Nick Libonati estaba tomando té turco con su hermana el martes por la mañana mientras comenzaba su día en Pacific Palisades.
Se inclinó para servirle más té al vendedor de botas de 21 años en la oficina de su casa cuando miró por la ventana.
“Él grita: ‘¡Fuego!’ recordó Libonati.
El incendio de Palisades, que quemó decenas de miles de acres y destruyó más de mil casas, negocios y otras estructuras en uno de los enclaves más ricos de Los Ángeles, se informó por primera vez desde una dirección de North Piedra, dijo el Departamento de Bomberos de Los Ángeles. Morada Drive, donde vive la familia Libonati. Libonati confirmó que fue el primero en llamar al 911 y fue a alertar a sus vecinos del incendio.
Ahora, él, su familia y amigos todavía están luchando para proteger su propiedad mientras el incendio continúa ardiendo en el área. Su casa en Piedra Morada sigue en pie.
Cuando Libonati y su hermana vieron por primera vez el incendio, dijo que estaba a unas dos millas de su casa. Pero supo que estaban en problemas cuando intentó lavar sus plantas con una manguera y el viento le devolvió el agua a la cara. Libonati se dio cuenta de que las llamas se dirigían en su dirección.
“Venía directamente hacia nosotros”, dijo.
Cuando corrieron para alertar a los vecinos, reunir lo esencial y llamar a los bomberos, encontraron el camino de entrada cerrado. A media milla de distancia. Un cuarto de milla.
Nick Libonati toma una pala mientras intenta salvar su casa de Piedra Morada en Pacific Palisades.
(Nick Libonati)
Cuando abandonaron el vecindario, dijo Libonati, el fuego estaba a 20 pies de la casa. Intentó expulsar el fuego del vecindario, pero el humo y las llamas lo llevaron de regreso a Palisades Drive, donde quedó atrapado en un enorme atasco de tráfico después de que muchos residentes abandonaron sus autos, envolviéndolos en llamas. Libonati se quedó en su automóvil y se alejó, viendo humo negro en su espejo retrovisor mientras el vecindario de su infancia ardía en llamas.
En los últimos dos días, Libonati apenas durmió.
Cuando regresó al vecindario el miércoles por la noche, se sorprendió al encontrar su casa y varias otras todavía en pie en el callejón sin salida al final de Piedra Morada Drive.
Estaba con viejos amigos, algunos de los cuales perdieron sus casas en el incendio.
“Todavía estaban dispuestos a ayudarme a salvar mi casa”, dijo.
Pasaron la noche del miércoles en el lugar donde se informó por primera vez del incendio. Extinguen los puntos calientes con agua de piscina. No quedaba ningún extintor en su vecindario.
“Creo que anoche salvamos mi callejón sin salida”, dijo. “Todo al otro lado de la calle. Desapareció. Quemado. Totalmente destruido”.
Él y sus amigos planeaban continuar la pelea el jueves. Esperaba comprar una bomba contra incendios, si es que no estaban todas compradas. Y la piscina todavía tiene agua. Entonces llenan los cubos y apagan el fuego cuando se enciende.
Cuando apagó el incendio que amenazaba su casa, agradeció que todavía estuviera en pie. Pensó en la furiosa salida del martes y en su patio trasero mientras veía las noticias esa noche mientras ardía el Pacific Palisades.
“Estaba allí. Estaba viendo las noticias las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Te sientes impotente. No puedes hacer mucho. Ves algo que amas y llamas hogar”, dijo. “Ya sabes, cuando te vas de viaje de negocios”. y no puedes esperar a volver a tu cama. Seguía pensando: ‘No voy a volver a ver esto’.
