Las enfermedades lo ralentizaban, pero cuando cortaba se movía rápidamente, como un malabarista o un acróbata, comparaba la sensación de cortar un color brillante con la de volar.
Al igual que Matisse, ahora uso principalmente silla de ruedas y mi reciente actividad oncológica requiere nuevos tratamientos experimentales y más adaptaciones.
Pero, como esperaba, ver sus grandes recortes en diciembre me llevó a otra parte. Un magnífico vitral de 11 pies de alto y lleno de estrellas, “Nuit de Noel”, que una vez publiqué en una postal en mi habitación del hospital, fue la primera obra que vi cuando entré a la galería de Matisse. Y “Swimming Pool” me recordó cómo la misma escena de ballet lo levantó cuando la creó en las paredes de su casa en Niza. Recordé las palabras de Matisse: “Sólo lo que creé después de la enfermedad constituye mi verdadera identidad: libre, liberado”.
Al salir de la exposición, tuve un pensamiento inesperado: tal vez no sea necesario ser una bruja para tener una segunda vida.
Todd Balfe es autor de varios libros, entre ellos “Los Reyes Magos: raza, clase y carreras de obstáculos que iniciaron la era olímpica moderna.»
