WASHINGTON- La devastación causada por los incendios forestales en el área de Los Ángeles, posiblemente los peores en California, es casi con certeza uno de los desastres naturales más costosos en la historia de Estados Unidos, con pérdidas económicas totales de decenas de miles de millones de dólares.
Una estimación preliminar de AccuWeather, un servicio de pronóstico del tiempo, cifra los daños y las pérdidas económicas totales entre 52 mil millones y 57 mil millones de dólares, una cantidad que podría aumentar si los incendios continúan propagándose.
JP Morgan duplicó el jueves sus expectativas de pérdidas económicas respecto al día anterior, diciendo que se acercarían a los 50.000 millones de dólares.
Cinco incendios ya han quemado miles de acres en Los Ángeles y sus alrededores, obligando a la evacuación de al menos 130.000 personas y dañando o destruyendo casi 2.000 edificios. Cinco personas murieron.
Aunque pasarán días antes de que se conozca el alcance total del costo, la gran cantidad de viviendas y negocios costosos afectados sugiere que el daño económico total superará los 30 mil millones de dólares perdidos por los incendios forestales de California en 2018. Se considera el incendio forestal más costoso del estado hasta la fecha.
Según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, en comparación, los incendios forestales de Maui costaron 5.600 millones de dólares en 2023.
Según estimaciones de la NOAA, el huracán Katrina de 2005 es el desastre natural más costoso en Estados Unidos, con un costo de casi 200 mil millones de dólares.
Los expertos de Moody’s dijeron el jueves que esperan que las pérdidas aseguradas por los incendios del condado de Los Ángeles asciendan a miles de millones de dólares, dado el alto valor de las propiedades a lo largo de la costa de Pacific Palisades, donde estallaron los primeros incendios el martes.
Los incendios quemaron casas alrededor de Santa Mónica y Malibú, que se encuentran entre las más caras del país, con un precio promedio de más de 2 millones de dólares, dijo AccuWeather.
JP Morgan elevó el jueves su estimación anterior de pérdidas aseguradas a 20.000 millones de dólares.
Pero muchas casas dañadas no están aseguradas. La industria de seguros se ha visto duramente afectada por huracanes y otros factores del cambio climático en los últimos años, y algunas de las aseguradoras más importantes han dejado de emitir pólizas en áreas costeras y de incendios forestales de alto riesgo como Pacific Palisades.
California ha tenido una de las tasas de no renovación de pólizas de propiedad de vivienda más altas del país en los últimos años, según informes del gobierno.
Denise Rappmund, analista senior de Moody’s Ratings, dijo: “Los incendios que arrasan el área de Los Ángeles indican un mayor riesgo de incendio en áreas críticas del estado de California”.
“Es demasiado pronto para evaluar el impacto potencial en las valoraciones de propiedades u otras implicaciones crediticias para los gobiernos locales individuales”, dijo. “Sin embargo, estos eventos tendrán un impacto negativo de gran alcance en el mercado de seguros más amplio del estado: el aumento de los costos de recuperación probablemente aumentará las primas y puede reducir la asequibilidad de los seguros de propiedad”.
