La antorcha ha pasado a una nueva generación de estrellas en el mundo del tenis, y hay más paridad en la cima del deporte que durante la era Federer-Nadal-Djokovic, pero eso no significa que los campeones reinantes. Todavía ingresa a los torneos de Grand Slam como favorito. Con el sorteo del Abierto de Australia y el torneo que comienza este fin de semana, los actuales campeones individuales Jannik Sinner y Aryna Sabalenka vuelven al torneo como favoritos.
El partido de Melbourne comienza el domingo en Australia (sábado por la noche en EE. UU.). Sloane Stephens de Estados Unidos se enfrentará a Sabalenka en la primera ronda del primer día.
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Sabalenka no es un claro favorito. El esta en +225 BetMGM ganando en Melbourne por tercera vez. Atrás quedaron los días en que Sabalenka tenía lanzamientos descontrolados y juegos inconsistentes que obstaculizaban su capacidad de tiro de élite. El bielorruso ha ganado tres Slams en los últimos dos años y ha sido un modelo de constancia. Aparte de perderse Wimbledon el año pasado debido a una lesión, Sabalenka ha alcanzado al menos los cuartos de final en cada una de sus últimas ocho apariciones en Grand Slam, alcanzando las semifinales siete veces en ese lapso.
El año pasado, Sabalenka ganó consecutivamente por primera vez en más de una década. Tiene la oportunidad de convertirse en la primera desde Martina Hingis en 1997-99 en ganar tres Abiertos de Australia consecutivos.
La número uno del mundo, Coco Gauff, fue la única persona que fue eliminada en cancha dura en los últimos dos años, derrotando a Sabalenka en tres sets en la final del US Open 2023. Segundo con una cuota de +400. La estadounidense, que todavía tiene 20 años, no ha sido tan consistente como Sabalenka. Llegó a las semifinales en Australia (perdió ante Sabalenka) y al Abierto de Francia del año pasado (perdió ante el eventual campeón Iga Swiatek), pero fue eliminado en la cuarta ronda en Wimbledon y el Abierto de Estados Unidos.
Hablando de Swiatek, la estrella polaca tiene +450 para ganar el torneo, pero solo llegó a cuartos de final una vez en Melbourne. Tiene una victoria en el US Open en 2022 en su currículum, por lo que ganó en cancha dura, pero claramente no es su lugar preferido. En el Abierto de Francia, es la favorita de muchos como cuatro veces campeona a la edad de 23 años, pero fuera de arcilla Sabalenka y Gauff tienen mejores probabilidades en términos de probabilidades.
La subcampeona de 2023, Elena Rybakina, tiene +900 para ganar, mientras que la subcampeona del año pasado, Zheng Qinwen, tiene +1400.
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Del lado de los hombres, se prefiere más al pecador. Está casi dentro del premio con +120. El italiano ganó dos Grand Slams en pista dura en 2024. Lo hizo de manera predominantemente dominante, perdiendo tres sets en Melbourne y dos en Nueva York. Sinner, No. 1 del mundo, alcanzó los cuartos de final de los cuatro Slams en 2024.
Carlos Alcaraz (+350) ganó los otros dos Grand Slams el año pasado, pero Melbourne aún no ha ganado un Slam. Llegó a cuartos de final el año pasado, la primera vez que pasó de la tercera ronda. Alcaraz llegó a la segunda ronda del US Open en otoño. Esta es la primera oportunidad del español de ganar un Grand Slam, un logro a los 21 años es una obviedad. Si Alcaraz gana en Melbourne, se convertirá en el finalista más joven.
Novak Djokovic sigue entre los favoritos y ocupa el tercer lugar con cuotas de +550. El año pasado fue el primer año de Djokovic sin ganar un Grand Slam desde 2017. Ganó los Juegos Olímpicos y aún así llegó a la final de Wimbledon y a las semifinales en Melbourne. El jugador de 37 años ocupa el puesto número 7 del mundo, pero sigue siendo visto como una gran amenaza en cualquier torneo al que participe. Djokovic ha ganado la impresionante cifra de 10 títulos del Abierto de Australia, el más reciente en 2023.
Alexander Zverev (+1000) y Daniil Medvedev (+1600), que ganaron dos sets a Sinner en la final del año pasado, también son vistos como contendientes. Zverev todavía está en la pelea por un título de Grand Slam, mientras que Medvedev ha perdido cuatro finales desde que ganó el US Open de 2021. El estadounidense Taylor Fritz (+2800) ocupa el sexto lugar en probabilidades.
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(Foto de Aryna Sabalenka: William West/AFP vía Getty Images)
