Pocos pilotos en la historia reciente de la Fórmula 1 han disfrutado de una trayectoria tan ascendente como Franco Colapinto.
Hace apenas 18 meses, Colapinto se preparaba para terminar su segunda temporada en la Fórmula 3 (dos puestos por debajo de la F1) antes de pasar a la Fórmula 2 para la próxima temporada. Williams lo había contratado para su academia de jóvenes pilotos y lo había identificado como un talento brillante para el futuro, pero había mucho margen de mejora.
Pero el jueves, Colapinto completó repentinamente su traslado a Alpine con un contrato de varios años, cuando el equipo reemplazó inesperadamente a Logan Sargent por Williams en nueve carreras de F1 el año pasado.
Aunque Colapinto solo se ha incorporado como piloto de reserva y de pruebas para 2025, el movimiento y la duración de su contrato lo convierten en un candidato obvio para un futuro asiento en los Alpes, incluso cuando el equipo anunció al nuevo compañero de Pierre Gasly, Jack Doohan. si es broma. para este año, su piloto de carreras.
Cuando el jefe de Williams F1, James Vowles, confirmó la salida de Colapinto, dijo que el equipo creía que el acuerdo “representa la mejor oportunidad para Franco de asegurarse un asiento en la carrera en 2025 o 2026”, una medida que refleja el deseo del argentino de regresar. en networking a tiempo completo en un futuro próximo.
Todos los equipos de F1 están intentando ser los que fichen la ‘próxima gran novedad’ del deporte. Hace seis meses, Franco Colapinto no era un nombre que la mayoría de la gente hubiera tenido en esos círculos.
Lo que siguió a su debut en Monza resultó ser una mejora inmediata con respecto al luchador Sargent, para sorpresa de muchos en el deporte. Williams siempre tuvo poco que perder, lo que le dio las últimas nueve carreras de la temporada, aunque no pudo asegurarse un lugar para el próximo año después de unirse a Carlos Sainz de Ferrari para unirse a su compañero Alex Albon.
Sin embargo, Colapinto superó rápidamente todas las expectativas, sorprendiendo tanto a Alboni como al equipo Williams en el garaje, acercándose inmediatamente al ritmo en la clasificación contra un piloto conocido por su ritmo a una vuelta, y luego en una de las pistas más duras de Bakú. el octavo lugar. F1. Sargent sólo tuvo un resultado entre los 10 primeros en una temporada y media en Williams. Las actuaciones generaron un mayor interés en los equipos rivales, particularmente Williams, y el interés comercial de Colapinto fue evidente debido a la afluencia de patrocinadores argentinos a la propia F1.
Alpine ha expresado interés en Colapinto a pesar de su plantilla para 2025, mientras que Douhan fue designado como sustituto de Esteban Ocon dos semanas antes del debut de Colapinto. El único equipo con un lugar real fue Red Bull, que está analizando opciones de plantilla en su equipo senior y su equipo hermano Racing Bulls. Pero una serie de accidentes de Colapinto al final de la temporada, incluidos dos el mismo día en Interlagos, frenó ese interés y llevó a Red Bull a recurrir a sus pilotos más jóvenes como parte de un cambio tras la salida de Sergio Pérez.
Williams dijo que eso no obstaculizaría una buena oportunidad de Colapinto en la F1 si las condiciones fueran las adecuadas. De lo contrario, esto lo mantendrá como un respaldo sólido para la alineación de pilotos de tiempo completo. En Las Vegas, Vowles dijo que si Colapinto no está en el asiento de carrera para 2025, hay planes para hacer muchas pruebas personales para mantenerlo en forma, y hace un año otros pilotos, incluido Ocon, notaron cómo funcionó. , pasó un año como piloto reserva de Mercedes en 2019.
Colapinto se mostró tranquilo sobre sus perspectivas para este año y dijo que si no compite en la F1, su objetivo sería demostrar que está listo para subir a la parrilla en 2026 o 2027. Williams de 2025 significaba que encontrar un camino hacia el equipo siempre iba a ser difícil. El mejor camino era la salida.
