Cuando Tyler Bilodeau, Kobe Johnson y otros titulares de UCLA se acerquen a la cancha central dentro del Pinnacle Bank Arena el sábado para un aviso contra Nebraska, el sonido de una multitud agotada los inunda, una cosa quedará muy clara.
Ya no están en Gill Coliseum, Maples Pavilion ni en ninguna de las arenas durmientes del Pac-12.
El sonido será un compañero constante mientras UCLA navega por su primer calendario Big Ten. Nueve equipos en la conferencia promedian al menos 10,000 fanáticos en los partidos en casa, con el promedio de Indiana de 16,514 a la cabeza. Purdue ocupa el segundo lugar con 14.876 aficionados por partido en casa, seguido de Nebraska (14.848), Michigan (14.797) e Illinois (14.789).
“No creo que pueda nombrar ningún estadio Big Ten donde sus fanáticos no vengan y se muestren y apoyen como lo hacen ellos y hablen basura”, dijo el apoyador junior de UCLA, Skye Clark. quien pasó su primera temporada en Illinois. “Definitivamente se vuelve ruidoso y ruidoso, por lo que es un ambiente divertido para jugar”.
Bueno, tal vez no siempre para los invitados.
Nebraska (11-2 en general, 1-1 Big Ten) ha ganado 19 juegos consecutivos en casa durante una racha que comenzó en diciembre de 2023. Con la victoria sobre los Bruins #15 (11-2, 2-0), los Cornhuskers empataron el récord de la escuela de 20 victorias consecutivas en casa, que habían establecido anteriormente dos veces.
El entrenador de UCLA, Mick Cronin, comprende los desafíos después de llevar a Cincinnati al Pinnacle Bank Arena en diciembre de 2014, cuando los Bearcats perdieron en doble tiempo extra. En ese momento, Cronin calificó las instalaciones de 15.147 asientos como “probablemente, fuera de Louisville, el mejor estadio en el que he estado”.
La atmósfera del sábado seguramente será más intensa que la que experimentaron los Bruins en el Pac-12, donde algunas bibliotecas eran más altas que las canchas de baloncesto.
A menudo parecía como si los carteles de lucha libre y baloncesto que colgaban de las vigas del interior del Gill Coliseum de Oregón superaban en número a los aficionados.
Los jugadores del estado de Washington alguna vez tuvieron el hábito de entrar a las gradas para agradecer personalmente a los fanáticos que se presentaron dentro del Beasley Coliseum, un gesto de amabilidad que solo tomó unos minutos para completarse.
El guardia de UCLA, Lazar Stefanovic, intenta pasar el balón durante un partido relativamente tranquilo en Stanford el 7 de febrero.
(Jeff Chiu/Prensa Asociada)
En el Maples Pavilion, el azul de UCLA a menudo ha eclipsado al rojo de Stanford.
“Hay algunas escuelas (obviamente ya no estamos en su liga), juegas en esos lugares y hay 1.000 personas y hace frío y estás paranoico porque tus muchachos no pueden ir, simplemente no hay energía en el edificio”. dijo Cronin esta semana.
Arizona fue el único equipo Pac-12 que promedió al menos 10.000 fanáticos en los partidos en casa en las finales de conferencia. Oregón, Stanford y Washington promediaron menos de 4.000 fanáticos, mientras que California promedió 4.022.
Dado que los cuatro recién llegados del Pac-12 se ubican entre los cinco últimos en asistencia a domicilio, con USC con el promedio más bajo con 3,872 y UCLA en el penúltimo lugar con un promedio de 4,830, habrá un efecto de arrastre en los Diez Grandes.
Los guardias de UCLA Kobe Johnson (0), Lazar Stefanovic (10), Dylan Andrews (2) y Skye Clark (55) celebran la victoria de Gonzaga el 28 de diciembre en el Intuit Dome en Inglewood.
(Allen J. Shaben/Los Angeles Times)
Los Bruins pueden esperar duplicar esas cifras casi cada vez que abordan un avión hacia la costa oeste o este.
“En esas ciudades universitarias”, dijo Cronin, “es el único espectáculo en la ciudad, por lo que tienen una gran audiencia”. … Así que la energía en los edificios de esos lugares no será un problema. Es mejor que juegues duro, es mejor que juegues en defensa porque los equipos que ganan en casa juegan más y creo que cuando vas a lugares como ese y consigues 80 puntos, eso es oro de los tontos”.
Es posible que los Bruins también quieran usar sus abrigos de invierno. El pronóstico en Lincoln, Nebraska, prevé una máxima de 24 grados el sábado, lo que le dará a Cronin la oportunidad de usar el pasamontañas y los guantes que su hermano Dan le compró para Navidad.
Mick Cronin dijo: “Yo estaba como, ‘Hombre, vivo en el sur de California’, y él dijo, ‘Estás en el Big Ten’. ¿Qué tal esto? Este tipo es un comediante”.
Actualización de lesiones
Eric Daly Jr., de UCLA, con una mascarilla, disfruta el momento en que anota un triple contra Gonzaga en el Intuit Dome el 28 de diciembre.
(Allen J. Shaben/Los Angeles Times)
Cronin dijo que el liniero ofensivo William Kyle III probablemente estuvo fuera para el juego contra Nebraska, pero podría regresar después de una cirugía con una condición no revelada después del juego del martes contra Michigan.
Se espera que el liniero ofensivo Eric Daly Jr. use una máscara “en el futuro previsible” después de recibir un golpe en la cara contra Carolina del Norte el mes pasado, dijo Cronin.
En su primer partido con la máscara, ante Gonzaga, Daly acertó cuatro de cinco triples. “Quizás no se lo pierda en todo el año”, dijo Cronin.
Etcétera.
El ex delantero de UCLA Berke Buyutuktunjel promedia 7,9 puntos y 6,6 rebotes en su primera temporada en Nebraska. “Estoy feliz por él”, dijo Cronin. “Definitivamente se ha vuelto más fuerte y creo que encaja bien con lo que están haciendo”. El delantero de los Bruins, Lazar Stefanovic, dijo que espera reunirse con su ex compañero de cuarto. “Lo que me encantaba de él era que jugábamos videojuegos, él hacía todos los chistes y esas cosas, y todos en la casa lo disfrutaban”, dijo Stefanovic. “Y era bueno en los videojuegos”. … UCLA acertó el 42,9 por ciento de sus triples en diciembre, elevando su precisión desde larga distancia al 37,1 por ciento para la temporada. “La ventaja que tenemos en nuestra alineación titular”, dijo Cronin, “es que todos pueden disparar”.
