El Liverpool regresó a casa con una sensación de injusticia después de que su racha invicta de 24 partidos terminara de manera polémica en el Tottenham Hotspur.
Arne Slott estaba furioso porque el árbitro Stuart Atwell no le mostró a Lucas Bergvall una segunda tarjeta amarilla por una entrada a Kostas Tsimikas poco antes de que el adolescente sueco anotara el gol tardío de la victoria. Con Tsimikas fuera de juego después del tratamiento, el Liverpool se quedó con 10 hombres en la portería y sufrió su primera derrota desde septiembre.
“No creo que haya ningún argumento”, dijo Slott. “Dicen que él (Bergvall) no pudo detener el contraataque. Creo que todo entrenador preferiría darle al otro equipo una segunda tarjeta amarilla antes que terminar el contraataque con un hombre que ha jugado menos.
“Nadie hubiera pensado que 30 segundos después tendría un impacto tan grande. Estoy 99,9 por ciento seguro de que cuando Bergvall anotó, el árbitro dijo: “Ah, ¿esto realmente está pasando?”. dicho. No podría cambiarlo ahora”.
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— Copa Carabao (@Carabao_Cup) 8 de enero de 2025
Los daños podrían repararse en el partido de vuelta en Anfield el 6 de febrero. Los campeones de la Copa Carabao verán la oportunidad de remontar un estrecho déficit y regresar a Wembley.
Pero el polémico final del miércoles no debería eclipsar la aburrida actuación del Liverpool. Por segundo partido consecutivo, el equipo de Slott careció de la energía, el dinamismo, el control y la compostura que habían sido evidentes durante gran parte del reinado del holandés.
Una vez más echaron de menos el atletismo y la creatividad de Dominik Szoboslay, que está de baja por enfermedad. Mohamed Salah y Cody Gakpo estuvieron moderados y Diogo Jota todavía busca agudeza después de hacer su primera apertura desde octubre.
El Tottenham se quedó sin 10 de sus jugadores titulares tras perder a Rodrigo Bentancourt en medio de escenas preocupantes en su derrota por 6-3 ante el Liverpool hace 17 días. Sin embargo, los líderes de la Premier League no lograron capitalizar esta debilidad porque les faltó intensidad.
En su visita anterior en diciembre, el Liverpool tuvo 10 posesiones en el último tercio, en comparación con cinco de los Spurs. También crearon 11 grandes oportunidades contra solo dos (según lo determinado por Opta). Esta vez fue al revés, con ambos resultados a favor de los locales: 5-2 en posesión en el último tercio y 4-3 en oportunidades.
Una segunda derrota en 29 partidos bajo la ranura no debería causar mucha preocupación. A seis puntos de la Premier League, 100% arriba en la Liga de Campeones y a 90 minutos de la final de Wembley en la Copa Carabao: una fuerza formidable.
El personal clave estará de pie cuando el Liverpool reciba al Accrington Stanley de la Liga Dos en la Copa FA el sábado. Sería una sorpresa si Alisson, Virgil van Dijk, Ibrahima Konate, Ryan Gravenburgh, Alexis McAllister, Salah, Gakpo y Luis Díaz no estuvieran entre los que recibieron el fin de semana.
Con un duro viaje de liga a Nottingham Forest que se avecina el martes, no quiere correr riesgos. El choque de tercera ronda del sábado debería ser una plataforma para jóvenes talentosos como Jayden Dunns, James McConnell y Trey Nyoni.
Harvey Elliott también necesita algunos minutos después de haber sido ignorado el miércoles. Federico Chiesa comenzará su segundo partido con el club, mientras que Darwin Nunes podría participar dada su suspensión de un partido para el partido contra Forest.
Este Slot tiene menos margen de maniobra en la parte trasera. Jarell Quansah fue descartado para la primera mitad contra el Tottenham por enfermedad más que por lesión y queda por ver qué tan rápido se recuperará. Quansah ha tenido una temporada difícil hasta ahora y ha sufrido golpes consecutivos en su confianza.
Con Joe Gomez (bíceps femoral) actualmente fuera de juego, Wataru Endo podría tener más tiempo de juego como central improvisado. Es una posición que el internacional japonés ha jugado para el Shonan Bellmare y el Urawa Red Diamonds de su país de origen, pero jugar a este nivel es otra cuestión.
Slott recurrió a Endo en lugar de Konate el miércoles mientras intentaba no sobrecargar a Konate después de regresar de un descanso de seis semanas por lesión.
Cuando Konate apareció más tarde, no estaba cubierto de gloria para el gol de Bergvall, ya que Dominic Solanke le quitó el balón con demasiada facilidad. Sin embargo, mantener a Francia en la selección nacional será crucial en la segunda mitad de la temporada.
Si Kwanzaa no se enfrenta a Accrington, Slott podría debutar junto al central adolescente Amara Nallo, que ha sido suplente en cuatro ocasiones anteriores. Nallo llegó a la academia hace 18 meses procedente del West Ham United.
Van Dijk estuvo excelente, pero el Liverpool empezó a decaer en defensa.
Sí, hubo circunstancias atenuantes en los goles que encajaron contra el Tottenham, ya que en un momento se quedaron con 10 hombres y fueron atrapados. Pero esa noche, van Dijk se vio obligado a realizar una parada después de una jugada mediocre de Alisson y Pedro Porro falló. Solanke tampoco logró marcar tras una situación de fuera de juego.
Al igual que contra el Manchester United el domingo, estuvo muy abierto y fue muy fácil entrar en el equipo de Slott. En los primeros meses de campaña parecían más compactos y seguros.
El Liverpool ha concedido 13 goles en nueve partidos en todas las competiciones desde sus victorias sobre Real Madrid y Manchester City en noviembre. Sus únicas derrotas en ese periodo fueron contra el Girona (octavo en La Liga) y el West Ham (14º en la Premier League).
“Muy desafortunado para nosotros porque nunca sentí que íbamos a perder este partido”, añadió Slott después del partido.
“Especialmente no después de los primeros 15-20 minutos porque sentí que los Spurs comenzaron el juego mejor que nosotros. Pero después de eso creo que controlamos la mayor parte del partido, jugamos la mayor parte del partido en nuestro propio campo, tuvimos más posesión y luego momentos así… Si contra un equipo bajas a 10 durante unos segundos. “El Tottenham puede jugar un buen fútbol, lo cual está lejos de ser ideal”.
El último giro cortó hondo, pero lo cierto es que el Liverpool sirvió como estaba, estuvo lejos de estar pulido.
(Imagen superior: Nigel French/Sportsphoto/Allstar vía Getty Images)