Resultó ser una situación beneficiosa para Williams. Esto podría generar revuelo en torno a Colapinto, que está a punto de acordar una rescisión de su contrato con Alpine, y el asesor de Alpine, Flavio Briatore, dijo que está “entre los mejores jóvenes talentos del automovilismo y se puede aplaudir por exponer al piloto que describió”. ahora” a través de la academia de jóvenes conductores.
Lo que parecieron ser nueve carreras en una temporada difícil para sentar las bases para el futuro no podría haber sido mucho mejor para Williams.
Lo mismo para colapinto. Aprovechó el momento importante y creó una sensación poco común en torno al piloto. Gran parte de esto ha sido acumulado por su rabiosa base de fanáticos en Argentina, lo que lleva a comparaciones con Lionel Messi y coloca la influencia deportiva nacional a la par con la selección nacional masculina de fútbol. Apoyar el crecimiento del patrocinio con un impulso claramente natural –que, como ocurre con muchas nuevas empresas, ha provocado algunas quiebras– lo ha distinguido como una opción atractiva.
Es por eso que Alpine hizo todo lo posible para protegerlo para el futuro, sin querer perderlo. Es raro que los equipos de Fórmula 1 hagan tal movimiento, negocien una liberación de contrato y firmen un acuerdo de varios años para un piloto de reserva. Alpine dice que Colapinto compartirá tareas de respaldo con Ryo Hirakawa y Paul Aron esta temporada, pero no se equivoquen: será un líder entre sus pilotos jóvenes existentes.
Colapinto ahora tiene un camino cómodo de regreso a la parrilla de F1 con los Alpes. El equipo firmó con Gasly un contrato a largo plazo la temporada pasada y las actuaciones del francés en la segunda mitad de un año difícil han sido impresionantes. Con Briatore y el director del equipo, Oliver Oakes, que llega el verano, intentando poner fin a años de cambios, él será parte integral de su futuro.
Jack Doohan, que realizará pruebas en Abu Dhabi en diciembre, tiene mil dólares. (Clive Mason/Getty Images)
Esto pondrá presión sobre Doohan incluso antes de que comience su primera temporada completa en la F1. Después de la repentina retirada de Ocon, su debut de último minuto en Abu Dhabi fue simplemente un calentamiento antes de los eventos de este año propiamente dichos. Incluso antes de comenzar a trabajar como piloto de F1 a tiempo completo, ahora tiene a alguien con ojos en su asiento.
Alpine Doohan ha demostrado claramente que es un piloto de carreras esta temporada. Además, no hay duda de que se crearán todas las oportunidades para que él salga y domine. El equipo no le habría dado el asiento en primer lugar si no hubieran creído que estaba a la altura de la tarea. Si puede ponerse al día rápidamente este año e igualar a Gasly, contribuirá en gran medida a sofocar los inevitables rumores en torno a su futuro que sin duda dominarán el comienzo de la temporada.
¿Y si no? Es una realidad en la F1. A lo largo de su larga y a veces controvertida carrera en la F1, Briator nunca ha sido alguien sentimental. Hemos visto esto desde el regreso de Enstone, cuando el equipo ganó por última vez el título de F1 como Renault en 2006, con la decisión de cerrar el programa de motores en Viry o la llamada para deshacerse de Ocon en Abu Dhabi. quería liberarse de su contrato con Haas para realizar pruebas después de la carrera.
La tarea de Briatore es hacer que el equipo vuelva a ser competitivo después de años de bajo rendimiento. Fichar a Colapinto, un piloto rápido y comercialmente atractivo, y a su vez presionar a Doohan antes del inicio de la temporada, puede parecer audaz, pero podría dar sus frutos a largo plazo.
Apostar por Colapinto puede funcionar mejor de lo imaginado para los Alpes. Pregúntale a Williams.
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Dentro del ascenso de Franco Colapinto en la F1: ‘Trayectoria similar a la de una montaña’
Foto superior: Clive Mason/Getty Images, SIPA EE.UU.
