La vida en la NBA puede ser rápida. Pregúntale a Landry Shamet.
Registró minutos de rotación de primera ronda para uno de los mejores equipos de la NBA, los Philadelphia 76ers, pero fue traspasado a los LA Clippers a mitad de su primera temporada. En siete temporadas de la NBA, Shamet jugó para seis equipos, moviéndose de una costa a otra, cada temporada. Firmó un contrato de cuatro años y 43 millones de dólares con los Phoenix Suns en 2021. Esta temporada el es Al mínimo de veteranos en Nueva York.
El base de los Knicks se sentía seguro para comenzar esta temporada en la rotación, pero una lesión en el hombro en la pretemporada -y en Nueva York en medio de la crisis financiera- lo dejó incierto sobre su futuro. .
Aun así, a pesar de la naturaleza impredecible de la trayectoria profesional del jugador de 27 años, una cosa no ha cambiado: los equipos quieren a Shamet. Cuando un equipo deja sus servicios, otro le da la bienvenida.
En un abrir y cerrar de ojos, Shamet pasó de ser un joven prometedor a un experto profesional. Cuando fue llamado esta temporada, Shamet brindó minutos de calidad para la delgada banca de Nueva York.
No siempre es el más brillante. Lo que hace no siempre es perceptible para el ojo inexperto. Pero él siempre está listo pase lo que pase.
Y con la carrera que ha tenido hasta ahora, deberías estarlo.
“Jugar para muchos equipos diferentes, para muchos compañeros diferentes, ver muchas situaciones diferentes, grandes jugadores, diferentes estilos de entrenamiento, creo que simplemente desarrollas tu banco de memoria y lo que puedes aprovechar”, dijo Shamet. “Estoy agradecido por el viaje hasta ahora y estoy agradecido de estar aquí e intentar construir y crecer con este grupo”.
A pesar de tener un contrato no garantizado antes de la temporada, Shamet fue incluido en el roster principal de los Knicks antes de que una lesión en el hombro lo obligara a hacer un esfuerzo adicional. Ninguna conversación estuvo completa sin que el entrenador Tom Thibodeau mencionara el nombre de Shamet al hablar de la segunda mitad. Además, su admiración por el veterano continuó durante la temporada.
Puede que Shamet estuviera fuera de la vista, pero nunca perdió la cabeza. Cuando habla de la profundidad de New York y de cómo quiere que juegue la segunda unidad, Thibodeau menciona el ritmo rápido y siempre incluye a Shamet cuando habla de su visión.
Sin embargo, en ese momento, Shamet estaba en casa curándose de una lesión en el hombro (que no requirió cirugía) o estaba con los Westchester Knicks. lo seleccionó con la selección número 2 en el draft de la G League. En medio de esta época tumultuosa para Shamet, sintió que regresaría a las mayores en algún momento, aunque no estaba seguro.
No es frecuente ver a entrenadores o equipos hacer todo lo posible por jugadores con mínimo veterano como este. Pero Thibodeau y los Knicks, que están financieramente limitados en lo que pueden hacer con su plantilla después de varios cambios importantes durante el año pasado, han hecho saber en cada paso del camino que Shamet está en sus planes.
“Puedes ejecutar con él”, dijo Thibodeau. “Él hace el pase extra. Lee bien el suelo. Corre hacia la defensa. Bloquea y bloquea los cortadores, presiona el balón, contraataca, se mueve sin balón. Tiene muchas cosas que no siempre se reflejan en las estadísticas, pero ayudan al equipo a trabajar bien”.
Landry Shamet (44) jugó en seis equipos de la NBA en siete temporadas, pero encontró una oportunidad en Nueva York y cuenta con la confianza del entrenador Tom Thibodeau. (Mike Watters/Imágenes)
Thibodeau dijo que uno de los muchos beneficios de incorporar a Shamet esta temporada es que ha jugado con ganadores en el pasado. La parada más larga en un momento de la carrera de Shamet fueron sus dos temporadas en Phoenix (2021-23), donde la organización estaba en medio de su racha más exitosa en las últimas temporadas. Además, Shamet jugó en equipos ganadores en cada parada de su carrera antes de unirse a los Washington Wizards la temporada pasada. Los 76ers para los que jugó como novato finalmente terminaron terceros en la Conferencia Este. A partir de ahí, pasó a jugar para los Clippers y los Brooklyn Nets, quienes ostentaban más de 500 récords.
En Nueva York, ésta es la temporada más esperada en mucho tiempo. Las piezas están puestas para ganar a un alto nivel. Shamet no es ajeno a esa presión. En Phoenix, se convirtió en el respaldo de uno de los mejores escoltas de la liga, Devin Booker. No se dan tiempos difíciles en estas circunstancias, pero hay que esperar a que el barco flote cuando se esté en el juzgado.
“Es simplemente una oportunidad”, dijo su compañero de equipo Mikal Bridges, quien jugó con Shamet en Phoenix. “Cuando juegas detrás de uno de los mejores escoltas de la liga (Booker), tus minutos van a ser cortos. Tratar de jugar realmente bien en esos minutos sin equivocarte (no es fácil).
Los mejores profesionales no cuentan sus minutos. Cuentan sus minutos. Bajo la dirección de Thibodeau, los Knicks son una alineación con un núcleo pesado, por lo que los minutos de Shamet suelen ser tan impredecibles como lo han sido en su carrera. Pero ante la oportunidad, apartó la cabeza de su defensa. Habrá tiros de tres puntos. Su historia habla por sí sola.
A medida que Shamet se alejaba de una lesión en el hombro, sus minutos en Nueva York aumentaron. Ha registrado más de 20 minutos en los dos últimos partidos y más de 14 minutos en los últimos cuatro. Thibodeau lo está convirtiendo en parte de su mentalidad diaria, tal como lo hacía antes de que comenzara la temporada.
En una nueva temporada, con un nuevo entrenador y un nuevo equipo, Shamet está encontrando la manera de volver a ver la cancha. Es sólo un día más en la oficina para un jugador de baloncesto profesional.
“Me alegra que esté aquí y tenga otra oportunidad”, dijo Bridges sobre Shamet. “Él siempre podía rodar, y yo siempre he sido un fanático de Landry”.
(Mejor foto de Anthony Black y Landry Shamet: Wendell Cruz/Imagn Images)
