PHOENIX – Drew Hanlen tiene una historia que le gusta contar sobre Bradley Beal. Sucedió en 2012, durante la temporada de novato de Beal en Washington.
Los Wizards tuvieron un comienzo miserable, perdiendo sus primeros 12. El entrenador de baloncesto de Beal, Hanlen, estaba en el apartamento de Beal después de la derrota y estaba molesto porque Beal falló un triple tardío en un juego cerrado. Como recordó Hanlen el año pasado, Beal estaba devastado.
Intentó que Beal lo viera de otra manera. “Brad, escucha, tienes marca de 0-12, no tienes posibilidades de ganar nada”, le dijo Hanlen a Beal. “Esta temporada se trata de mejorar”.
Beal no quiso oírlo.
“No voy a perder”, dijo. “Tenemos que resolverlo”.
Beal recordó este jueves por la noche al salir del Footprint Center después de la victoria de Phoenix por 123-115 sobre los Atlanta Hawks. Para un equipo que ha perdido 11 de 15, los Suns necesitaban algo positivo en su peor momento. Beal lideró la carga.
“Mi primer año fue difícil, hombre”, dijo Beal. “Porque en ese ambiente sentí que a nadie le importaba. También fue una experiencia de aprendizaje para mí. Esta es la NBA. En 24 horas tienes otro juego que tienes que tirar y pasar al siguiente. Algunas personas piensan que yo era un soñador en DC. quiero ganar. Eso es lo que soy.’
Hace cinco días, después de que Phoenix cayera tres juegos por debajo de .500 en Indiana, el entrenador de los Suns, Mike Budenholzer, envió a la banca a Beal y al gran hombre Jusuf Nurkic. La medida fue noticia en toda la liga, en gran parte gracias a Beal. En primer lugar, los jugadores que ganan 50 millones de dólares no suelen abandonar el quinteto inicial. En segundo lugar, alimentó los rumores de intercambio de Jimmy Butler.
Los Suns (17-19) son vistos como un posible lugar de aterrizaje para la estrella desafectada del Miami Heat. Un intercambio probablemente requeriría múltiples pasos, incluido un tercer equipo dispuesto a aceptar el enorme contrato de Beal. (Se le deben 110 millones de dólares durante las próximas dos temporadas y tiene una opción de jugador para 2026-27). Lo más importante: Beal tuvo que renunciar a la cláusula de no intercambio en su contrato.
Beal, de 31 años y tres veces All-Star, ha estado fuera de la banca durante nueve años. Y, sin embargo, esto no le molestó en el tribunal. Quizás haya jugado su mejor baloncesto desde que llegó a Phoenix la pretemporada pasada.
En tres partidos, Beal promedia 20 puntos y dispara al 59,1 por ciento desde el campo. En la victoria del jueves sobre Atlanta, anotó 25 puntos con 11 de 16 tiros. También tuvo siete tacleadas y tres pérdidas de balón, incluida una en el último minuto cuando salió a defender un balón suelto.
Brad lo está siguiendo 💥 pic.twitter.com/hv7b1HURcB
– Soles de Fénix (@Suns) 10 de enero de 2025
“Obviamente, no es fácil para él, no es fácil para nadie estar en esa situación”, dijo Devin Booker, quien anotó 20 puntos y 12 asistencias. “Pero todos tenemos un trabajo que hacer, y él continúa saliendo y haciéndolo, lo cual es un gran beneficio para él”.
“A Brad se le ha pedido que haga muchas cosas diferentes aquí en los últimos dos años a las que no está acostumbrado”, dijo Grayson Allen, quien acertó 7 de 8 y anotó 23 puntos contra los Hawks. “Siempre lo manejó muy bien e hizo lo que le pedían”.
El sol tiene problemas. No pueden detener a nadie. (En la victoria del jueves, dispararon un 60,5 por ciento en la primera mitad y aún estaban abajo 72-68). A veces parecen viejos y luchan por mantenerse al día con equipos más jóvenes y atléticos. Pierden su ventaja competitiva. Serán descuidados. Estos defectos no se pueden solucionar pronto.
Nurkic, traspasado a Phoenix en el acuerdo de 2023 que envió a Deandre Ayton a Portland, no jugó contra Atlanta. Budenholzer dijo que no se trataba de un acuerdo mutuo. Solo estaba tratando de encontrar el mejor contenido que funcionara. Detrás del titular Mason Plumlee, Budenholzer está emparejado con el novato Oso Ighodaro, quien no es tan grande pero es mucho más atlético. Este Fénix está listo para recibir.
Bradley Beal jugó 33 minutos desde el banco en la victoria de los Suns sobre los Hawks el jueves, anotando 25 puntos con 11 de 16 tiros. (Christian Petersen/Getty Images)
Beal jugó 33 minutos contra Atlanta, su promedio de la temporada. No empezó el partido, pero lo terminó. Durante su decimotercera temporada, Beal jugó bien como tercera opción detrás de Durant y Booker. Su mayor problema ha sido su salud: en 36 partidos, Beal se ha perdido 10 partidos. La disponibilidad es su debilidad.
En la sala de prensa, se le preguntó a Beal sobre el mayor ajuste a su nuevo rol. Su respuesta: “Todo”. Cuando se le preguntó si hubo momentos particularmente extraños, como cuando se presentó la alineación o cuando comenzó el juego, Beal dijo que cada momento fue extraño.
Él confía en su fe para ayudarlo. Citó el versículo de la Biblia: 1 Corintios 15:58.
Sigue leyendo, dijo Beal, y entenderás por qué está tan tranquilo.
Agárrate fuerte. Que nada te mueva.
Beal pareció sorprendido de que la gente pensara que lo habría manejado de una manera diferente y poco profesional. Cuando abandonó la arena, no parecía dispuesto a darse por vencido. Su papel ha cambiado. Él no lo tiene.
“Todo el mundo tiene una opinión”, dijo Beal. “Pero nadie me conoce. La gente hace sus propios dibujos. No puedo hacer nada más que ser yo mismo”.
ir más profundo
Una sorpresa Bradley Beal será titular en el banquillo de los Suns. Los llamó a la victoria de todos modos.
(Foto superior de Bradley Beal después de la victoria del jueves sobre los Hawks: Barry Gossage/NBAE vía Getty Images)
