FILADELFIA – La mayoría de los clubes de la NHL ya no realizan prácticas navideñas en la pista de 1923 de la Universidad de Pensilvania. Claro, es un pequeño granero encantador, pero carece de comodidades estándar de grandes ligas. En pleno invierno, un frío glacial se extiende por los pasillos y vestuarios.
Cuando los equipos patinan allí, normalmente están abiertos para que cualquier ciudadano o estudiante pueda caminar y observar si así lo desea.
No el viernes.
“Penn Ice Arena pide disculpas”, se lee en la entrada con doble acristalamiento en todas las capitales, “pero a petición de la organización Anaheim Ducks, el entrenamiento de hoy está cerrado a los espectadores”.
Cutter Gauthier, la selección número 5 de los Philadelphia Flyers en el draft de 2022 que congeló a la organización hace más de un año antes de ser transferido a los Anaheim Ducks, jugará el primer partido de su carrera en Wells Fargo. Center en el sur de Filadelfia el sábado. El juego se convirtió inmediatamente en uno de los más esperados de la temporada de los Flyers, con el anuncio del calendario 2024-25 en julio pasado.
La razón, por supuesto, es que no será bien recibido por fanáticos famosos y apasionados a quienes no les agrada el rechazo. El nivel de hostilidad aún está por determinar, pero los Ducks, que no podrán patinar el sábado por la mañana en el Wells Fargo Center gracias a un juego de lacrosse profesional, probablemente se dieron cuenta de que no había razón para tomar riesgos innecesarios el día anterior. . juego, con su práctica a puerta cerrada en Ciudad Universitaria.
Una hora de patinaje no era inusual. Gauthier salió al hielo vistiendo una sudadera verde con pantalones naranjas y entrenó con sus compañeros de equipo Mason McTavish y Robbie Fabbri.
Luego le habló “Atlético” sobre qué esperar el sábado por la noche.
“Probablemente espero mucho seguimiento”, dijo Gauthier. “No son los fans más felices conmigo. Estoy emocionado por el día de mañana y por construir nuestro juego de equipo. “No jugamos nuestro mejor partido el último (derrota 6-2 en St. Louis el jueves), así que se trata de darnos una oportunidad e intentar ganar”.
La decepción de los Flyers al negociar con Gauthier fue que, según los jefes del equipo, el jugador nunca les dijo por qué no quería unirse a la organización. Ha habido varios intentos de comunicarse con Gauthier, incluido el gerente general Daniel Briere y el presidente de operaciones de hockey Keith Jones que volaron al Campeonato Mundial Juvenil del año pasado en Suecia, los miembros de operaciones de hockey Patrick Sharp y John LeClair en Boston en noviembre. colega. 2023 fue un desperdicio. “Intentamos darle espacio, intentamos contactar con él muchas veces, pero no se comunicaron”, dijo Briere en ese momento.
Antes del primer partido Flyers-Ducks, una victoria por 3-1 en Anaheim el 28 de diciembre, Gauthier dijo que el juego era un “círculo en el calendario”, sugiriendo que no estaba contento con algunos de los comentarios. sobre él y su situación luego del exitoso acuerdo que trajo al mariscal de campo Jamie Drysdale y una selección de segunda ronda de 2025 a Filadelfia.
Amplió eso el viernes.
“Creo que a los medios les gusta tomar las cosas y seguirlas. Especialmente después del intercambio, hubo muchas mentiras en Internet”, dijo Gauthier. No quiero estropearlo porque son una organización muy histórica y yo. Tuve la suerte de ser reclutado por ellos. Es un poco triste ver las mentiras que están difundiendo, pero desearía que siguieran adelante”.
Cuando se le preguntó si quería aclarar lo que quería decir, Gauthier se negó.
“No quiero entrar en detalles. Lo dejaré como un asunto personal”, afirmó. “Pero como he dicho varias veces, estoy muy agradecido por la forma en que me seleccionaron y la oportunidad que me dieron. No les deseo nada más que lo mejor. Pero creo que es importante para ellos y para mí avanzar”. adelante, mis metas y es hora de concentrarme en mi carrera y seguir adelante”.
Desde el punto de vista de los Flyers, tienen otras cosas de qué preocuparse. La fea derrota del jueves por 4-1 ante los Dallas Stars fue la tercera consecutiva y la cuarta de las últimas cinco. Los locales no necesitaron ser provocados por los rivales de las estrellas; Los volantes pasan el disco.
Aún así, ninguno de los Flyers ha estado viviendo bajo una roca. Todos saben que cuando Gauthier patine por primera vez en el hielo del Wells Fargo Center el sábado por la noche, habrá una tensión adicional entre la multitud. Por ejemplo, en su primera reunión el mes pasado, Travis Sanheim le ofreció a Gauthier un ligero interrogatorio después de la ceremonia de apertura y luego admitió que “tal vez un poco” de mensajes estaban en curso.
“La multitud probablemente ha estado en nuestra contra en los últimos juegos, así que esto será bueno”, dijo Cam York. “Sabemos que habrá un gran ambiente animado y sé que los muchachos están muy entusiasmados con eso”.
El capitán Sean Couturier dijo: “Podría haber un poco más de emoción en el edificio. “Ojalá usemos eso a nuestro favor y juguemos mejor, de la manera correcta, seamos duros con ellos y no les demos nada desde el principio”.
A Gauthier, alguna vez considerado una parte clave de la reconstrucción en curso de los Flyers, se le preguntó si tenía algún mensaje para los fanáticos de Filadelfia que todavía están molestos por la forma en que van las cosas.
“Sólo quiero que sepan la verdad, eso es lo que digo”, dijo. “Pero además de eso, no estoy aquí para complacer a todos. Estoy aquí para hacer lo mejor para mí y lo correcto para mi desarrollo, y para eso estoy trabajando”.
(Foto de Cutter Gauthier: Sean M. Haffey/Getty Images)
