LAS VEGAS – Lou Lamoriello puede haber sonado un poco delirante cuando le dijo a un puñado de periodistas el jueves por la mañana cuánto cree en su equipo Islander.
“Todos están manos a la obra”, dijo el gerente general de los Islanders, “y depende de nosotros”.
Parecía inteligente al final de la noche. Sus Islanders tuvieron su mejor juego de la temporada para llegar a la mitad del camino, una victoria por 4-0 sobre los Golden Knights, líderes de la liga, con pocos errores, pocas oportunidades de gol de alto peligro y goles oportunistas registrados por los Islanders. Ha sido una receta que hemos visto en este equipo en los últimos años, pero no tanto en las últimas semanas, con las Islas especializadas en dispararse a sí mismas dominando el patinaje, fallando en equipos especiales o no anotando en momentos clave.
El jueves no lo hicieron. Ilya Sorokin anotó su gol número 16 en los últimos 17 partidos. Matthew Barzal estuvo muy agudo en la línea superior, bailando a través de la zona ofensiva y apresurándose a producir. Brock Nelson logró anotar en 17 juegos. Alexander Romanov dio dos asistencias y dio un paso adelante durante todo el partido.
Hay más, pero es suficiente. Para un equipo que tiene marca de 16-18-7, 14° en el Este, pero a cinco puntos de los playoffs, uno podría preguntarse dónde ha estado toda la temporada. Te golpeas la cabeza cuando lees que Lamoriello dijo que no estaba pensando en “hipotéticos” de la fecha límite de cambios y evaluando el mercado para Nelson, Kyle Palmieri y posiblemente algunos otros isleños que podrían tener demanda antes del 7 de marzo. insultos.
Y puedes afirmar que verás al menos siete u ocho juegos más como este en enero antes de estar listo para poner en duda a los Islanders. Todo es justo. Pero hay que saber que el gerente general, el entrenador y todo el vestuario no están escuchando. A pesar de casi todas las pruebas de lo contrario, creen.
“Cuando decimos que tenemos la confianza en el grupo para salir y ganar en cualquier noche, lo decimos en serio”, dijo Nelson. “Es un hilo común que todos (en la liga) tienen esa creencia. Definitivamente es una victoria para nosotros”.
Los Islanders hicieron algunas cosas el jueves de las que no hicieron lo suficiente. Mataron el único juego de poder de Vegas: como señaló Patrick Roy, el gol anulado de Thomas Gertl fue irrelevante porque Hertl estaba tan claramente en fuera de juego al ingresar a la zona de Vegas que la jugada nunca debería haber continuado. Limitaron a los Knights, uno de los equipos con mayor puntuación de la liga, a menos de cinco oportunidades.
Y los Islanders siguieron haciendo lo que les puso arriba 3-0 después de dos períodos en los últimos 20 minutos. Dado el diferencial de goles de menos 17 de las Islas en el tercer período y el diferencial de más 30 de los Caballeros en el tercer período, fue posible entrar al tercero con algunos nervios. Pero los Islanders lucieron iguales, jugaron igual y no fallaron cuando la red de Las Vegas estaba vacía.
Estos son los conceptos básicos. Sin acuerdo. Pero han sido pocos y espaciados esta temporada, y no fue un respiro profundo al sonar la última bocina, sino el final de un trabajo bien hecho.
Anders Lee siguió jugando a un alto nivel y marcó su primer gol del partido, el número 19 de la temporada. 38 goles esta temporada después de apenas 20 la temporada pasada es uno de los isleños más trabajadores en la historia del equipo, y el jugador de 34 años se da cuenta de sus limitaciones y las ataca para volverse más suaves y fuertes es una prueba de ello. presencia en la zona de ataque.
Ryan Pulock también retrocede tarde en el tiempo, y es una gran historia. Romanov con Noah Dobson en un muy buen tramo medio, Pulock lleva la segunda pareja y es menos preocupante en la zona defensiva. Los Islanders tienen marca de 3-3-0 en sus seis juegos desde el juego previo a Navidad contra los Sabres el 23 de diciembre, pero tanto Lamoriello como Roy son mejores en ese juego y notaron que vieron el yin.
Así que hay cambios positivos, y no sólo palabras positivas de Lamoriello y Roy. Este equipo todavía tiene un juego de poder históricamente pobre, actualmente con menos del 11 por ciento. Tienen el peor penalti en 47 años de conteo de números de equipos especiales, incluso 1 por 1 con el jueves por la noche. Todavía están al final del Este, tratando de lograr que los últimos cinco equipos lleguen a la ronda final de los playoffs. A medida que avanza la temporada, no se trata solo de los puntos para un lugar en los playoffs, sino de todos los equipos a los que tienes que saltar para llegar allí.
Sin embargo, creen. Lamoriello ciertamente está saliendo al campo y llamando a otros gerentes generales (no se dejen engañar), pero hay que creerle cuando dice que aún no está pensando en vender. A su equipo todavía le quedan 14 partidos dos semanas antes del parón de las 4 Naciones del próximo mes; Si piensan más allá de eso, será difícil ganarse la confianza. Mantener este grupo más allá del 7 de marzo es justificable. Dados los fracasos de las últimas cuatro temporadas, es difícil justificar permitir que Lamoriello continúe su carrera hasta la temporada 2025-26.
Pero si los dejas, hazles caso. Saben lo mal que estuvieron en la primera parte.
“No hay nada que podamos hacer al respecto”, dijo Dobson. “Sabemos de lo que somos capaces si jugamos de la manera correcta. Lo viste ayer. Tenemos que encontrar eso todas las noches”.
“Sé que este equipo puede jugar así en todos los partidos”, dijo Romanov. “Pero no siempre funciona así. Intentaremos mostrar nuestro mejor desempeño a los fanáticos. Hoy fue un buen ejemplo.”
Se dirigen a Salt Lake City el jueves por la noche con su tercera racha ganadora de dos juegos de la temporada. Hasta el momento no se ha registrado una racha de tres victorias consecutivas. Como dijo Lamoriello el jueves por la mañana: “No puedo discutir tus dudas por lo que has visto. Sé de lo que son capaces, pero tienes que hacerlo. Mi consuelo es que tienen la capacidad de hacerlo”. . Creo que tenemos el talento para hacerlo”.
(Foto: Ethan Miller/Getty Images)
