Kayla Bailey liderará la Coalición Aspen-Pitkin Healthy Futures en sus esfuerzos para prevenir el consumo de drogas entre los jóvenes.
La Coalición para la Salud Futura de Aspen-Pitkin, ahora dirigida por la directora Kayla Bailey, aborda el abuso de sustancias entre los jóvenes a través de una lente que va más allá de la escuela.
Bailey fue elegido para liderar la coalición esta semana. Anteriormente se desempeñó como director de programas de Mind Springs Health en Aspen.
Un nuevo proyecto comunitario financiado a nivel federal y local está reuniendo a varios sectores regionales para abordar la adicción a las drogas entre los jóvenes en el valle de Roaring Fork. En 2024, la directora de Aspen Families Connect, Catherine Sand, recibió una subvención de 625.000 dólares de la Oficina de Política Nacional de Control de Drogas de la Casa Blanca en asociación con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. La coalición local se formó en enero de 2024 y la subvención federal se obtuvo en agosto.
La subvención de cinco años ayudará a la coalición a ampliar los ya sólidos esfuerzos de prevención del abuso de sustancias del Distrito Escolar de Aspen hasta convertirlos en una misión para toda la comunidad.
“Sabemos que es un gran problema, y si realmente queremos hacer una diferencia, será un gran problema”, dijo Bailey. “No será solo educación sobre el abuso de sustancias o reducción de daños o cualquiera de esas cosas. Realmente será un cambio cultural social en el que nosotros, como sociedad, cambiaremos la forma en que pensamos sobre el uso de drogas… drogas en tu hogar, consumo de drogas con nuestros jóvenes, consumo de drogas en eventos comunitarios”.
La coalición quiere abordar la cultura inclusiva del consumo de alcohol y drogas en Aspen desde todos los lados. Según los últimos datos de la Encuesta Healthy Kids Colorado, publicados este otoño, el porcentaje de estudiantes en el distrito escolar de Aspen que informaron haber bebido alcohol fue del 43,6%. La encuesta nacional se realiza una vez cada dos años. A nivel nacional, el 20,5% de los estudiantes reportaron consumo de alcohol.
ASD ha trabajado estrechamente con Aspen Family Connections para abordar el abuso de sustancias entre los estudiantes. Aspen High School impuso una estricta política de no consumir alcohol en eventos deportivos y bailes escolares. Los estudiantes recuperan el aliento antes de entrar al baile de graduación o al baile de bienvenida.
Aún así, la coalición quiere aumentar los esfuerzos de prevención del ausentismo escolar, dijo Sand.
“La escuela es importante, pero la escuela es sólo una parte de la vida de un niño”, afirmó. “Existen en muchos otros sistemas”.
Doce sectores comunitarios se están uniendo para ayudar a avanzar los esfuerzos de la coalición. Incluyen jóvenes, familias, empresas, atención médica, escuelas, agencias policiales y organizaciones religiosas y fraternales.
El sheriff del condado de Pitkin, Michael Bullione, que dirige la coalición, dijo que las fuerzas del orden desempeñarán un papel educativo durante todo el proceso.
“Nuestra misión es reunir socios y recursos para reducir el uso de sustancias en la comunidad y fomentar la resiliencia y un futuro saludable para los jóvenes de Aspen y el condado de Pitkin”, dijo Bullione. “Los estudios muestran que retrasar y reducir el consumo de drogas durante la adolescencia en realidad ayuda mucho cuando son adultos”.
Un grupo de 12 estudiantes, desde octavo grado hasta estudiantes de secundaria, fueron elegidos para el consejo asesor juvenil del sindicato. Sand dijo que los estudiantes son la “voz principal de la causa”.
El grupo se reúne dos veces al mes. Discuten los problemas que ven a nivel de pares y lo que sienten que necesitan cambiar para sentirse sanos y seguros.
La subvención de la Coalición Libre de Drogas sostendrá al grupo durante al menos cinco años, después de lo cual podrá solicitar la misma subvención durante otros cinco años, dijo Sand.
Actualmente, el sindicato está preparando sus planes operativos. Organiza grupos focales, envía miembros a conferencias y otros eventos. También utilizará puntos de datos, como la Encuesta de Niños Saludables de Colorado, para medir y evaluar el éxito del programa durante los próximos cinco años.
“No es una solución rápida”, dijo Bailey. “(Nuestro objetivo) es realmente elaborar un plan bueno y sólido que resista la prueba del tiempo”.
