Nadie estaba interesado en hablar con Son Heung-min, por lo que bromeó con la prensa diciendo que Lucas Bergvall iba. Unos segundos más tarde apareció Bergvall, con el rostro cubierto por una capucha gris y el premio al “Mejor Hombre” en la mano izquierda, pero logró llegar a la salida.
La victoria del Tottenham Hotspur por 1-0 sobre el Liverpool, estrella o villano de la ida de semifinales de la Copa Carabao, según se mire, quiso evitar preguntas incómodas.
Bergvall hizo un acto similar de desaparición en el minuto 85 después de una embestida sobre Kostas Tsimikas. El centrocampista de 18 años, que ya había recibido una tarjeta amarilla por una entrada a Luis Díaz, se sentó esperando a ver si el árbitro dominaba y si era expulsado. Bergvall evitó una nueva penalización, para furia del capitán del Liverpool, Virgil van Dijk, y produjo el momento más importante de su carrera 60 segundos después. Si los Spurs pueden sobrevivir al partido de vuelta en Anfield y llegar a Wembley, será el momento decisivo de la eliminatoria.
Bergvall se ha tomado un tiempo para adaptarse al aspecto físico del fútbol inglés después de unirse al Tottenham procedente del Djurgarden sueco por £8,5 millones (10,5 millones de dólares) en el verano. Hizo algunos cameos en la Europa League, pero tuvo problemas en el empate 3-2 contra el Galatasaray en Estambul en octubre. Desde que hizo su primera titularidad en la Premier League contra Southampton el mes pasado, ha ido mejorando cada semana.
El primer gol del adolescente contra los Spurs no llegó en el momento oportuno. El equipo de Ange Postecoglou se ha visto golpeado y golpeado durante las últimas semanas por una enfermedad, una crisis de lesiones y la dura realidad de jugar en múltiples competiciones. El disparo con la derecha de Bergvall les habría dado mucha confianza.
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Con sus rizos rubios balanceándose alrededor de su rostro, Bergvall corrió hacia la bandera de esquina y se deslizó frente a los aficionados antes de ser perseguida por sus compañeros de equipo. Cuando sonó el pitido final, van Dijk continuó su protesta frente a Bergwall ante los árbitros, que no se mostraron preocupados. Micky van de Ven, Destiny Udogi, Richarlison y miembros del cuerpo técnico lo abrazaron mientras caminaba por el túnel.
El gol del sueco proporcionó al Tottenham un tónico temporal para sus magulladuras. Desde que vencieron al Manchester City en el Etihad el 23 de noviembre, los Spurs han ganado sólo dos de sus 11 partidos en todas las competiciones. Vencer a los líderes de la liga de Arne Slott, invictos desde septiembre, es una hazaña mucho más impresionante que vencer al Manchester United y al Southampton.
“Lucas estuvo fantástico”, dijo Postecoglou. “Siempre está creciendo. Tiene la capacidad de crear espacio para sí mismo como jugador. Tiene calidad pero también trabaja muy duro para el equipo. Hemos tenido algunos desafíos, pero hemos visto cierto crecimiento en eso. Ciertamente ha sido Enmascarado por malos resultados y mala forma. No tengo ninguna duda de que si recuperamos a nuestros jugadores, la base será sólida y con un grupo de jugadores realmente podemos crecer.
“Dime otro equipo de la Premier League que tenga dos jóvenes de 18 años (Bergvall y Archie Gray) y uno que no juegue con regularidad. Estoy muy feliz de que estén en nuestro club de fútbol y ya sabes, en dos o tres años rezo para que me interese su talento, porque si alguien lo toma, no estaré contento. “
“Ha madurado y aprendido mucho desde que se unió a nosotros, lo cual es fantástico”, dijo Dominic Solanke a los periodistas después del partido. “Queremos jugadores jóvenes y hambrientos como él aquí. Ha jugado muy bien esta temporada. Todavía necesita trabajar y mejorar, pero creo que será un gran jugador para nosotros”.
El único competidor de Bergvall para el premio al mejor jugador del partido fue el portero debutante Antonin Kinsky. Tres semanas antes, en el mismo partido, Kinski estaba disfrutando de las vacaciones de invierno de la liga checa cuando el Liverpool venció a los Spurs por 6-3. Estaba relajándose en una sauna el viernes pasado cuando le dijeron que volaría a Londres porque los Spurs querían ficharlo por 16 millones de euros (13,4 millones de libras esterlinas, 16,5 millones de dólares).
El jugador de 21 años solo jugó dos entrenamientos con sus nuevos compañeros antes de ser incluido en el once inicial contra el Liverpool. Sería comprensible que pareciera nervioso, pero irradiaba confianza. Kinski pasó libremente por el campo y lanzó repetidamente el balón por encima de Mohamed Salah hacia el camino de Jed Spence. Se mantuvo firme y no entró en pánico bajo presión. Cuando Diogo Jota intentó detener un pase hacia atrás, Kinski lanzó el balón por encima del delantero del Liverpool y lo tiró en el aire. Hizo una magnífica parada a corta distancia para impedir que Darwin Nunes pusiera al Liverpool por delante en la segunda mitad.
La selección checa sub-21 no ha podido contenerse después de un partido, mejorando significativamente a Fraser Forster y Brandon Austin. Con este argumento se argumenta que su distribución es mejor que la del portero titular Guglielmo Vicario. Se necesita valor para jugar con semejante reputación en el debut. Al finalizar el tiempo, saltó a las gradas para abrazar a su hermana.
“Cuando hablé con él antes de ficharlo, me di cuenta de que tenía cierta confianza en él que contradecía sus años”, dijo Postecoglou. “Hoy le di la tarea de jugar un partido importante, en semifinales, contra el mejor equipo del mundo. Lo manejó muy bien. Gracias a (el director técnico) Johan (Lange) y su equipo, realmente les gustó como un jugador que se adapta a nuestro estilo y trabajaron muy duro para que esto sucediera ahora. Y puedes ver por qué. Es un gran jugador”.
Fue un gran resultado para Postecoglou. Está el “Tottenham”. perdido La mitad de sus 20 partidos de liga esta temporada y sus posibilidades de clasificarse para cualquier competición europea, por no hablar de la Liga de Campeones, parecen escasas, pero sus esperanzas de ganar un trofeo permanecen.
En una noche en la que el Tottenham se quedó sin tantos jugadores clave por lesión o sanción, sus jóvenes estrellas dieron nueva vida al proyecto Postecoglou.
(Imagen superior: Sebastian Frege/MB Media/Getty Images)
