Un mes antes de que estallaran múltiples y devastadores incendios en Los Ángeles, la jefa de bomberos de Los Ángeles, Christine Crowley, advirtió que los recortes presupuestarios aprobados recientemente por la alcaldesa Karen Bass limitarían la capacidad del LAFD para responder a “emergencias a gran escala” y límites “graves”.
“Los recortes… han limitado gravemente la capacidad del departamento para prepararse, capacitar y responder a emergencias a gran escala, incluidos los incendios forestales”, dijo Crowley en un memorando fechado el 4 de diciembre de 2024. y publicado por KNBC el miércoles en Los Ángeles.
El presupuesto de la ciudad de Los Ángeles recortó casi $17 millones del LAFD en 2024. Según la ciudad, los recortes se debieron en parte a numerosos puestos que no estaban siendo cubiertos; ellos también dirigieron ciertos fondos para servicios médicos de emergencia, debido al hecho de que la mayoría de las llamadas al FD fueron por emergencias médicas, no por incendios.
Aunque sólo representó alrededor del 2% del presupuesto total del LAFD (que seguía siendo de 819 millones de dólares después de los recortes), fue uno de los mayores de los muchos recortes presupuestarios aprobados en mayo. Pero una estructura de la ciudad ha sobrevivido: el Departamento de Policía de Los Ángeles, que ha sobrevivido a pesar de la reducción de personal y las tasas de criminalidad históricamente bajas. Aumento de 127 millones de dólares en inversión.
Estos recortes – y el doble rasero aplicado al LAPD – fue muy criticado en su momentoaunque prevalecieron los líderes de la ciudad que los apoyaron. Dada la devastación causada por el incendio Palisades, el incendio Eaton, el incendio Sun y muchos otros incendios forestales traídos a Los Ángeles por los peores vientos de Santa Ana en más de 10 años, esta crítica ha cobrado nueva vida.
Y hace unas semanas, en un memorando de diciembre, Crowley también escribió: “sin esta financiación, el cumplimiento y la preparación de los pilotos se verán comprometidos, y las capacidades aéreas de extinción de incendios se reducirán. Los cambios en la División de Operaciones Aéreas afectarán la capacidad del Departamento para cumplir con actuales acuerdos automáticos y de ayuda mutua.” , la prestación de servicios de ambulancia aérea y la respuesta rápida a los incendios forestales con helicópteros lanzadores de agua.
Desde el incendio, Crowley no ha criticado públicamente a Bass. Por su parte, el alcalde Bass niega que los recortes hayan afectado la respuesta al incendio. “Estoy seguro de que no sucedió”, dijo el miércoles.
